- Духи не советуют идти на вылазку! Ур'ах аким! Нет удачи! - шаман оскалил зубы, смотря пристальным взглядом на нынешнего вождя племени - Кшурага. Кшураг был упрямее тысячи кашалотов! Он прознал об идущем судне, на котором, возможно, было чем поживиться, и теперь готовил налет, совершенно не слушаясь мудрого Джер'Гула.
- Жив был бы Кер'Тареш, он бы со мной согласился, - шаман хвостом плелся за молодым и глупым вождем, скрипя зубами от злости. Так хотелось задать трепку упрямому мальчишке! И кто только выбрал его в вожди? С такой политикой он явно долго не продержится... Хотя то, что его мать - главная жрица, омрачало картину, она была той еще стервой, да еще и со властью.
- Что ты там знаешь, шаман... Духи смеются над тобой, а ты веришь каждому слову! Это верное дело!
- Урррррг... У тебя мозгов, как у морского огурца! - Джер топнул лапой, поднимая со дна мелкий песок, а потом поплыл дальше за вождем, продолжая нудеть ему на ухо.
Но тот не слушал. Морские дьяволы готовились к налету.
- Морской огурец. Он получит по башке, - заметил Мирах, струясь рядом с шаманом серебристыми волнами, - Море поет о неудаче для дьяволов. С каких пор слово шамана перестало иметь вес?
- С тех, как власть начала переходить к пустоголовым малькам, - мрачно ответил Джер'Гул, наблюдая за приготовлениями к налету. 

Ну конечно, всё было именно так, как и предстказывал шаман. А ведь был бы вождем старый Кер'Тареш, ничего бы не было... Вот, кто прислушивался к каждому слову Джер'Гуля! И пока он это делал, Эсхшир процветал. А все набеги и налеты были удачны. Мир духов - это вам не кружок кройки и шитья, они всё видят и всё знают...
Глупый Кшураг даже судна спутал! Судно это оказалось совершенно не торговым, а пиратским, с пиратами, конечно, которые были хорошо вооружены. Но упрямый вождь не отступил сразу, как ему советовал шаман, он решил проявить настойчивость, потому что у него было "хорошее предчувствие".
У Джер'Гула же было предчувствие, что этого малька надо укусить за зад, чтобы потом стыдно было, и утащить обратно в поселение, пока он всех не угробил.
- Кх'урловы отродья! - выругался Джер, едва увернувшись от летящего в него обломка. Он сновал вокруг места битвы, то и дело подхватывая раненых собратьев и опуская их на дно. Шаманы в сражениях не участвовали, Джера вообще не должно было быть здесь... Но он поперся, чтобы проследить. А теперь жалел.
Жалел ровно до того момента, пока что-то острое, похожее на гарпун, не задело его плечо, хоть и вскользь, но всё равно - шкуру распороло. Он не успел сориентироваться, как очередной обломок, а может что-то сброшенное с палубы - стукнуло шамана по голове, и он потерял сознание.

Джер'Гула вынесло на песчаный берег волной.
Он очнулся от того, что раненое плечо начало сильно болеть. Глухо ворча и потирая лапой голову, шаман с трудом поднялся, шатаясь, и осмотрелся. Он где-то потерял свой посох, но нож висел на его поясе.
- Вот, что бывает, когда не слушаешься шамана, - пробормотал сахуагин.

