Похоже, кровавые ночи устраивать не потребуется никому, хотя когда обстановка начала меняться, Летиция пошла по абсолютно тому же направлению мышления, что и её подруга. Не хватало ещё, чтобы весь этот мыслительный процесс оказался напрасным. По крайней мере, Летиция себя глупой не считала, и провалиться на этой не самой сложной загадке, где всё, похоже, и впрямь сводилось к "никто не виноват, главное - свалить вину на третье лицо и сделать вид, что ты умна". Однако, последующие события заставили её немного расслабиться и прийти в какую-никакую норму, а там и вообще облегчённо выдохнуть. Значит, она думала всё правильно. Что ж, это похвально, всё ещё присутствует порох в ней после всех лет злоключений. Даже какое-то чувство радости появлялось, что ли - человекозмею уничтожили на пару, в вампира превратили, чего ещё для счастья надо?

Правда, остроухая так и стояла на месте, обдумывая слова, с которыми она соглашалась не до конца кое-где, особенно по вопросам закона, а заодно и осматривая открышуюся статуэтку. И со временем мысли переходили от согласия-несогласия как раз к этой самой статуэтке.
- Она не проклята случайно? - покосилась беловолосая на свою подругу, не решаясь даже подходить к ней, не то чтобы брать. Что от них хотят? Чтобы они взяли эту статуэтку? Или чтобы она просто здесь была на тот случай, если будущие кандидаты на роль великих волшебников забудут, какую комнату они уже посещали. Кстати, вполне вероятно, умный - ещё не значит, что прозорливый, контрпримеров девушка уже насмотрелась. Зато у неё с прозорливостью всё в порядке. Недаром они пошли просто по порядку, уже наверняка обскакав половину возможных претендентов.
- Может, пойдём пока в другие комнаты? Сюда всё равно вход не найдёт ни одна живая душа без свитка, - хотя бы успокоила саму себя. Впрочем, через мгновение выяснилось, что и подругу не забыла.
- Кстати, повторюсь, отлично разбираешься в политике. Я бы такое не выдала заумное, - неожиданно даже для себя похвалила Кей беловолосая. А похвала от Аэри по части политики стоит многого, этот народ известен тем, что может существовать исключительно на интригах и питаться ими же на завтрак, обед и ужин.
- Ладно. На очереди милосердие? - спросила девушка, на удивление не рвясь вперёд, как обычно, а, наоборот, отчего-то медля.

- Ну, если в те времена и логика со здравым смыслом вкупе хромали, то убедила, - вздохнула Кей, следом, впрочем, решив выкинуть временно из головы лишнюю «воду». Впереди ещё ждало «милосердие», в случае с которым Кей могла лишь кивнуть, соглашаясь с мнением Летиции. Она на всякий случай тоже не будет загадывать и заранее обдумывать варианты, лишь бы на месте сориентироваться в… чем угодно. Она уже убедилась, что тут может быть просто всё что угодно.
- Справедливости цена – от абсурда отказ, восставай народ, труби в трубы, свергай воду разлитую по бумаге, истинный закон на камне высечен будет, - тихо напела себе под нос Кей, даже и не сразу заметив, что пора уже петь о милосердии. Пришли, вот вам и зал и всё как положено. Только вот песенки они будут сочинять, пожалуй, уже после того, как оценит испытание.

