В предрассветный час Говард проснулся от ощущения удушья. Он перевернулся на бок и его стошнило на пол. Блевотина обожгла горло и заставила исчезнуть все прочие запахи. Одновременно с этим в затылок вонзился ржавый гвоздь - мигрень. Боль охватила всю левую часть головы и ощущалась даже в позвоночнике. Сплюнув последние остатки рвоты, Говард лёг на спину и начал осторожно дышать. Его веки слипались, но он никак не мог уснуть. Он достал из под подушки маленький амулет. Камень аметист на кожаном шнурке. По поверьям он спасал от похмелья.
Загнанный в ловушку между сном и бодрствованием, Говард был вынужден терпеть все те мысли, чувства и обрывки воспоминаний, что являлись к нему, стоило лишь немного утратить бдительность. Дневная рутина на службе, алкоголь и азартные игры, продажные женщины и наркотики, всё это было ему сейчас недоступно. Он беззащитно лежал в постели, боясь пошевелиться. В горле першило от желчи и очень хотелось пить. Вода была в паре метров от постели, но преодолеть это расстояние не представлялось возможным. Эта близость желаемого, в купе её полной недостижимостью сводили с ума.
"Как можно скучать по счастью, если я никогда не был его достоин? Имею-ли я право быть счастливым сейчас? Хочу-ли я этого? Ведь я-же не выбирал уходить мне из дома или нет. Но я не мог не осознавать что ухожу навсегда. У меня тогда ещё был шанс. Я мог-бы бороться, мог-бы сбежать, вернуться домой, но вместо этого я позволил увести себя. Но изменился я сам. Сам выбрал кем быть, послав к Алуре всё что было дорого, так как было оно слабо. Сам я взял другие принципы и ведь казалось что стал от этого сильнее. Мой это был выбор. О каком счастье теперь может идти речь? За что? С какой радости я могу рассчитывать на счастье, если сам от него отказался в пользу... Силы?"
В воображении мелькали воспоминания. Преимущественно они были обращены к детству, родителям, братьям и ранним месяцам службы на каторге. Перед внутренним взглядом появились серо-коричневые, покосившиеся строения, окружённые грязью и жухлой травой. Снег крупными хлопьями падает на это месиво и мгновенно исчезает. Он вспомнил запах свежеспиленного дерева. Вспомнил людей, лежащих на трехъярусных шконарях в бараке-лазарете. Ощутил их усталый, пустой, но цепкий взгляд. Взгляд сотен глаз. Услышал приглушённый кашель, зарождающийся в задних рядах и мгновенно охватывающий весь барак.  Вспомнил как горело это здание. Вспомнил факел в своей руке. Вспомнил заключённого с проломленной головой, лежащего на ступенях столовой. Вспомнил старика, лежащего на снегу и сжимающего свою шапку. Вспомнил всех тех кого убил, замучил, презирал, всех тех кому не помог просто по тому что считал себя более важным. Вспомнил как считал себя без вины осуждённым, сосланным в глушь сторожить отбросов общества, как находил в этой обиде оправдание всем своим гадостям.
Наконец, с первыми петухами Говард провалился в беспокойный сон без сновидений.
Ровно пять часов назад он, сидел в трактире "Жареный Дракон" со своим коллегой капралом Игнацием Ноем, попивая ром и раскуривая опиум, пытаясь отвлечься от унылой действительности 6543ого. Заведение было из паршивых - дрянная выпивка, хамское обслуживание, грязь и зловоние, а так-же существенные скопления живой силы противника. Под это определение попадали приезжие во всём своём безобразном разнообразии. Это недисциплинированное общество нечленораздельно орало какой-то бессвязный бред, как это у них принято в провинции, оглушительно рыгало и затевало драки.
- Думаю с меня хватит. - Заявил Игнаций, шумно выпуская дым из ноздрей.
- О чём это ты?
- Нельзя устраивать встречи у меня! Я завтра-же отошлю тебе всё и делай с этом что хочешь.
- Ты ведь понимаешь что тогда лишишься своей доли?
- Плевать.
- Друг. Друг. - Говард положил руку на плечо. - Мы нащупали серьёзные деньги, есть реальный шанс подняться. От того и страшно. Нельзя бросать сейчас.
- Я...
- Только не сейчас.
- Лет через пять я эти твои "большие деньги" вообще за деньги не буду воспринимать.
- Через пять лет. Да и не оставит тебе ничего старик. Твой брат проводит у его постели...
- Этот идиот посыльный пришёл к моим соседям и спросил куда ставить товар! Соседи хотели связаться с отцом. Они меня ненавидят и следят за каждым шагом. А родственники...
Говард откинулся на спинку и глубоко затянулся из трубки. В очередной раз его попытки серьёзно заработать на управлении крупными потоками контрабанды сталкивались с чисто организационными проблемами. Никто из таможенников не возражал против мелких краж при досмотре ввозимого в Кардин товара или участия в криминальных схемах по указке "сверху", но ввязываться во что-то более сложное они боялись. Просто боялись.
- Ладно. Если ты так хочешь, то путь так и будет. Иди к себе и отдохни. Встретимся послезавтра на службе.
- Нет, нет...
- Встретимся послезавтра и обсудим все детали. Насильно я тебя ничего заставлять делать не буду. Но знай - такой шанс не каждый день выпадает.
Игнаций ушёл и Говард решил напиться по настоящему. Уже через пол часа он сидел за столом незнакомцем и разъяснял ему все тяготы жизни в большом городе.
- Местные все жадные трусы. И двуличные твари. А приезжие очень тупые. Скотство. Нормальному человеку в в Кардине делать нечего. Этот город обречён. Чума ждёт всех его жителей. Что? Да. Просто ты тупой как задница огра. Нельзя ничего отдавать. Если ты отдал столько своего времени, а тебя ни во что не ставят - значит ты сам виноват. Сколько тебе лет? Как ты не поймёшь что тебя ки-ну-ли! Твой господин просто человек здравомыслящий (это слово Говард произнёс с третьего раза)! Куда он собрался? Ха-ха! Туда ему и дорога. Можешь помахать ему на прощание. Нету в этих катакомбах ничего такого опасного. Ну бывал я там пару раз. Бомжи там сидят, сектанты всякие, ворьё свои шмотки там хранит и всё. Если не лезть слишком глубоко то ничего такого. Я тебе как стражник говорю, как лицо, так сказать, ответственное за... Это... Я могу вообще всё!
Что было дальше Говард весьма посредственно. До дома он добрался уже глухой ночью и сразу завалился спасть.