- Не нравится мне это место...
Тихон бормотание, словно пронеслось в тяжелой тишине, окружающей шамана. Он ощущал давление - словно воздух тут имел вес и давил на него, а энергетика острова буквально вибрировала, фонила негативом... Тяжелое место, проклятое место. Даже Мирах насторожился, струясь рядом с шаманом. Водный дух чуял, что духи острова враждебны к чужакам, но в то же время - будто бы просят о помощи.
Нужно осмотреться. Это место проклято.
- Я не хочу находиться в месте, где духи кричат, словно стая тревожных чаек! - возмутился Джер'Гул, потирая раненое плечо, - Я вообще не должен быть здесь...
Ты знаешь, что это не так.
Ну да, не так... Уж кому, как не шаману, это знать? В мире вообще никогда не случалось что-то "просто так". И если сахуагина занесло именно сюда... Так тому и быть? Имел ли он право спорить со своей судьбой? Мышление у шаманов имело совершенно иной склад, нежели у простых людей и нелюдей.
- Хорошо, я просто посмот...
Джер осекся и замер, смотря пристально на существо, которое оказалось перед ним. Почему-то шаману казалось, что это существо не должно было быть здесь. Или... Он не мог понять точнее свои ощущения, но что-то в этом зверьке было не так.
"Рури! Рури! Вернись!"
Выбежавшая следом девочка, которая проигнорировала шамана, словно его здесь и не было, убедила в том, что здесь точно что-то нечисто. Да не просто "что-то"... Целый, мать его, остров!
- Я не верю, что Великой Акуле есть хоть какое-то дело до этого острова, - проворчал шаман, чувствуя себя некомфортно без ритуального посоха, на котором была хотя бы погремушка, с помощью которой можно было бы наладить связь с нематериальным миром.
Ты Слышащий. Должен разобраться, что к чему.
- Мне вообще не нравится это твоё "должен"...
Проклиная всё на свете (хотя куда тут еще больше проклятий то...), Джер'Гул, направился вдоль берега в ту сторону, куда убежала девчонка. Он был уверен, что еще сотню раз пожалеет о своем решении. Но Мирах считал, что это правильно.

Джер так и думал. Это был дух, но какого черта он принимал материальное обличье? Обычно, духам хорошо сиделось и в их нематериальном мире. Это было очень странно, и шаману всё больше не нравилась идея исследовать это местечко. Вот понесла же нелегкая... "Нелегкую" звали Мирах и он крутился рядом, струясь в воздухе, словно в воде, и внимательно осматриваясь. Иногда дух что-то бухтел, но шаман не разбирал слов.
Нужно осмотреть пещеру.
Джер'Гул после такого заявления начал сомневаться в адекватности своего духа. Может быть, Мирах сошел с ума? Духи вообще могут сойти с ума? Интересный вопрос. Сахуагин закатил глаза и фыркнул, усевшись на край какого-то бревна, лежащего среди мусорных куч.
- Нет уж, я туда не пойду. Ты слышишь? Там что-то ворчит.
Неужели отважный Джер'Гул испугался?
А вот это был запрещенный прием! Самолюбие у шамана вообще было самым больным местом. Джер моментально вспыхнул, спрыгивая с бревна.
- Что?! Возьми свои слова назад! Я ничего не боюсь!
И чуть ли не бегом направился в пещеру, бормоча о том, что у некоторых духов нет совести.
Хотя по мере продвижения, шаману казалось, что он всё это делает очень зря. На стенах пещеры виднелись следы огромных когтей, которые Джеру о-очень не нравились... Но он уже пошел, и разворачиваться не собирался.
Если его съест то большое, что находится в глубине пещеры - виноват будет Мирах. Но дух был на удивление спокоен, будто бы они шли не в страшную пещеру, а на чаепитие к феям.
Впрочем, это спокойствие несколько успокаивало и шамана. Если дух не ощущает опасности, значит, всё не так плохо?
Сахуагин спрятался за большой камень и аккуратно выглянул из-за него, прищуривая желтые глаза и разглядывая нечто, что он принял за замшелый булыжник. Но вдруг булыжник шевельнулся и шаман тут же скрылся за камнем, закусывая палец, чтобы не пискнуть от неожиданности. Хотя, когда острые зубы впились в палец, это только усугубило положение и шаман таки что-то тихо и невнятно проскулил.