Летиция уже хотела чего-то ответить своей подруге, как обстановка начала меняться, постепенно уступая место новому пейзажу, на этот раз - достаточно холодному, промёрзшему и неприятному. Хотя неприятному - кому как.
- Снег, это снова снег! - громко проговорила она, даже не очень-то и обращая внимания на рисующуюся перед ней картину. Она видела снег всего один раз в своей жизни, да и то недавно, когда они сражались с невесть как выжившей дочерью генерала. Да и то, там он был на земле, а вот летящих снежинок не было. Может быть, Кей видела такое чудо природы когда-нибудь раньше? Неясно, но для Летти это было в новинку. И лишь потом она окинула взором другие части появившейся пред ней - вернее, пред ними - картины. Волки, олень. К чему это? Судя по всему, заходили они в комнату, где будут проверять их милосердие, но в прошлый раз всё было понятно сразу. А тут...
- Так, а в чём наша задача? - даже переспросила псевдоэльф, не поняв, в чём же тут загвоздка. Ну да, оленю страшно, волки голодны, но разве это не естественный ход вещей в природе? Если волк будет недостаточно быстрым, он умрёт от голода (в познаниях о зверях Летиция никогда не отличалась, но, кажется, там что-то было про охоту стаей, дело не только, далеко не только в скорости). Если олень будет слишком медленным, его съедят. Это вечная гонка меча и щита, и в природе всегда выживает сильнейший. Странно, если бы это было бы не так!
- Мы можем спросить у них, в чём виноват олень и в чём виноваты волки, в прошлый раз сработало, - а это уже беловласая сказала Кей и вполголоса. Времени на решение загадки, кажется, у них есть вдоволь, поэтому можно немного и потратить на речи. Вряд ли это сработает в этот раз, но, кажется, и сейчас истина находится где-то посередине. Вот только насколько посередине? Она даже не удивилась. Всё проще: у Летиции прямо сейчас не было вообще никакого понятия, какой ответ будет правильным - она даже не понимала вопроса, лишь, как завороженная, смотря за медленно падающими к её ногам снежинками.

Конечно же, Летиция не стала прерывать рассуждений Кей, слушая её даже с неприкрытым интересом. Конечно же, смысл прерывать, ведь поток мыслей действительно имел под собой не то чтобы основания, а даже прочный фундамент. Беловласой даже в какой-то момент показалось, что молоденькая вампиресса может без проблем переспорить и ту, которая это всё и организовывала, да и вообще, той бы самой без проблем загадки составлять. Причём, похоже, едва ли не по любой области; даже, похоже, по оленеводству. "Интересно, откуда она столько знает?" - пронеслось у неё в голове. Хотя вопрос, скорее всего, риторический - она всё-таки жила всю жизнь над землёй, а там слухи-то получить куда, куда проще. "И почему в подобных древних загадках нет ни единого упоминания доломитов и известняков?"
- Браво, - даже немного похлопала остроухая своей подруге. Восхитительная речь, остаётся только поклониться. Правда, варианты-то она обозначила, а вот выбирать из них всё равно придётся, как следует подумав. И выбирать придётся, кажется, Летиции. Всё-таки она потащила вампирессу в этй авантюру, ей и разбираться. Начала она, правда, немного неуверенно, но постепенно эта уверенность в собственных словах крепла.
- Правда, боюсь, что многое из сказанного - это слишком глубокая аналитика. Кажется, составитель подобных загадок хочет, чтобы мы отвечали по... по, так сказать, сути, не вдаваясь в детали. В прошлый раз от нас не требовали давать правильный ответ, всё, что от нас требовали - не давать неправильный. Как я понимаю, здесь картина точно такая же. Если мы предложим спасти оленя, умрут волки, ну или другой олень, как ты и говоришь. Спасём волков - очевидно, умрёт олень. Оставим волков в живых - они перегрызут ещё не одного оленя. Убьём волков - олени расплодятся и выедят все корни. Кто из них больше заслуживает спасения? Сложно сказать. Думаю, такова и мораль этой истории - милосердие милосердием, а понимай последствия любого своего поступка - возможно, делая доброе дело, мы творим куда больше зла, чем если бы его не делали. Ну как же тут без философии, правда, философии весьма и весьма бытовой. Впрочем, говорят, правила у волшебников как раз такие, там ничего особенного про резонаторы ан, как раз нечто приближенное к реальности, даже к простоте, можно сказать.
- Давая нищему один атель вместо ёри, можно подумать, что делаешь доброе дело. За один ёри он бы нашёл себе хлеба, а за атель он возьмёт себе много вина, уснёт в снегу и умрёт. А вообще, между нами, доброта - это настолько растяжимое понятие, что... - но последнее уже, кажется, не относится к сути загадки. Всё-таки "подгорный народ" живёт по своим правилам, да и ночной народ - тоже (кое-где по похожим), и что для вампиров, что для Аэри понятия "доброта" нет вообще - так уж они устроены. Лишь догадывалась насчёт вампиров, но сама Летиция знала точно, что Аэри вместо слова "добро" используют слово "выгода", и ничего, даже империю весьма могущественную построили.