Марквейд прибыла в Мистрил с отчетом о своих наработках и просто что бы немного отдохнуть от нижнего мира. Девушке пришлось предупредить о своем присутствии и свою семью, конечно они и так знали о ее присутствие в городе, но дань вежливости никто не отменял. Мара не собиралась встречаться ни с кем из них, у нее и было-то всего два дня, весь первый она провела в институте, подготавливая все нужные вещи для своих разработок, так же общаясь в коллегами и делясь деталями изысканий, к тому же стоило заполнить некоторые отчеты и выполнить несколько нехитрых манипуляций. Этот день прошел на удивление легко и приятно, так что заходя в свои комнаты спард довольно улыбалась, каково же было ее удивление, когда девушка получила приглашение на аудиенцию к главе рода. Мари тряхнула головой, все ее хорошее настроение тут же испарилось. У нее были грандиозные планы на следующий день, начиная с посещения парка и нескольких музеев техники и истории, не первый раз, но все же по прежнему очень интересно. А теперь придется потратить пол дня, если не больше, на семейные посиделки, фальшиво улыбаясь и говоря о том что срок еще не истек и у нее есть врем, что она пока не хочет перевестись на верх и что ее устраивает работа внизу. Паршивый будет день, к тому же глава рода всегда смотрел на нее с некоторым презрением, во-первых  это было потому что Мари была из побочной ветки семьи, у них было мало способностей к магии, ну а во вторых из-за роста, она конечно, как и все спарды, была невероятно красива, но статуя была чуть меньше идеальных пропорций. К тому же Марквейд противилась его воле, не желая удовлетворять амбиции, но ей поставили условие, после этого ей будет уже не выкрутиться, что там какие-то сто лет для спарда, пусть пока погуляет, но проверять решимость девушки все таки все время пытался. Так что спард засыпала с неприятными довольно мыслями.
Утром она встала, и начала приводить себя в порядок, одеваться как обычно было не с руки, надо было выглядеть пристойно для разговора с главой рода Антрасом Фервелдом, аристократом и магом. Пришлось заплести волосы в причудливую прическу, и одеть платье, которое ей прислали с утра, мол сама не догадалась бы и не знает что можно в этом случае предпринять. Видимо выбирал личный портной Антраса, белоснежное, но расшитое вязью узоров золотой и красной нитью, что белый был только тенью великолепия. Оно идеально подошло по фигуре, главе дома Фервелд нравились красивые и идеальные куколки. К нему шли великолепное колье и серги, которые Мара тоже вынуждена была одеть, а вот от туфлей на высоченных каблуках девушка мстительно отказалась, надев практически прозрачные басаножки на небольшом каблучке, что казалось девушка идет босиком. Маленький акт неповиновения, куколка не хочет быть идеальной.
Добравшись до поместья Марквейд тут же отправилась в кабинет Антраса, это ухудшило настроение девушки, значит он хочет поговорить лично. Это было все же очень неприятно, значит опять будут придирок и серьезные разговоры и цепкий взгляд холодный бездушных синих глаз, потом вторжение в ее голову и проверка всех мыслей, зачем он это делала было непонятно, но выражение брезгливости на лице родичи всегда бесило спарда. Она подошла к двери кабинета и глубоко вздохнула, придется пройти и через это, постучала. В ответ дали разрешение войти, она открыла дверь и вошла, пройдя положенные три шага в глубь, она остановилась, дверь за ее спиной затворилась сама, отрезая путь к отступлению. Великолепный образчик мужской красоты небрежно развалился на удобном кресле за громадным столом, он был идеально прекрасен, и в той же мере отталкивал своей надменной ухмылочкой.
- Подойди, Вейди, - приказал мужчина, Мара вздохнула и поморщилась, она ненавидела это сокращение своего имени, но сцепив зубы терпела, пришлось сделать еще пару шагов. - Ближе, девочка, чего ты там застыла, дай на тебя посмотреть. Мне кажется или ты стала ниже? - очередная издевка, указывающая ее место и изъян, но она не моргнув глазом подошла, гордо держа голову высоко, плевать, скоро это закончится и можно будет снова спуститься вниз, подальше от этих глаз, от которых хочется спрятаться подальше, холодный и оценивающих, от мыслей о которых передергивает. На его замечание девушка слегка поклонилась, ожидая что же скажет ей родич. А он указал ей на одно из кресел, внимательно оглядывая девушку.
- Как тебе в нижнем мире, Вейди? Еще не одумалась? Не решила вернуться и исполнить долг перед семьей, как достойная дочь своего рода? - ну вот опять одно и тоже.
- Я еще не закончила своих исследований, но уже близка к прорыву, до конца поставленного срока постараюсь управится, - она говорила спокойно и ровно, в глаза не смотрела и мечтала вернуться в свою тихую и уютную лабораторию внизу.
- Ну что же, раз тебе так нравится нижний мир, то у меня будет пустяковое поручение для тебя, моя маленькая птичка, - он ухмылялся, как коршун, эта его улыбочка делала мужчину похожим на хищную жестокую птицу, различие было в одном -птицы Маре нравились, а вот родич совсем нет, и явно задумал какую-то пакость, вот как доволен. Антрас встал и подошел к девушке вплотную, рассматривая ее внимательно. - Ты всегда можешь отказаться и начать готовится к свадьбе.
- Какое поручение? - Мара отвернулась от него и посмотрела в окно, скорее бы уйти, что бы не видеть его, а мужчина в тот момент цепкими пальцами ухватил воспитанницу за подбородок и поворачивая лицом к себе, она подчинилась, ничего другого ей не оставалось.
- Обезьянки обнаружили одно из наших древних убежищ, оно слишком старое что бы быть по настоящему ценным, разве что в историческом плане, но все равно, этим безмозглым тварям не должно достаться ничего. Мозгов у них не хватит понять что попало им в руки, зато напортачить могут. Или все же попробуют наделать что-то с нашими игрушками, - он приблизил свое лицо почти вплотную, заглядывая в глаза спарду, она даже отшатнуться не могла, хотя очень хотелось, вместо этого Мара застыла, глядя в его холодные и жадные бездны глаз. - Так что ты, моя маленькая Вейди, отправившись на материк и проследишь за всем этим! - это был приказ, она не смела отказаться, но пусть лучше на материк, чем оставаться рядом с Антрасом, что угодно, лишь бы он отпустил ее. - Это пустяковое задание, тебе выделят в помощь одного метека, так что вы там справитесь без труда. Правда, если обезьянки узнают кто ты такая, - он отпустил ее и мило так улыбнулся, - я накажу тебя, моя маленькая птичка, очень сильно. И больше не смей, Вейди, вести себя со мной неподобающе, - он влепил девушке пощечину, Мара чуть отклонилась, но продолжила сидеть, лучше рукой чем магией и на том спасибо. - Еще раз оденешься неподобающую обувь, выставляя свое уродство наказание будет сильнее, поняла? - губка чуть треснула и на подбородок скатилась капля крови, мужчина брезгливо кинул платок. - Вытрись, и больше не огорчай меня, Вейди. Теперь можешь идти. Снаружи тебя будут ждать с инструкциями и будь осторожна, я не хочу потерять дочь моей семьи.
Мара встала и вышла, ее трясло от ненависти и презрения, но сказать было нечего, надо было исполнять приказания. Метеком оказался высокий неразговорчивый парень с белыми волосами, крыльев у него не было, звали его Фаул Квинс, он равнодушно смотрел перед собой, конечно, воспитанники семьи были почти все такими, машины, а не люди, второй сорт, ничто, рожденные по ошибке, но должны преданно служить. Марквейд узнала все подробности и отправилась выполнять "маленькое" поручение.
***
Марсия Ферди и ее двоюродный брат Фаул Ферди прибыли в Каридан по личным делам. Женщина была профессором археологии, дипломы и научная степень была подтверждена и заверена, родич же был личным помощником и доверенным лицом. Слухи о что предстоят интересные поиски дошел и до Брута, точнее все слухи всегда ведут в этот город, так что ничего что его уроженка, вернее житель, прекрасная эльфийка Мара и ее брат решили напросится в отряд исследователей. Слишком значимый для культуры объект, нельзя просто так это оставить. Девушка и ее спутник были нагружены свитками и прочим нужными для археолога вещами. Фаул так же носил при себе меч, он охранял родственницу от любых поползновений, такие все же имели место, но дрался он превосходно, просто машина какая-то бездушная, без жалости и намека на эмоции. Конечно же через официальных лиц археолог смогла добиться аудиенции и позволения посетить библиотеку, без сожалений она преподнесла в дар правящему дому несколько поистине бесценных свитков и чистейших драгоценных камней. Доказав свою состоятельность как ученой, она смогла уговорить хозяев замка выделить ей и брату место в экспедиции, доказав что все это интересует девушку сугубо с научной точки зрения.