Облизав покусанный палец, шаман снова выглянул из своего убежища, когда шум и грохот снаружи стихли. Теперь он разглядел существо, которое, кажется, называлось троллем. Джер не был уверен на все сто, поскольку таких существ в море не водилось, но припоминал кое-какие легенды и сказки, услышанные от стариков. Поведение тролля было странным. В легендах это были свирепые, хоть и не очень умные монстры, а сейчас тролль скулил и пытался... зарыться в стену? В общем, он делал то, что обычный тролль точно не стал бы делать. И самое странное, что Мирах продолжал выглядеть спокойным, словно это в порядке вещей, и вообще так и надо. Хотя в его глазах и скользнула искра недоумения...
- Это тролль, - прошептал Джер'Гул, констатируя факт.
- Это не тролль, - отозвался дух, заползая на булыжник и вытягивая шею.
- Что? Мои глаза еще зрячие, Мирах, я точно говорю - это тролль, он точь в точь, как монстр из сказки, которую...
- Это. Не. Тролль. Порой зрение может обманывать нас, Джер'Гул.
- А что это тогда?
- Барахольщик... Что-то не так, совсем не так. Здесь нарушены нити судьбы... Поговори с ним.
- Отличная идея... - сахуагин скептически посмотрел на духа, но тот только мотнул головой, мол - иди давай. И, вздохнув, шаман выполз из своего укрытия.
- Эй! Я хочу поговорить! - на всякий случай, Джер растопырил плавники, чтобы казаться больше и страшнее. Ну а кто знает, вдруг это, всё же, какая-то ошибка, и дух тоже ошибся, и этот тролль сейчас как прихлопнет его лапой... Но стоило надеяться, что Мирах знал, о чем говорил.

Духи бесновались. Их дьявольский визг и хаотичные пляски вызывали у старухи Зери головную боль. Даже Нгези не мог внятно ответить, что происходит в тонком мире, но то и дело ныл о том, что это неспроста. Ритуалы вместо ответов порождали только ещё больше вопросов и больше усталости. И всё чаще во снах Ворона стала видеть маленькую девочку, которая рыдала и просила помощи. С каждым видением рыдания становились всё пронзительнее, а головная боль шаманки всё сильнее, наконец, Бахати не вынесла и с ворчанием пообещала ей навестить и помочь.
Плавание выдалось коротким, к счастью, море не штормило и до нужного острова дошли быстро. Головная боль успокоилась, стоило ей оказаться на суше.
Ворона Зери осмотрелась. Джунгли, полоса песка под ногами. Нгези, опустившись на корточки, нюхал чьи-то следы.
- Здесь мы не одни, - пробухтел он. - Тут есть... ещё. Такие. Как ты. И как я. 
Слова валились из его глотки как камни, так же тяжело. Бахати обеспокоилась, но пока не спешила расспрашивать в чём дело, ведь что путного ждать от старика, который уже неделю как не в себе из-за всей этой катавасии, ну или делает вид, что не в себе.
Толку топтаться на берегу не было, поэтому Бахати, опираясь на посох, медленно двинулась вглубь острова.

Бахати продвигалась вглубь острова по еле заметной тропинке, явно оставленной какими-то животными. Она чутко прислушивалась к необычным звукам, наполняющим воздух и к взволнованному шёпоту духов. Шаманка отломила кусочек корня от ожерелья, свисающего с шеи, и, остановившись на мгновение, медленно стала разжёвывать.
Ворона Зери почувствовала движение быстрее, чем успела понять что именно ей грозит. Нгези грязно выругался и крикнул:
- Берегись!
Бахати попыталась отпрыгнуть в сторону и нанести крысе удар по голове заострённым концом своего посоха.

Отредактировано Бахати (29.10.2016 20:48)

-Теплая, вкуссссная, не хорошшшшшая,- шипело создание, то и дело пробуя воздух языком.- Нассссступаешшшшь, а потом нападаешшшь… чего хочешшшшшь?
- Мерзкая тварь! - рявкнул на вселившийся в тело крысы дух змеи Нгези. - Ослепла, не видишь на кого пасть разинула? Ах, ты гадина! 
- Чего расшумелся, старый? - Бахати сплюнула на землю коричневый комок разжёванных корней. - Что ты видишь?
- Дух змея занял тело этой крысы. Раньше эти пакостники знай себе полёживали на горячих камнях, теперь ишь чего удумали, потянуло на живых! - Нгези замахнулся на крысу призрачным копьём.
- Спокойно, спокойно, - одёрнула его Ворона Зери. - Не слышишь, он хочет узнать зачем мы здесь. Вот и мы поспрашиваем. Видения привели меня сюда, змей. Духи волнуются. Да и ты, скажу честно, ведёшь себя неподобающе. Может быть, знаешь, где найти маленькую девочку, что всё время рыдает и молит о помощи?