Что-то эта проверка затянулась. Никакой реакции со стороны того, кто сцену ставил, никак не поступало, и ответа на их мысли - а ведь они осветили ситуацию вообще со всех возможных сторон, аргументируя, почему конкретно так, а не иначе, какие доводы идут в ту или иную сторону, и почему им стоит поступать именно так, а не иначе. Возможно, милосердие - это хорошая вещь для мага, но, кажется, они продемонстрировали наличие отменной логики и способности к анализу. А это вещь для любого мага критически важная, без неё маг не стал бы магом. Но, раз уж дело затянулось, стоило чего-то делать, и просто смотреть, как волки нагоняют и валят оленя - наверное, немного не то, что имела в виду устроительница этих загадок. Наверное, всё-таки молоденькая вампиресса права. Летиция немного наклонилась, быстро сделав в руках небольшой снежок, благо, снега наличествовало вокруг очень много. Да, он иллюзорный, но он отдавал холодом даже несмотря на наличие собственной иллюзорности. Может быть, всё-таки эти испытания действительно приведут их к чему-то этакому? Как-никак, маг, эти иллюзии наводивший, был явно не аколитом. В любом случае, собрав достаточно снега, беловласая прицелилась, вымечая в волчьей стае самого главного или хотя бы кого-то, кто похож на главного, и просто-напросто кинула снежком в него. Кинула на упреждение, но особой точности, конечно же, не получится, хоть и совсем не попасть тоже не ожидала - всё-таки с её-то навыками полностью промахнуться тоже выглядело не очень правдоподобно.
- Ты права, давай уж хоть что-то делать, - ответила остроухая прямо после этого броска. По мнению Кей, попадание в вожака стаи сулит прекращение погони. Ну, наверное, это даже похоже на правду?

- Почему меня всё больше мучает ощущение, что мы проходим проверку, - шепнула подруге вампир, говоря шепотом и начав вешать только после того, как закончил свою мысль «глас свыше», дабы не перебивать, - на суровую и хладнокровную логику, бездушную философию выживания и бессмысленности бытия, но всё-таки не на милосердие? Но с другой стороны, - добавила она всё ещё шепотом, - теперь мне эта бессердечная девица нравится куда больше. Просто, видать, терминологию кто-то, переводя с каких-нибудь древнеэльфийских, угробил ко всем гаджам. Как думаешь, слова «милосердие» и «суровые правила природы» могут быть похожи на древнеэльфийском?
Так или иначе, иллюзия тем временем разрушилась, оставив перед девушками статую с симпатичными атрибутами. Правда, в этот раз Кей осталась стоять на месте – бывшее добро в виде статуэтки забирала она, заодно и проверив безопасность подобных действий, посему сейчас можно и даже нужно уступить инициативу подруге. Пусть в этот раз схема и выглядела иначе – атрибутов больше, схема веселее, дальнейшие действия утопают в туманах неизвестности… но ничего, разберутся.
- Что у нас там дальше-то?

Пещера осталась пустой,  проход напоминал собой бесконечный туннель уходящий все глубже в гору. По мере продвижения ничего не менялось, никакого испытания не было, но только на первый взгляд…