Отредактировано Марквейд (14.05.2017 08:45)

Утренний Кардин прекрасен. Старые деревянные дома, окутанные холодной сырой дымкой, перемежаясь редкими каменными строениями, создают мрачную, но торжественную атмосферу. Они одновременно и подавляют и успокаивают. Одинаковые на первый взгляд дома, тихие извилистые улочки, кажутся сошедшими с картины великого, но уставшего художника. Сколько бы в столицу не приезжало иноземцев, как бы небыли велики потоки финансов, город не превращается в суетливый мегаполис. Он не терпит спешки и на каждом шагу напоминает о прошлом.
Мучимый похмельем, Говард не стал завтракать и немедленно отправился на службу, желая как можно быстрее принять дежурство и провести остаток дня как можно меньше напрягаясь, размеренно приходя в себя. Однако, его планам не суждено было сбыться. На пороге его ждал незнакомый солдат, сообщивший что его, Говарда, ожидает капитан Хартман, один из заместителей начальника генерального штаба городской стражи Кардина. Спустя десять минут ходьбы и пол часа ожидания аудиенции, Говард предстал перед своим прямым начальником. Одним из. Офицер не торопился начинать разговор и молча изучал вошедшего, не предлагая садиться. Сам-же он развалился в удобном на вид кресле.
- Как давно ты служишь в страже, подонок? - Спокойно поинтересовался капитан.
- Чуть больше года, сэр.
- Ну и как тебе служба?
- Моё отношение к службе написано... прописано в уставе, сэр. - Немного сбивчиво ответствовал Говард.
- Значит ты во всём следуешь уставу, да?
- Да сэр.
- Тогда почему ты выглядишь как пугало? Немедленно привести себя в порядок и встать смирно, когда разговариваешь со старшим по званию!
Говард озадаченно подтянул ремешки, отряхнулся и вытянулся в струнку.
- Мне доложили ты был в составе подразделения, проводившего облавы на контрабандистов, прятавшихся в подземельях. Это так?
- Да сэр.
- Очень хорошо. Значит так, сейчас иди к складским и возьми у них три факела и сухой паёк на день, после чего пойдёшь в замок, там тебя сопроводят ко входу в катакомбы. Твоя задача будет заключаться в том что-бы сопровождать группу, начальником которой является некий лорд Гроу.
Капитан Хартман немного помолчал, всматриваясь в лицо собеседника и продолжил.
- Запомни, всё что находиться под Кардином, на какой угодно глубине, является собственность Братсва Лордов Терры. Каждого, кто попытается оспорить это право, ждёт жестокое разочарование. Если кто-то из этой банды попытается присвоить себе государственное имущество - ты обязан немедленно его проинформировать о тяжести данного правонарушения и выбить из него всё дерьмо. Это понятно, мразь?
- Да сэр.
- Родина будет внимательно следить за твоими поступками. Свободен.
- Да сэр.
За дверью Говард обхватил голову раками и нервно прикусил губу.
"Почему я? Почему сейчас? Кто-то пронюхал про мои дела. Нельзя никуда идти. Нужно срочно замести следы. Нужно идти домой. Но тогда они сразу поймут что я в чём-то замешан. Нет. Меня схватят и без разговоров отправят на виселицу. Что-же делать?"
Он попытался представить самые худшие варианты развития событий и пришёл к выводу что ничего, что можно было-бы использовать как улику против него, в доме не храниться. Да, там были спрятаны деньги под полом. Ну и что? Это его личные сбережения... В пару раз превышающие его годовой оклад.
Увлечённый переживаниями, Говард прибыл в замок. Он перекурил возле караульного помещения дворцовой стражи и попытался разузнать о катакомбах и лорде Гроу. Во-первых он узнал что лорда зовут не Гроу а Кроу. Поговаривали, что это отпрыск благородного рода, недавно прибывший в Кардин с делом к его светлости Бальтазару де Рейнду. Во-вторых выяснилось что практически никто не заглядывал в подземелья и не патрулировал оные, что, по видимому, говорило о их бесполезности для столицы. Больше информации выудить не удалось.
Говард дожидался прибытия высокой особы возле входа в катакомбы, перебрасываясь ничего не значащими фразами с караульными. Приехав, лорд изволил потратить немного времени на общение со своим подчинённым, внешность которого была смутно знакома. Тянуть не было смысла. Собравшись с мыслями и стараясь игнорировать последствия бурной ночи, Говард подошёл к лорду.
- Добрый день, господин. Я лейтенант Юнгханс и мне поручено сопровождать Вас в вашем... мероприятии. Если у Вас возникнут вопросы - обращайтесь.
Выдав столь длинную тираду ни разу не выругавшись, Говард недовольно вздохнул, кивнул в ответ и неторопливо отошёл в сторону. День обещал быть долгим.

Марквейд была до крайности недовольна и раздражена, понимая отчасти свой народ и почему они отгородились от наземных жителей. Они были назойливы и шумны, от них отвратительно пахло, да еще куча всяких неприятностей. Все же Мара тяготило общество людей на их континенте, на своем острове она была хозяйкой положения, изучаемые объекты в своей среди оказались не такими, как она представляла. А тут было все непривычное, еще и ложные ушки ее раздражали. Конечно, можно было возмутится что из нее сделали эльфийку, но если думать логически - она была слишком совершенна для человека. И это бы сильно кидалось в глаза, но такова природа спарда. Хотя хмурое выражение идеального личика конечно портило картину. Метек Фаул был наполовину эльфом, его мать была достаточно очаровательна, что бы пленить кого-то из высокой семьи. Его острые ушки были как раз настоящими, нет, Мара не завидовала, просто ее раздражало то, что она не могла продолжить свою работу, что находилась вдалеке от привычной лаборатории. К тому же ее не покидало чувство что ее разыгрывают как пешку. Главе рода непременно нужно было чтобы она отправилась на материк. Неужели это подстава? А может хитроумный план. Или же его договор с кем-то? Но тот же Фаул и ему подобные могли справится, так почему именно она, чистокровная девушка из высшей семьи? Какая тайна тут сокрыта? Библиотека не дала никаких ответов, а то что женщина, затеявшая все это с таким усердием помогала настораживало еще больше. Что она может знать? Много вопросов и не одного ответа. Марквейд была раздражена, можно сказать до крайности. Правда она успела принять соответствующее случае выражение лица. Человеческий мальчишка, на которого придется полагаться во время путешествия, кто еще он такой? Опять вопросы, наследник этих стремительноживущих. Через пару сотен лет никто и не вспомнит его имя, но в то же время за свои короткие, почти мгновенные жизни они все делают на полную катушку. Это забавляло и восхищало спарда. Пренебрежении конечно было, но все же в меньшей степени чем у некоторых сородичей, потому что как ученого, Мару заботили иные реалии и плоскости. Что думает по этому поводу ее защитник и компаньон - она даже не подозревала. Он скорее походил на куклу, чем на живого человека. Но так их воспитывали в их семье, как инструменты, без чувств и прав, хуже чем рабы, но лучше чем другие расы. Хотя возможно это было мнение только любимого дядюшки. Она осторожно шла за Селуной, хитрая женщина, которая все это устроила и, которая правдами и нет устроила ее в эту экспедицию, очередной вопрос в копилку странностей. Метек держался чуть за самой Марой, внимательно наблюдая за всем, идеальный защитник, холодный и бесчувственный. Самой девушке становилось не по себе, от его пустого взгляда, но изменить порядки она все равно не могла. Оставалось только стиснуть зубы, и выполнять, ведь в сущности она ничем не отличается от этого мальчика, да и от тех исполнителей что собрались тут. Женщина мнила себя выше земли и прочего, чем-то напоминая дядюшку, но на холодном и равнодушном личике Мары не отразилось ничего. Она просто кивнула на столь неподобающее приветствие, как кивнул чисто механически и Фаул. Она сделала пару шагов на встречу лорду Кроу и губы тронула легкая улыбка, изменившая облик девушки, все таки она была до невероятности красива, но это была скорее красота снега и безжизненных статуй.
- Рада находится здесь и под вашим руководством, лорд Кроу, - улыбка стала нежнее и приятнее. - Я профессор археологии, Марсия Ферди, приветствую и полагаюсь на вас, это мой брат и личный помощник Фаул Ферди, - она указала на высокого и статного светловолосого красавца с отстраненным лицом и при оружии, мужчина кивнул равнодушно на свое имя, казалось что все что его интересует здесь - хрупкая девушка, которая стояла перед ним. - Я очень надеюсь что смогу вам помочь и не стану обузой. Мои знания и возможности в вашем распоряжении, лорд, - она была очень велеречива, точно не зная как говорить с людьми, не зная перебарщивает или нет, опять всплыл риторический вопрос, что она тут делает, но что жалеть о прошлом, надо идти в будущее. - Ведь нельзя забывать, что опасность таится не только во всяких прочитанных ужасах, но и земля может повести себя непредсказуемо.
Женщина была закутана в дорожный плащ, но вот она отпустила и под ним оказался походный брючный турнюр, красно-черный жакет, черные брюки-юбка, отделанные красной нитью, казалось эта маленькая фарфоровая куколка сошедшая с полки удивительного мастера, правда на ногах были удобные сапоги. Ее наряд стоил целое состояние, но она не боялась его замарать и совсем не дорожила вещами. Длинные белые волосы были заплетены в причудливую прическу, скрывающие ушки. Мужчина же выглядел, в предпочтениях одежды, по крайней мере, как ничем не примечательный наемник, правда ткань его облачения тоже была одна из дорогих, как и его оружие, меч великолепной работы висел на поясе, еще один торчал из-за спины, остальное скрывал плащ. Мара стояла и ждала ответа от человека, легкая улыбка не сходила с ее лица.