Видимый покой острова напрягал, особенно после того, как Мор посоветовал быть осторожными с местными обитателями. Еще больше смущало то, что не смотря на запустение и следов швартовки кораблей ранее пристань была цела, да и дорога, кто вообще мог тут поддерживать порядок? Этот вопрос не давал покоя Катарини, заставляя внутренний голос пищать недовольными нотками намекая, что опасность может прятаться за каждым кустом и нападение морских дьяволов –это только цветочки. Однако, многоликая быстро его приглушила, напоминая, что никто ее не втягивал в это путешествие, да и какое приключение без опасности?
-И что же это за обитатели?- подойдя к временному члену команды решила уточнить капитан, то, как переменилось настроение матроса, когда они вышли на берег не могло укрыться от женщины.- Где их искать?
-Капитан! Капитан! Смотрите!- закричал кто-то из команды.-Ребенок!
Ответ пришел сам собой сначала веселым зверьком, а потом маленькой девочкой, явно не физического свойства. Подобного обитателя трудно было представить, да и девочка вила себя уж слишком не естественно.
-Никому не двигаться!- приказала пиратка своей команде, предугадывая, что среди бравых морских волков всегда найдется тот, кто захочет рискнуть собственной шкурой и покрасоваться перед командой.- Адевали,- уже более тихо произнесла она, отдавая приказ своему верному стражу.
Защитнику не требовалось объяснения приказа, он уже знал, что следует делать, поэтому осторожно направился к «духам», собираясь понять, с кем или чем они сейчас встретились, пока же аркасаре приближался к девочке, Катарина обратилась к Мору: «Что это такое?»- ее взгляд неотрывно следил за происходящим, а голос требовал ответа, было понятно, что многоликая не удовлетвориться простым «не знаю».

И почему Катарина не удивилась тому, что этот якобы моряк так хорошо разбирается в магии и потустороннем мире, что смог буквально после первого же появления призрака, объяснить и его природу и то, что он от них хочет. Не удивительно, что многоликая не поверила ему ни на грош и не собиралась спешить и гнаться за исчезающей девочкой. Духи, на сколько бы они не казались безобидными всегда умели расставлять ловушки для живых и то, что призраку кажется невинной шуткой, для существа из плоти и крови вполне может оказаться «смертельным» приключением. Рисковать командой в этом приключение капитан не собиралась им еще следовало подготовиться к обратному плаванью и разобраться с последствиями встречи с морскими дьяволами.
-Всем оставаться на берегу и готовиться к отплытию, любой, кто попробует погнаться за призраками тут же отправиться следом за ним,- строгим голосом скомандовала Катарина, надеясь, что если не здравый смысл, то хотя бы страх неминуемой расправы заставит команду думать головой, а не инстинктами.- А мы с тобой,- положив руку на плечо Мора, улыбнувшись продолжила она,- пойдем и посмотрим на твоего дедушку,- капитан обладала хорошей памятью, особенно, когда дело касалось ее нанимателей и причина, озвученная моряком в начале пути была брошена ему в качестве весьма завуалированного обвинения во лжи.
Аркасаре внимательно следил за происходящим в лагере, не двигаясь с места, лишь когда две фигуры – капитан и Мор подошли к нему достаточно близко, чтобы если что можно было бы вмешаться в происходящее, он направился к духу, не слишком довольный решением хозяйки ввязаться в эту авантюру

- Ты собираешься торговаться со мной, змей? - Ворона Зери скрипуче рассмеялась и, закашлявшись, сплюнула густую, коричневую слюну на землю. - Что ж, как тебе такая сделка: я не стану тебя убивать, и ты поползёшь своей дорогой, а я пойду своей?.. Была бы я лет на сорок моложе, может, и побегала бы по дурости, - проворчала она себе под нос. Чтобы почтенная вдова Зери охотилась за мелким зверьём ради сумасшедшего духа, который, нажравшись, забудет о договоре... Ну уж нет! Старуха поморщилась, разжёвывая сладковатый корень и взглянула на Нгези. Дух-хранитель дремал, опираясь на верное копьё. Или делал вид, что дремлет, чтобы не ввязываться в бесполезную словесную перепалку. Перемены настроения и поведения часто свойственны духам и переход от благосклонности к гневу порой занимал доли секунды.