И Летти вроде как и хотела чего-то ответить, но, похоже, этому было не суждено сбыться. Голос, появившийся в её голове, заставил и её саму встать и замереть на месте. Вообще, Аэри испокон веков считаются мастерами интриг и способными на абсолютно всё ради собственного блага. Однако, даже если отбросить практически не свойственные демонам изначально чувства привязанности и, может быть, даже и дружбы, которые возникли у неё к Кей на почве того, что двадцать с чем-то лет ей даже было не с кем поговорить душа в душу. Даже если отбросить и их. На двух чашах весов встала она и посох с книгой, которые дадут ей невероятное могущество. Что перевешивает? Конечно же, друг. Если выбирать между другом, который поможет в любых жизненных ситуациях, и посохом, который друга не заменит просто никак, выбор просто очевиден даже для коварной демоницы.
А то, что с этим другом можно будет идти хоть на самый край земли, она доказала только что.
- И мне она сказала то же самое в отношении тебя. Нет, тогда уж лучше ты оставайся с жезлом, а я-то уже привычная по подземельям шататься, - похоже, испытание на хитрость таким образом будет провалено, зато с милосердием у обеих дам всё в порядке, доказано уже дважды - на предыдущем испытании и на этом.
- Но если магия зиждается на предательстве друзей, то магов этих я... - беловолосая "эльфийка" свела два пальца правой руки в колечко, соединила два пальца левой руки и показала Кей неприличный жест, демонстрирующий всё её отношение к магам. Ну да, по одному только этому эпизоду на эльфийку она ничуть не похожа. Ну, зато сильный момент-то какой - нам обеим не нужна сила, нам нужно только плечо друга. Будь она действительно эльфийкой, расплакалась бы, уткнувшись в плечо вампира.
- Не уважаю. Даже несмотря на то, что я почти уверена - это блеф. А хотя... постой, кажется, у меня есть одна идея, - или всё-таки нет? Пока что идея только одна, это на план не очень-то и похоже. Но тут же в её голову пришла и вторая, и на ней Летиция даже уже встала гордо. Ох, недаром раса считается расой интриганов!
- Идея, которой я расскажу... потом. Даже две. Но перед этим нам нужно выполнить два оставшихся испытания, - а вот и первое проявление хитрости, которое так наверняка ждёт Мистра. Зачем бросать друга в пещерах сейчас, когда можно пройти с ней два остальных испытания? Вот только, благодаря фразе Кей о том, что их мысли не читают, Летиция могла смело про себя проговорить, что это точно не касается запирания вампира в этих пещерах, и даже немного подмигнуть подруге в надежде, что та её поймёт правильно.
- Нам, похоже, назад, проходить мудрость, - развернувшись и потрогав колечко на руке, Аэри первая зашагала прочь из этого испытания. На очереди мудрость? Если их вообще отсюда выпустят. Впрочем, должны были - это же хитрость, и попытки пройти оставшиеся испытания с другом - чем не хитрость?