Отредактировано Марквейд (21.05.2017 09:19)

Марквейд редко можно было задеть словами, ведь это были ничего не значащие создания, стремительно-живущие, прикроешь глаза и их нет. Но в данный момент ей было любопытно наблюдать краткий момент их бытия. Спард сделала короткий шаг на встречу человеку, но тут до нее дошел отвратительный запах, она немного скривилась и повернула головушку в ту сторону. Там стоял мужчина, его можно было бы назвать квинтэссенцией того что не нравилось Маре в людях, самое жуткое - это то что мужчину не очень смущало его стояние и поведение. Холодный взгляд цепких глаз мог заставить поежится кого угодно, нечеловеческий и даже вообще ни на что не похожий, но вот мгновение и Мара отвернулась, снова обращаясь к лорду Кроу, отвечая на его слова. А вот Фаул, словно был немой и вообще не совсем живой, он изваянием стоял за спиной девушки, и не давая особо приблизится никому, ведь его госпожу никто не смел касаться, она была для него высшим существом и он получил приказ на ее охрану. Вся его жизнь зависела от этой маленькой женщины, вернее будет сказать, что смысл был в ней, его растили для служения и сейчас он мог исполнить свое предназначение. Спард же не знала о его мыслях и инстинктивно опасалась, как и любого подарка главы рода, но все же доверия было ему больше, чем находящимся тут.
- Увы, но я не леди, я не имею такие права, так что позволю звать вам меня просто Мара, я не так высокородна, я прежде всего ученый, а потом остальное, - она говорила вкрадчиво и ласково даже с ним, но в голосе слышался странный акцент, а взгляд обращенный к лорду Кроу не был холодным. - И конечно же шутки такого рода бывают, ничего страшного, но могу заверить что такое только может позабавить, - а вот этого спард как раз не знала и не совсем понимала, многие традиции и обычаи она почерпнула только из книг, все же девушка не была опытным шпионом и вполне могла и допустить ошибку, но когда-то она читала одну людскую легенду и на ум пришли слова. - Два острия есть у меча предназначения, одно - мы сами и все наши сомнения и поступки, а вот вторым за нами следом ходит Смерть. Так что тут многое зависит не от нас и вас, но мне приятно слышать что я могу на вас положится, как и вы можете доверять мои сведениям, я много читала, и постараюсь применить это все на практике, - она сделала еще шаг вперед и протянула мужчине руку, надеясь что правильно скопировала жест доверия, Фаул было дернулся, его коробило от одной мысли что к госпоже прикоснуться, но он понимал что этого не избежать, он просто подошел к беловолосой вплотную и снова направив взгляд внутрь себя, мельком до этого скользнув по лицу незадачливого мужчины стражника с его дивными ароматами, тут уже не было ничего, никаких эмоций, просто отметил и все. От самой же лже-эльфийки шел странный аромат, смесь точнее, тропических фруктов, если принюхаться, то это был манго и цветка, что растет в горах Эларии - олеандра, смесь этих двух масел придавала девушке еще больше очарования. - Думаю нам стоит выдвигаться, нас ждет много тайн и возможных открытий, а мы топчемся на пороге неизведанного, - она посмотрела в его глаза, чуть наклоняясь вперед и тихо произнесла, так что бы мог слышать он один. - Будьте осторожны, лорд Кроу, везде есть глаза и уши, но могу заверить вас только в одном, мои принадлежат только мне, а знания к вашим услугам, - она вновь вернулась в прежнее положение и оглянулась на Фаула, который смотрел вперед, напряженно стискивая руку в кулак, Мара отметила этого его проявление и стала ждать приказа к выступлению их группы.

Отредактировано Марквейд (28.05.2017 09:35)