Шаманка ухмыльнулась, проводив одержимое существо внимательным взором. Из его раздражённой болтовни она поняла, куда следует направиться в первую очередь. В глуби острова, там, за деревьями, Бахати чуяла мёртвую громаду руин. Чувство это было слабым, как тоненькая, словно паутинка, ниточка, ненадёжным, звенящим натянутым нервом где-то там, в самой глубине естества.
- Идём, Нгези... Здесь есть старые камни, хранящие неспокойные души. И много загадок, которые требуют ответов.
- Мы здесь совсем не одни, - буркнул старик, передёргивая плечами. - Ухо держи востро. Не успеешь оглянуться как попадёшь на крюк к какому-нибудь... рыбаку поудачливей...
- Налей тебе грогу стакан, всё будешь ворчать, что не полный...- фыркнула его подопечная, ускоряя шаг. Чем быстрее они доберутся до источника всех этих неприятностей, тем лучше будет. В отличие от записного пессимиста Нгези, Бахати верила в изначальную доброту всех созданий, кроме, разве что, тех, что приходили с иных планов бытия, назначенные ко злу задолго до своего появления...

Погружённая в раздумья, Ворона Зери не сразу поняла, что уже какое-то время бесцельно бродит вокруг высокой громады давно оставленного замка, автоматически отламывая и забрасывая в рот корешки, прожёвывая и сплёвывая. И так раз за разом. Туда-назад, кругом, ещё и ещё... Бахати бормотала не то заклинания, не то беседовала с невидимыми сущностями, то и дело хихикая или вскидывая голову и пристально вглядываясь в пространство, будто ей открывалось нечто такое, с чем лучше дела не иметь. Со стороны старуху можно было бы принять за рядовую сумасшедшую. Шаманка остановилась, когда её ушей достиг женский требовательный голос.
-Эй, кто здесь?! Покажись!
Пелена царства духов перед нею рассеялась, оставив звенящий зуд в ушах, Гбемизола поудобнее перехватила посох и, повернувшись к зиявшему тьмой пролому в стене, (или, может быть, здесь когда-то были ворота?) ответила:
- Я не причиню вам вреда. Меня зовут Вороной Зери. Духи привели меня в это беспокойное место. Не могли бы вы выйти на свет, дорогая? Я плохо вас вижу...

Пожалуй, в иной ситуации Катарина бы удивилась тому созданию, что вышло к  ней, но учитывая особенности данного острова, полубезумная старуха была вполне себе обычным обитателем. Куда страннее тут выглядела рыжеволосая девушка в пиратской одежде, идущая за строптивым приведением.
-Хорошо,- произнесла капитан, делая несколько шагов в перед.- Ты местная? Знаешь, что здесь произошло?- попыталась прояснить между делом ситуацию девушка. Но ответа она получить не успела, так как тут же обернулась, услышав в мыслях восклик своего защитника.
И не мудрено, Мор исчез! Этот пройдоха правда был не прост, хоть и строил из себя несчастного матроса, если бы ни следы на траве, она бы вообще могла усомниться, что он не являлся приведением. Всю картину необычных событий дополнял резко поваливший из крыши дым и от чего-то Катарина была уверена, что это не ее команда и не Мор, и что скорее всего обед готовиться не для них.
-Все интереснее и интереснее,- чуть улыбнулась многоликая.- Скажи мне, Ворона, это как-то связано с твоим появлением?

ГМ пропускает ход (обговорено с Создателем)

Островитянка хоть и не внушала доверия, однако не представляла видимую угрозу, к тому же если что капитана всегда есть кому защитить и этот защитник только ждет сигнала или повода для атаки.-
-Прошу прощения за свое поведения, можете называть меня Кэт,- чуть приподняв шляпу вежливо произнесла многоликая, не стоило ругаться со старухами, которые в одиночку переплывают с острова на остров, к тому же если она ни одна, то априори не стоило ругаться и таскать смерть за усы.- Меня наняли для того, чтобы доставить на этот остров одного моряка, который вряд ли является моряком. К тому же среди определенных людей ходят истории про этот остров, поговаривают, что он проклят, вот мне и стало интересно узнать, на сколько правдивы слухи. Рада, что они оказались не далеки от истины,- указав взглядом на необычные вещи творящиеся в крепости, подмигнула пиратка.- И если вы не против, я намерена выяснить, что здесь происходит, ну или по крайней мере разыскать моего нанимателя.