- А чего мы переживаем, - хмыкнула Кей после заявлений подруги, - вдвоем и останемся. Выше шансы вылезти, наш дуэт горы потихоньку свергает. Заодно поищем, что тут ещё полезное помимо жезла есть, ну да.
А вообще это… приятно? С доверием не у одной Летиции тут проблемы, так что одного вампира только что во внеочередной раз погладили по шерсти, в нелишний раз подтверждая правильность её святого отношения к спутнице по судьбе. Даже жить как-то светлее стало, небо голубее прежнего оказалось… в подземельях без освещения и со сплошным потолком.
         Прыснув со смеху, едва-едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться на всю пещеру с жестов подруги, следом женщина только отмахнулась, дескать, хватит-хватит, а то от смеха здесь же и помру, получив премию за самую глупую смерть в мире.
- Солидарна, - заверила она, на ходу пытаясь вернуть дыхание в норму, - хорошо, доверюсь с идеями тебе, попутно сама тоже немного подумаю, и там уж обменяемся мнением. Так… а если назад, то у нас мудрость, да?
Оказалось, что да. Ну и славно. Правда, какое-то время Элларион ожидала проблемы вроде «не перейдете к мудрости, пока не сдадите хитрость», однако в этом плане дуэту повезло, и переход совершился. Не может не радовать, не такие уж тут драконовские правила со смесью стальной очереди! С другой стороны, магия штука-то как раз гибкая, как ещё ранее поняла вампир, пытаясь хоть как-то развить ментальные навыки и иногда спрашивая Летицию, а не слышала ли она, чтобы где-нибудь обучали тому или иному – а гибкость сама собой вроде как должна подразумевать разность путей и умение обходить границы и острые углы водицею.
          Оказавшись в зале, вампир сначала хорошенько огляделась и почесала в затылке. В итоге для начала подошла лишь к трем статуям из шести – остальные три то ли ей чем-то понравились, то ли она просто в действительно случайном порядке оставила их подруге. Знать заранее, что и как сделает, она всё равно не могла – надписи вылетели уже при приближении – так что тут, так или иначе, воля случая в выборе.
- Так… - задумалась вампир, сначала вычитав первую надпись, а там и оглянувшись на алтари с предметами, - пернатая свистулька – это точно стрела. Альтернатив нет. Дальше… «Все слепой меня считают» – что-то или точнее кто-то, что видит только ночью. Ну, даже не знаю, посох наверно? Шучу, почти наверняка сова. 
И лишь на третьей случайно выбранной статуе Кей о-о-очень серьёзно задумалась. Пожалуй, впервые за все приключение в пещерах и без намека на иронию.
- «Не смерть, а убивает . Не собака , а кусает .Не смерть, а с косой», - процитировала она, уходя в глубочайшие воспоминания. Что-то такое вертелось у неё на языке, но никак не хотело приходить полноценно. Взгляд на статую, взгляд на алтари, заново. И-и-и… озарение!
- Когда брат впервые плавал по торговым делам,  там был случай, как он рассказывал. Все бегали и орали «коса! коса!». Тогда ещё не все поняли, что вообще такое происходит. Оказалось, акула за бортом. Это такая злющая хищная рыба с похожим на косу плавником, - попыталась не только объяснить, но и показать жестами вампир, припоминая, что подруга, кажется, сама-то не из самой «морской» страны, какую только можно придумать. А если и бывала в таких толком, то ой как давно. К счастью, похожая на описание рыбешка при алтарях как раз и имелась, как подсказка.
- Ну, что я расставляю твои, ты – мои? Для красоты так сказать.

Как часто желанием отличается от действительного: порой мы хотим получить великие сокровища, забывая, что на самом деле ценно. Статую вокруг постамента засветились, зашептав слова давно утерянного языка. Ни то заклинания, ни то наставления, их было так много, что казалось, будто это не голоса вовсе, а звук трубы или рев зверя разносящийся в зале. С каждой секундой статуи  пели все громче и светились все ярче. И вот момент кульминации… вспышка и лучи яркого света вырываются из них ударяя в алтарь, на котором появляется перо и чернильница. А следом книга в руках девушки засветилась и выскользнув из пальцев повисла в воздухе открывшись. На страницах танцевали рисунки магической вязи, сначала не понятные, похожие на каракули, затем, они стали обращаться буквы и слова общего языка
«Кто есть мудрейший?»

Похоже, существуют в этом мире силы, которых лучше не ворошить. Однако, напряжённость после момента с книгой осталась, и осталась огромная. Всё-таки Летиция вместе со всей этой круговертью и забыла, зачем они вообще здесь. Вообще-то они здесь ради сокровищ, артефактов и могущества. Правда, для Летти немного не совпали, если так можно сказать, ожидания и возможная реальность - она точно не ожидала, что в этой всеми богами забытой пещере может находиться артефакт невиданной мощи, столь невиданной, что его лучше даже не использовать, а иметь за спиной в качестве "ой, а вы знаете, у нас есть такая замечательная книжка, при помощи которой мы можем убить вас двухсот тридцатью семью способами". За всеми этими размышлениями Аэри даже не успела как следует отреагировать на эффект, но, само собой, подруга оказалась куда более манёвренной и отвела её от возможной опасности. Ну, вернее, не опасности, а аномалии.
- Похоже, я ошибалась. Ну и чудес-сно, - с облегчением добавила она, хоть внутри неё и витал целый ансамбль противоречивых чувств. А ведь поставь она раньше себе такой вопрос в духе "что же там может быть?", вероятно, всё повернулось бы совсем иначе. А, вероятно, и нет, и это лишь придумки... В любом случае, проблема невиданной мощи отошла на второй план, давая более-менее свободно задуматься о насущных делах. К сожалению, насущные дела подсказывали ей, что она скоро проголодается, но, само собой, в пещере есть нечего, и съедобных камней природа ещё не придумала. Зато вопросов у природы было хоть отбавляй. Впрочем, на этот вопрос ответ витал в облаках, и беловласая ответила едва ли не сразу вслед за вампирессой.
- Да я бы так не сказала - всё-таки назвать меня мудрой как-то язык не поворачивается, мудрая бы не попала в такую передрягу... А вот ты выкарабкалась из всех неприятностей. Так что не всё так однозначно, на роль мудрейшей превосходно претендуешь и ты, - похоже, желание вступаться друг за друга уже у этого дуэта в областе непреложных аксиом. Да, пускай отвечать пришлось из-за спины Кей - не полезет же она доказывать, что сильнее? Возможно, сильнее, а, возможно, и слабее, но на некоторые вопросы ответы лучше не знать. Или хотя бы добывать не сейчас!
В любом случае, похоже, ничего экстраординарного от них не ждали здесь, главное испытание они с блеском выполнили, не поддавшись на провокации. Но шутки всё равно как-то больше не пошли. К тому же, следующее испытание было последним. Ну, предпоследним перед хитростью. Как брать хитрость, Аэри уже прикинула.
- Кажется, ответ был правильным. Берём очередную статуэтку и на очереди терпение, - "мудрость" быстро отправилась в походную сумку, а следом путь и впрямь прошёл на выход, сделать небольшую петлю и очутиться в последней комнате, где они ещё не были. И что здесь приготовит им неведомая сила?