"Многовато сегодня разговоров о смерти", - подумал Корок, пряча монету Селуны в поясной кошель. Он знал текст, который цитировала эльфийка (всё-таки он был аристократом, и учили его далеко не только боевым искусствам), и знал, что она не завершила цитату. "...За нами следом ходит Смерть. Но не твоя - тебя ей не достать, поэтому довольствуется нами. Другие умирают за тебя!" Намёк был достаточно прозрачен - заверения генерала Кроу противоречили слухам о нём как о человеке, ценящем людей не больше, чем любые другие доступные ему ресурсы. Но он не собирался устраивать диспут в попытке эти слухи опровергнуть. Тем более что девушка могла иметь в виду что-то совершенно другое - он не так уж часто общался с эльфами, чтобы знать наверняка.
А вот жест её, когда она шагнула ему навстречу, сомнений не вызывал. (Ну не станет же кто-то пытаться его убить прямо здесь, у всех на виду?) И судя по тому, как напрягся помощник Мары, она нечасто допускала столь близкий контакт. Корок стянул перчатку с правой руки и бережно принял хрупкую невесомую кисть, склонился к ней, вдыхая исходящий от эльфийки аромат. В какой-то момент показалось - коснётся губами бледной кожи, но он, разумеется, этого не сделал. Выпрямился, встретив внимательный взгляд девушки. Стоя рядом, они казались полными противоположностями друг друга, и дело было не только в цвете волос или росте. По сравнению с похожей на произведение искусства или чудесный цветок Марой Корок выглядел существом гораздо более земным и реальным. В образ утончённого аристократа вплетались мелкие детали, такие как шрам на переносице или жесткие ладони, привычные к рукояти меча. И свой "аромат" у него тоже был: запахи дыма, железа и кожи накладывались на едва уловимую мускусную ноту. И, тем не менее, он оценивал свои шансы понравиться эльфийке. Прекрасно понимал всю неуместность такой реакции, но ничего не мог с этим сделать... пока его не отрезвило её предупреждение. Вряд ли он чем-то выдал свои подозрения, скорее, девушка сама предположила, что их с Фаулом появление в обществе Селуны наведёт предводителя маленького отряда на определённые мысли. Светлые эльфы не лгут, это всем известно - значит, наблюдателем она не является. Корок решительно задвинул в глубины подсознания мысль о том, что девушка может оказаться не эльфийкой, а, к примеру, многоликой, и спокойно говорить, что ей вздумается, пользуясь эльфийской репутацией. Такими темпами он скоро начнёт подозревать собственную тень в желании его убить.
Наёмник появился очень вовремя. И даже не потому, что теперь можно было заподозрить уже его во всех смертных грехах, к примеру, в том, что его нанял Кулл для устранения столь неудобного младшего брата. Просто при закупке снаряжения расчет был на группу из пяти человек, а новоприбывший как раз и был пятым, так что Корок не собирался ждать, придёт ли на его зов кто-то ещё. Больше не было нужды ждать, просчитывать варианты и вести светские беседы. Пришло время действовать.
- Работа есть, - кивнул он наёмнику. - Пойдёмте внутрь, там расскажу подробности, - это уже относилось ко всем. На ходу подобрав свой вещевой мешок и приглашающе махнув Юнгхансу, Кроу прошел мимо расступившихся перед ним стражников и шагнул в полумрак помещения, пахнущего квашеной капустой и яблоками - видимо, совсем недавно здесь хранили дары природы. Сейчас сусеки вдоль стен были пусты, лишь одинокая бочка притулилась в дальнем углу склада, словно часовой, охраняющий массивную крышку ведущего в подвал люка. Корок остановился посреди помещения, развернулся, ожидая своих спутников. За их спинами внутрь начали втягиваться его гвардейцы, волокущие за собой седельные сумки, от которых они успели освободить лошадей, пока их лорд обменивался любезностями.
- Думаю, ни для кого не секрет, что под Каридином расположена сеть подземелий, построенных ещё при спардах, - начал он, дождавшись, когда остальные подойдут ближе. - Некоторые хорошо изучены, другие до сих пор не известны. Совсем недавно был обнаружен вход, ведущий, по моим данным, в ту часть подземелий, где нашла убежище знать Акавира после его падения. Моя задача - найти это убежище, ваша - обеспечивать мою безопасность. Госпожа Марсия Ферди - профессор археологии, она будет консультировать нас по всем вопросам, связанным с исследованием подземелья. Если заметите что-то, заслуживающее внимания - сразу же сообщайте ей или мне, а лучше нам обоим. Ни в коем случае ничего не трогайте без крайней необходимости - любая самая безобидная на первый взгляд вещь может оказаться смертельной ловушкой. Кроме того, всё, что мы там найдём, представляет историческую ценность и является собственностью владельцев Каридина.
Корок сделал паузу - то ли ожидая вопросов, то ли собирался с мыслями для продолжения речи. На самом деле, в очередной раз оценивал своих будущих спутников. Если допустить, что они именно те, кем представляются, то группа получалась достаточно удачная, чтобы иметь шансы на успех мероприятия.
- Что касается организационных вопросов, - продолжил Кроу. - Во-первых, мои приказы не обсуждаются. Во-вторых, с этого момента и до выхода из подземелий вы будете обращаться ко мне неофициально, без всяких там "лордов" и "ваших светлостей". Меня зовут Корок, - вроде бы, лорд остался серьёзным, но что-то в выражении его глаз неуловимо изменилось - они словно стали ярче от внутреннего огня, как у мальчишки, задумавшего шалость. Спустя мгновение он снова сосредоточился на текущих проблемах, словно ничего такого и не было. - Я тоже хотел бы обращаться к вам по именам, - более чем прозрачный намёк на то, что не все имена он знает.
За время вступительной речи из седельных сумок стараниями подчинённых Корока появилось немалое количество снаряжения. Несложно было заметить, что большое внимание было уделено источникам света: были там и факелы, и "летучие мыши", и даже шахтёрские нашлемные фонари со свечами к ним. Количество сухарей, вяленого мяса и воды, а также плотные скатки походных постелей говорили о том, что Корок оценивает длительность намечающегося похода несколько больше, чем в один день.

Мужчина искренне улыбнулся, видя реакцию эльфы, и того, кто стоял рядом с ней. Вполне возможно это был её телохранитель, который «ненароком» влюбился в свою госпожу. Или же они на самом деле были любовниками, а на людях играли свои маски. В таком случае эльфа играла в разы лучше своего охранника. От взгляда наёмника так же не ушло и то, как она дотронулась рукой до своего сопровождающего, явно успокаивая его таким движением.
- У! Как любопытно, - проговорил наёмник себе под нос, так что вряд ли кто-то разобрал эти слова.
На слова нанимателя он ответил:
- Работа есть, и это хорошо.
После этого мужчина, который и вправду оказался тут главным главнюком, повёл небольшую группу в помещение. Наёмник уступил очередь эльфам, последовав точно за ними, тем самым на несколько секунд позволив обозревать пятую точку эльфы, пока та двигала ей, проходя внутрь помещения. Картина была приятная.
Помещение, где они оказались, напоминало бывший склад, а если учитывать запахи, что тут обитали, вполне возможно, что здесь хранили продовольствие, и судя по всему, относительно недавно. Долго не думая, наёмник сразу принялся обшаривать углы помещения в поисках чего-нибудь интересного. Вдруг не всё успели вывезти отсюда бывшие хозяева, кем бы они ни были.
- Думаю, ни для кого не секрет, что под Каридином расположена сеть подземелий.
- Секрет не в их расположении, а в их содержимом, - отозвался наёмник на слова нанимателя, продолжая тем временем обшаривать помещение.
Не то что бы наёмник интересовался данными подземельями, но баек вокруг них, самого разного характера, ходило предостаточно. Верить им, конечно, мало кто верил, однако и правды о данных подземельях, так же, мало кто знал. Кто-то говорил, что там хранятся сокровища (собственно большинство баек, так или иначе, склонялось к этому), кто-то утверждал, что подземелье это проход в большой подземный город, о котором никто не знает (ну кроме того, кто эту байку рассказывал, судя по всему), кто-то говорил, что в подземелье проживают остатки некой древней расы, которые скрываются от всех и так далее. Сам Валиэн придерживался простого правила:
«Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»
Все эти байки, конечно, были весёлые, но вряд ли там был много правды, ну кроме того, что подземелья всё-таки существуют, и это факт. Именно поэтому, когда наниматель заговорил про какое-то убежище и какую-то там знать Акувара, то Валиэн невольно улыбнулся, хоть и постарался при этом особо не светиться, внимательно изучая содержимое единственной пустой бочки, что была в помещении. Когда мужчина закончил вводную речь, относительно их цели и задач, наёмник подошел к нему со словами:
- Не знаю как вы, а я уже заметил кое – что, заслуживающее внимания, - с этими словами он явно недвусмысленно перевёл взгляд на эльфу-археологичку. – Ох, я бы поизучал!
Уж неизвестно примет ли он эту шутку, или нет, но эльфийка и вправду была хороша. Даже слишком хороша. Собственно, а кто-нибудь хоть раз видел некрасивых эльфиек?
Когда официальная часть закончилась, наниматель наконец то решился представиться, а за ним это сделали и эльфы. Мужчина в долгу не остался.
- Валиэн. Можно просто Ли, - наёмник карикатурно поклонился, представившись. – К вашим услугам.
После этого он обернулся к тем самым  мешкам, что притащили солдаты, или кем они там были. Оружие, провиант, вещи, необходимые для затянувшегося похода. Корок явно намеривался пробыть в подземельях ни один день.
Наёмник молча пожал плечами, и направился к этим самым мешкам, проверять их содержимое более тщательно. В принципе его там почти всё устраивало. Всё кроме оружия. Он взял один из мечей и покрутил им в воздухе, перекидывая с руки на руку и балансируя. Того самого баланса ему явно не хватало. Для сравнения он проделал то же самое личным оружием, и больше убедился, что лучше остаться при своём. Ещё пара таких «игрушек» так же не прошла проверку, после чего наёмник отложил их в сторону, со словами:
- Какая гадость этот ваш варёный рак.
Укладывая вещи, как ему удобно, Валиэн услышал речь эльфы о взаимопомощи. Он развернулся и с абсолютно серьёзным видом добавил:
- Я совершенно согласен Марой. В первую очередь важна взаимопомощь друг другу, и тогда никакие опасности нам не будут страшны. Мара, там, внизу обитают страшные монстры, так что знай, что моя спина прикроет тебя. К тому же там, внизу, весьма холодно, поэтому если тебе нужно будет согреться, скажи, и я готов поделиться своим теплом.
Только после этого у него на лице появилась довольная улыбка, с которой он уже обратился к Короку:
- Есть ещё что-то, что нам нужно знать?