И вот оно, терпение. На удивление, никаких особенных ухищрений в этой комнате не было... на первый взгляд. А вот какое-то давление на себя Летиция почувствовала. Здесь, к сожалению, в истинную форму не обратишься и не пролетишь над знаками. А жаль. Впрочем, глядя на знаки на полу, становилось понятно, почему. Стоило идти только по определённым знакам, напрочь игнорируя остальные.
- Минуточку, - беловласая аккуратно приложила палец к своим губам. Кажется, она подметила закономерность. Ну ещё бы, долгие годы работы в шахте развивают внимательность в полутьме до предела возможностей расы! Ну а недостатком сообразительности Летиция никогда не страдала. Достав из рюкзака чёрный уголёк и листок пергамента, Аэри принялась осторожно перерисовывать всё, что видела. Деталей не было, но важно было присматриваться: кое-где символы были очень похожи друг на друга, особенно в средней части - где-то различие было всего-то в одном элементике наверху... Учитывая то, что всё очень плохо сохранилось, наверняка бы затянулось, но опыт Летиции в горном деле позволял различать очертания даже весьма истрёпанных временем символов. Да уж, чей-то лучший друг - меч, а у Летти лучший друг - это камень...
- Подготовка - как по мне, важнейшая часть любого дела, и тут без терпения никуда, - скурпулёзно перерисовывала она всё, иногда даже прерываясь на "заточку" своего уголька. Качество получалось, безусловно, не очень, но закономерность стала видна для неё даже так. Во всех трёх случаях был явственно виден путь с начала и до конца, созданный из одинаковых символов. Похоже, его и стоило пройти, ставя ногу очень и очень аккуратно, ни в коем случае не выходя за пределы плитки даже носочком.
- Позволь, я попробую, - решилась она идти первой, встав сначала на третью плитку слева с символом в виде "анкха", как его окрестила. Дальше - два вперёд, поворот направо, три вперёд, налево, два вперёд, направо, один вперёд, налево, два вперёд... Если идея окажется правильной, то тогда так и будет действовать вплоть до того, пока что не ухватит статуэтку. Во втором случае придётся начинать с третьего справа и идти, ни в коем случае не поворачивая до "первого столбца" - в одном месте дорога ветвилась, но это был явно тупик. Ну а в третьем всё и совсем просто - начать со второй слева, вперёд, налево, вперёд, направо и вперёд до победного. "Интересно, насколько эта логика верна?" - подумала Летти, ставя ногу как могла аккуратнее и никуда не торопясь. Действительно, испытание на терпение. Но уж с этой чертой, безусловно, у беловолосой было всё даже ещё лучше, чем с восприятием в темноте. Попробуй подолби камень двадцать часов без перерыва... много-много-много лет.