"Наёмник обыкновенный в естественной среде обитания", - примерно такую мысль навевали эволюции Валиэна по помещению бывшего склада. Корок успел многих таких вот повидать. В большинстве своём они были недисциплинированными, жадными до наживы, абсолютно не умели пить и делать комплименты дамам - разве что у девок в тавернах имели успех. Ли настолько соответствовал стереотипам, что Короку на секунду подумалось, что он переигрывает. А потом он вдруг понял, в чём именно заключается игра - и успокоился. Наёмник дразнил эльфийку специально, проверяя реакцию как её собственную, так и всех окружающих. Не стал бы он лишний раз нарываться, если бы у него была какая-то скрытая задача! К тому же, несмотря на видимую расслабленность, он явно был профессионалом, об этом говорило его внимание к деталям. Чувствовалось, он умеет быть собранным, когда нужно.
Что касается эльфийки, она явно не нуждалась в няньках и была способна сама поставить на место излишне назойливого ухажера, так что Корок не стал одергивать Валиэна, лишь на его довольную, как у объевшегося сметаны кота, улыбку ответил прищуром и отрицательно качнул головой. Мол, понял, но не поддержу. Вслух же ответил на заданный им вопрос.
- Боюсь, узнать ещё что-то полезное мы сможем лишь на собственном опыте. Какие-нибудь ловушки будут почти наверняка. Есть достаточно достоверная информация о магических стражах, големах, судя по описанию. Остальное - стандартный набор слухов: монстры, духи и тому подобное. Может, мы и вовсе ничего опасного не встретим, но смотри в оба. Ты пойдёшь первым, - "обрадовал" Корок наёмника, после чего зарылся в неупакованную часть снаряжения, выудил оттуда шахтёрскую каску и, отцепив от неё фонарь, принялся прилаживать его на свой шлем. - Обвяжешься верёвкой, если куда-нибудь провалишься, мы тебя вытащим, - продолжил он мысль, разглядывая результат своих усилий. - Я пойду вторым номером, буду тебя страховать.
Рольф, внимательно прислушивавшийся к разговору, открыл было рот, явно собираясь что-то добавить, а скорее возразить, но удостоился от своего лорда такого взгляда, что тут же передумал его перебивать, а Корок продолжил, обращаясь уже к другому участнику экспедиции:
- Говард, ты возьмёшь скатку Валиэна, ему она может помешать, - свою собственную походную постель Кроу как раз крепил к верхней части рюкзака. - И пойдёшь замыкающим. Мара сразу за мной. Основная задача Фаула - её защита, - очевидно, эльф и так собирался заниматься именно этим, и Корок не собирался его расстраивать. - И последнее. Свет - это самое главное, что у нас есть. Мы сможем вернуться обратно без еды и воды, но без света мы рискуем остаться там навсегда. Я хочу, чтобы у каждого из вас под рукой было два источника освещения: основной и дополнительный. Ну и кресало, - Кроу надел шлем с закреплённым на нём фонарём и прицепил к поясу небольшую лампу (запасы свечей и масла были упакованы в его рюкзак заблаговременно), но зажигать пока не стал ни то, ни другое.
Один из людей Корока поднял крышку люка, и группе исследователей открылись каменные ступени. Видимо, раньше они вели в подвал, сейчас же обрывались в чернильную пустоту. Секунду спустя вниз полетел факел, зажженный всё тем же гвардейцем.

Сложно понять чувства исследователя, наконец заглянувшего в глубину потаенной пещеры, восторг, предвкушение, волнение и прочее счастье, но есть тут нотка и страха. Впрочем, Мара ничего особенного не ждала, все же это место давно было покинуто спардами. Хотя глава бы не отправил ее вниз просто так, но у этого коварного пернатого могли быть и свои мотивы, которыми он не поделился с дщерью клана. На наемника девушка не обращала внимания, как и на его слова, чувствуя за ними фальшь как эмпат, все чувства девушки была напряжены до предела, ее интересовало то, что находилось внизу. И это было мукой, ждать пока люди соберутся и отправятся вниз. Мара даже голову не повернула на все слова и замечания наемничка. Зато Фаул напрягся и дернул щекой, прекратив напоминать куклу, словно оживая. Сейчас, после признания и того что спард из высшей семьи приказала, ставя его на ступеньку ближе к себе, он обрел дополнительный смысл. Мара чувствовала все это в его поведение, ее это позабавило, как и настроения стремительно-живущих. Она наконец применила заклинание Аура, рассмотрев своих спутников. Так, что у нас тут? Аэри?! Девушка скривилась брезгливо, тогда поведение становится интереснее, как и положение. Но пока спард оставила это знание при себе, лишь слегка улыбнувшись Валиэну или как там его зовут. Можно было подумать это благодарность за его слова, но во взгляде наметился странный блеск и интерес. С аэри спард успела познакомится лично, и знала на что способны эти создания, как и для чего они предназначены. Надо умело разыграть свою партию.
- Смотри, Ли, огонь и жар опасная штука, как бы не сгореть, - отшутилась мнимая эльфийка. - Но возможно твоя помощь и правда очень понадобится, - в улыбке спарада не было и намека на искренность, но и это выглядело красиво. И все, девушка словно и забыла о существовании мужчины, отпускающего глупые шутки. Но спард ничего не упускала, она еще найдет возможности изучить данный вопрос.
Стражник же тоже был пустым местом, ученая была фанатична в своем вопросе и готова была пожертвовать многим, даже всеми своими спутниками в случае чего. Марквейд не была жестока, просто есть вопросы намного важнее чужих жизней, да, Теон свидетельница, есть вещи важнее жизни даже ее. Но забегать вперед не стоило. Фаул отошел от нее к снаряжению, бросив на девушку тревожный взгляд, но Мара утвердительно кивнула. Мужчина наскоро собрал нужные ему вещи и кое-что для девушки. Она же в это время рассматривала спутников, каждому достался свой взгляд чарующих голубых глазах, сейчас они были ее инструментами и стоило с каждым обращаться правильно. Каждого Мара прочувствовала. Первый, полный надежды и любопытства с ноткой интереса пал на Корока, нежная и трогательная улыбка. Затем господин Ли, вызов и ирония, чуть кривоватая ухмылочка. Гвардейцу тоже достался решительный взор, но с мудростью прожитых лет, заглядывая в душу и видя мужчину словно полностью, до конца, но при этом не осуждая, а принимая, лишь на секунду в ее глазах блеснул огонек-обещание, не сдамся, ничего просто так не бывает. А последний, самый ласковый и добрый достался Фаулу, впервые на него смотрели не как на вещь и это зажгло самого мужчину. Кажется теперь осталось только шагнуть на встречу неизвестно. Метек и до этого не сильно слушался Кроу, но на этот раз обернулся к нему и лишь кивнул, а затем все же сказал.
- С головы Мары и волос не упадет, - он словно пробовал на вкус, как это произносить ее имя, за что заработал поощряющий кивок от самой девушки. - Так что в этом не сомневайтесь, что же до места положения, может мы спустимся, проверим, а она последней пойдет?
- Нет, Фаул, - это уже сама спард. - Глава отряда Корок, как он сказал, так и будет, сейчас и впредь. Все не так страшно, не надо меня выделять особо, - она предупреждающе стиснула пальцы мужчины, Фаул вздрогнул, но согласился. Марквейд последовала как сказал Кроу, идя довольно близко за мужчиной, если бы он остановился и отклонился чуть назад, то мог бы коснуться девушки.

Валиэн посмотрел на Кроу с самым настоящим удивлением, когда тот объявил, что наёмник пойдёт у них авангардом. После этого он пожал плечами, и добавил:
- Ну как скажите. Вообще мы не привыкли вот так в лоб на предполагаемого врага переть. Ну, знаете, тактика, все такие дела. Но если вам так нужно.
С этими словами наёмник пошел к своим нехитрым пожиткам. Воистину не думал, не гадал он, что вот так пнут его во тьму, да ещё и первого. Тот последний, Гарвард, кажется, вроде был похож на солдата. Таких, обычно, по классике жанра, пускали в расход в первую очередь. Даже предложение обвязаться «верёвкой безопасности» не особо обрадовало мужчину, и он с довольно сомнительным выражением на лице, закинул свои скраб на спину. В это же момент он уловил немного игривый взгляд эльфийки на себе, и её прекрасную улыбку, которая была где-то на грани с издевательской ухмылкой. Не смотря на это, Валиэн, долго не думая, послал незнакомке воздушный поцелуй, после чего взял конец верёвки, и со словами:
- Чего только не сделаешь ради этой науки, - начал обвязываться вокруг пояса.
Закончив ладить страховку на себе, он подошел ко входу и сделал первый шаг, после чего поправил на бедре меч, и добавил:
- Если я погибну, скажите Савелле из Брута, что дочка всё таки не от меня.
После входа, лестница резко пошла вниз, так что без света тут можно было оступиться, и покатиться кубарем по ней. Вопрос тогда вставал, сколько костей ты себе сломаешь, прежде чем прилетишь на последнюю ступеньку, потому как пока что наёмник не видел конца лестницы. И дело была даже не в том, что вокруг было темно, как на сеновале в полночь. Аккуратно пройдя пару метров, наёмник чуть подался вперёд, пытаясь рассмотреть, где кончается спуск, но пока что его так и не нашел. Зато наёмник удивился тому, как хорошо было всё вокруг тут слажено.  Может быть за местными катакомбами до сих пор кто-нибудь наблюдал?
Перехватив факел в левую руку, а в правую взяв меч наизготовку, Валиэн продолжил свой путь. Назад он вообще не оглядывался, зная, что солдатик, Грог и эта… как её там? С этим, которого он даже не рассмотрел толком. В общем, вся компашка шла за ним по пятам. Сам мужчина внимательно всматривался во мрак, что окружал его со всех сторон, надеясь не пропустить ни единой ловушки, ни единого движения впереди. Всё таки остальные надеялись на его сноровку. Ну, или на что там они надеялись, когда пускали его вперёд?
В результате, сколько был спуск, сам наёмник сказать наверняка не мог. Вполне возможно, что заняло это у них всего то пару минут, а для группы эти пару минут растянул на час. В результате спуска Валиэн, как и его группа, оказались около входа, который вёл в такое же тёмное помещение. Только теперь Валиэн позволил себе обернуться, и поднял руку с мечом вверх. Этот знак должен был дать понять, что тут нужно остановиться. После этого мужчина взял факел и меч таким образом, так что они начали образовывать собой фигуру в виде креста. Это ничего не значило, лишь кроме того, что такая стойка была удобная для Валиэна. Аккуратно ступая, он вошел первым в помещение, внимательно осматривая его вокруг. Именно тут словно из неоткуда заиграла тихая и приятная музыка. Взгляд наёмника забегал по помещению, ища источник шума, а сам он повернулся дважды вокруг своей оси.
К этому времени остальная группа уже так же должна была войти внутрь. Встретившись со Гроком (или как его там) взглядом, он указал себе на ухо указательным пальцем, после чего поднял его вверх, и сделал круговое движение. Это должно было означать, что звук идёт откуда-то из вне. После этого он указал себе на глаз, и на одну из стен, как бы говоря, что тут имеются довольно любопытные рисунки, которые бы заинтересовали двух археологов, что шли с ними. Сам он прикасаться к ним не хотел, решив оставить это на совесть эльфийке. Да и просто не интересны они был Валиэну. Его дело было следить и охранять, а не хватать всякие непонятные штуки.
Не говоря ни слова, мужчина с факелом начал осмотр помещения на наличие проходов, ловушек, эльфиек, и других подобных вещей, которые бывают в изобилие в таких местах.

Отредактировано Коэрхан (02.07.2017 16:18)

Нет, конечно все получится очень даже ненормально, а может и вовсе по дурацки. Интересно, люди всегда такие странные? Или только данный индивид реагирует как животное? Чувствует в ней опасность? Мара не стала разбираться. Все это было не важно, она уже решила что следует как можно меньше внимания обращать на данный контингент народа, стражник явно был из той породы существ, которые видят только два пути - черный и белый, либо все хорошо, либо все плохо. Причем у него всегда все плохо, зато у других хорошо и это надо менять. Но спадру сейчас было не до психологии. Девушка раздумывала еще бы долго над бытийностью и возможностью понять людей и надо ли это ей вообще, но они приступили к спуску.
Как ни странно, но аэри не понравилось то, что его отправили первым. Но ведь это и правда было оптимальным решением. Фаул все равно бы не послушался, разве что Мара шла бы сразу за ним, но ладно, как решили так пусть и будет. Она посмотрела на темный лаз. Ну воду мы прошли уже, точнее испытание. Огонь тоже имел место, оставались подземелья, там сразу и трубы будут. А стихия воздуха и так была родной. Метек недовольно посмотрел на наемника, затем на всю компанию, проверил положение меча в ножнах и снова сосредоточил внимание на девушке, с какой-то странной тоской, но она этого уже не увидела. Кто знает, если бы он родился в семье равным, то был бы ей братом, а может и того лучше. Но мужчина был лишь инструментом, но охранять Мару было честью для такого как он. Ему было плевать на мнение человека и ему подобных. Он все равно не стал бы выполнять его приказов, прежде не получив разрешения от Мары. Фаул пошел вслед за девушкой, вдыхая аромат крылатой девы, но не забывая строго следить за любыми проявлениями опасностей.
Спард спускалась вниз, тихо, и осторожно, ее шагов практически не было слышно, как и шагов метека за ее спиной. Темнота не пугала девушку, как и то что ждало их внизу, но кажется Мара слишком увлеклась и пресекла недопустимую черту, этих людей сложно понять, но на самом деле в таком мероприятии она в первый раз, так что возможно она делает что-то не правильно. Идущий впереди Корок очень негативно отреагировал на то что она подошла слишком близко. Она остановилась и инстинктивно отшатнулась.
- Конечно, прошу простить мне мою оплошность, - голос прозвучал ровно, но спард сделала для себя вывод - у людей строгие правила, больше не стоит приближаться близко к ним, у них это вызвает раздражение, еще одно наблюдение. - Больше такого не повторится, я еще не совсем ориентируюсь, но близко к вам не подойду.
Например она сама не имела приближаться к главе дома на три метра, без того указа на обратные действия, возможно тут были такие же правила. Все же спард так много не знала про их культуру поведения. Наконец они спустились вниз, и девушка узрела барельефы такой удивительной работы. Как ученый она относилась к химерам с долей любопытства, как и к искусству. Мара подошла к стене и прикоснулась тонкими пальчиками к стене, чувствуя работу и ее историю, прикрыв глаза она стала вслушиваться. Первые аккорды прозвучали маняще, она обернулась и пошла на звук, мелодия рождала в душе знакомые образы. Фаул тенью следовал за ней, хотя его эта музыка скорее отталкивала, чем влекла, а Мара словно одурманенная с просветленным личиком шла с закрытыми глазами на звук. Это было дивно, это было прекрасно, вся душа стремилась вперед, она уже забыла о своих спутниках. Она уже слышала подобную музыку, чувствовала, когда была совсем маленькой, в храме Теон. Ее не пугали металлические оттенки в мелодии, это была память, и инструмент давно не настраивали, но когодато девушка училась на нем играть. Шажок, еще один. И Фаул тенью рядом, с тревогой смотрящий вперед, он вытащил клинок из ножен, перехватив спарда за талию.
- Мара, стой, - его низкий и хриплый голос прозвучал над ухом у девушки, но не остановил.
- Отпусти, это приказ, там нет ничего опасного, это же красиво... - нежно так, вторя мелодии напевно произнесла девушка, а метек вынужден был подчинится, но он кинул взгляд сначала назад, на остальных, затем пошел за Марой.