Отредактировано Летиция (30.11.2016 23:03)

.
       Похоже, не ошиблась… или если ошиблась, то весьма слабо и высшие силы данный нюанс простили и спустили с рук. Так или иначе, убедившись в возможности переходить к следующему испытанию, вампир послушно зашагала за подругой. А и тут встретил, значит, пол в знаменах… Говоря откровенно, создавай такое сама Кей, неудачливые на неверных камням провалились бы в воду! Но богиня оказалась значительно милосерднее.
       Благодаря успехам подруги, самой Кей сдавать терпение пришлось лишь в одном единственном виде – собственно, молча и без малейших признаков недовольства выжидать, пока напарница закончит свой мыслительный процесс. Если умение ждать, просто стоя на месте и мирно оглядываясь, относится к терпению, то вампир, похоже, тоже не совсем отстала в жизни. С другой стороны, начинающему потихоньку становиться голодным вампиру тут было в разы страшнее, окажись на другой стороне потенциальный обед – вот тогда бы она сразу облажалась, бросаясь, куда надо или не надо!
       Стоило только идее подруги оказаться абсолютно верной, как Кей, дождавшись, пока то пройдет, проследовала и её примеру и, добравшись следом за ней до конца, поаплодировала ей едва ли не с поклонами.
- А ты говоришь, что мудрость хромает… У тебя она ещё и с терпением в кашу сваривается, - развела руками вампир, - ну вовсе блеск.
       Не успела Кей закончить нахваливать и осыпать восхищениями подругу, как вновь возникла иллюзия Мистры. О, а она уже и соскучиться успела…
-  Так, а сейчас, получается, что будет? – тихо уточнила она у аэри, стоило только богине договорить. Конечно, пришли они сюда изначально для Летиции и это даже хорошо, что одну миссию она раскрыла полностью единолично, но хотелось Кей надеяться, что и она ещё побудет полезной. По крайней, пока она ещё может себе это позволить – похоже, с голодом вампира вскоре перестанет справляться даже кольцо, что сделает её почти бесполезной, а то и мешающим элементом.

На упоминание шахт вампир лишь едва заметно покачала головой, всё же полностью разделять юмор подруги по этому вопросу она ещё не научилась. Конечно, и у самой темных пятен на биографии хватает, но рядом со столь долгой пыткой они и рядом не стояли. С другой стороны, это хорошо, что аэри может вспоминать годы бед с пользой и снисходительно, а не со страданием и немедленным падением в бездну грусти и печали.
- Не факт, - ответила она уже на счет палача, попутно оглядываясь и подумая о том, чтобы потом записать обо всем приключении песню. Если ещё выберется, конечно.
Ну  а дальше началось  нечто вовсе странное. С заявлений подруги Кей даже встала столбом и уставилась на неё, как на умалишенную. В дальнейшем сложила руки на груди и склонила голову влево, изучая в полумраке лицо арэи с неподдельным изумлением, смешанным с черной иронией и скепсисом.
- Ударилась? – лаконично уточнили у Летиции, следом, впрочем, вновь замолчав. Какие бы странности не говорила подруга, а поступившие следом упоминания зеркала и прочих исхищрений  намекали, что та не столько резко обезумила, сколько что-то задумала. Вампиру осталось лишь решить, насколько она готова слепо идти на поводу, рискуя единственной любимой физиономией в мире. Последовала немаленькая пауза..
- На крайний случай, - всё же подала она голос пару минут спустя, - поставлю вместо себя Горца, тоже живое существо. И тебе не чужое.
Кей решила не спрашивать, зачем подруге её отражение, но рассудила, что вряд ли общая хитрость сошлась клином на ней лично и без шанса на исключение в порядке событий – значит, ориентировочно столь же знакомым живым объектом она должна быть заменяема.
Не очень уверено посмотрев на кольцо, относящееся к проверке хитрости, вампир всё же кивнула. Осталось получить кольцо Летиции, а там уж как по нотам – сориентируется по инструкции.