Сколько бы путешественники не обходили зал их ожидал лишь тупик. Всюду стены, всюду росписи, музыка и ничего более. Если обойти залу, то становиться понятно, что по форме она напоминает арену, так как вы не найдете не одного угла. Если прислушаться к мелодии, то окажется, что она по сути движется по кругу, повторяясь через равные промежутки времени. На самом деле, если прислонится к стене, то можно понять, что звук идет как бы снаружи, проникая в зал из вне.
Росписи на стенах через равный промежуток  прерывались небольшими нишами с встроенными в них небольшими шипами, всего их было двенадцать.

Наёмник остановился.
«Итак. Что мы имеем?»
Они находились в помещении круглой, или овальной формы. Определить точно ему было сложно. Есть один выход, через который, собственно, они и пришли. На стенах куча рисунков, которые через определённый промежуток прерываются. В таких местах находятся небольшие ниши. Для чего они предназначены можно было лишь гадать.
И, судя, по всему, никто особо и не торопился искать дальше проход. Эльфа с её подкаблучником упёрлись в рисунки. Точнее она упёрлась в рисунки, а он упёрся в неё. Главный главнюк стоял с не особо довольным видом, и что-то высказывал той самой эльфе. Что именно Валиэна не интересовало. Солдат, что замыкал всё шествие и вовсе смотрелся как то отстранённо.
«Вид какой-то не здоровый. С бодуна болеет что ли?»
«Или просто не особо рад, что его сюда пихнули»
«Может быть»
Положив правую руку на меч, а левую выставив по направлению к стене, с раскрытой ладонью и широко растопыренными пальцами, наёмник вновь пошел обходить помещение вокруг. Пальцами он не касался стен, однако старался держать их как можно ближе. Если в стене был хоть какой-то проём, который сейчас тщательно замаскирован, то между ним и стенами должны был быть хоть минимальный зазор. От этого зазора должен был идти небольшой сквозняк. Да, уловить такое тонкое дуновение ветра сложно, но было вполне реально возможно. А если взять в счёт то, что музыка всё же шла откуда-то снаружи, значит там должно было быть ещё как минимум одно помещение. Вопрос состоял лишь в том, как попасть в него отсюда.
Глядя в одну точку вперёд…
«Древние катакомбы некогда забытого народа. Создатель говорил о подобных сооружениях. Если это было одно из них, то ордену будет чем отсюда поживиться. Квардир смог бы вытащить магические штуки. Да, он любил таскать такие вещи, говоря, насколько он предан. Если это так, то придётся разыграть свою смерть»
… словно наёмник задумался о чём то, он не торопясь шел вперёд, аккуратно ступая на то, что было под ногами. Одновременно он старался не производить лишнего шума. Сложно было сказать была ли это ловушка, или наблюдали за ними, или же они сейчас слышали лишь последние издыхание какого то древнего механизма, что пел свою предсмертную песню, и им на самом деле ничего не грозило. Впрочем, в последние верилось с трудом.
Движение своих спутников он сейчас не особо контролировал. Эльфу приструнил Корок, сам он стоял смирно, её телохранитель от неё не отступит ни н шаг, а солдат по-прежнему не особо проявлял энтузиазма. Словом, на глупости пока никого особо не тянуло.

Ответный взгляд Корока был наполнен спокойствием, в котором проскальзывала грусть. Нет, он не сердился на эльфийку, тем более что она всё же подчинилась. Даже людям порой требовалось немало времени, чтобы научиться дисциплине, что уж говорить о "старших"? Пока она шла обратно, лорд убрал меч в ножны. Исследователи не могли идти дальше до тех пор, пока не смогут открыть проход, но верно было и обратное - никто и ничто из глубин подземелий не может напасть, пока он закрыт. В том, что проход вообще существует, Корок не сомневался. Ну кто станет строить столь монументальную лестницу ради небольшой (по сравнению с лестницей, конечно же) комнаты в её конце? Выслушав предложение Мары, он кивнул, словно ожидал чего-то подобного.
- Магия крови. Я слышал о таких замках, - на самом деле, читал, и совсем недавно, в полученном от Селуны свитке. И опасался пройти всё подземелье и в самом его конце наткнуться на дверь, которая не пожелает его пропустить. Хорошо, что она оказалась в начале пути. - Не знаю, подойдёт ли моя кровь. Думаю, Селуна этого тоже не знает наверняка. Но попробовать стоит.
Ли исследовал стену как раз напротив входа, и Корок подошел к нему, решив, что это самое вероятное место для прохода. Хотя ниш с шипами была целая дюжина... может, и проходов столько же?
- Ничего? - поинтересовался лорд у наёмника, ничуть не сомневаясь в ответе. Во-первых, если бы Ли нашел что-нибудь интересное - сообщил бы. А во-вторых, всё сооружение было построено с таким тщанием, что Корок сомневался в возможности найти здесь какие-то щели или ещё что-то, что даст понять, какой участок стены им нужен.
Шип в ближайшей к нему нише таинственно поблескивал в свете факела и нашлемного фонаря. На нем не было ржавчины, грязи или даже пыли - ничего такого, чего можно было бы ожидать от закрытой столетиями комнаты. Словно кто-то всё это время полировал его каждый день в ожидании... кого? Уж точно не Корока, но чем Корд не шутит? Кроу неторопливо стянул перчатку с левой руки. Касаться шипа не хотелось. И ему не нравилось, что Мара назвала его ключом, даже если она права. Но был ли у него выбор?
Разумеется, был! Развернуться и уйти, к примеру. Или попросить пожертвовать кровь кого-нибудь другого, вот хотя бы эльфийку. Если эльфам Акавира удалось настроить под себя древний механизм, у неё тоже были немалые шансы оказаться ключом. А ещё можно было добыть кровь другим способом, уколоть руку мизерикордом и капнуть кровью на шип. Но сработает ли магия без касания? Корок плохо разбирался в столь тонких материях.
- Если моя кровь не подойдёт - попробуем вашу, - "обрадовал" он Мару, касаясь пальцем острия.