Шарисия никогда не питала иллюзий по поводу преданности ей наемников и  «генералом», так что отправляя Алистера в Вейтрал, девушка на многое не надеялась. В лучшем случае аэри мог что-то разузнать и прислать информацию, в худшем — уплыть, прикупив новый корабль на полученные сокровища. Вариант с тем, что он расскажет о ней властям был глуп, в этом случае скорее сам бы аэри оказался за решеткой, чем кто-то рискнул отправиться в пески. Но демон оказался верен своему слову и в доказательство прислал подарок, достойный богини. Прочитав его письмо, многоликая сначала не поверила и приняла все за шутку, но быстро вспомнив, что на войне шутки могут стоит жизни шутнику успокоилась. В Маршару девушка прибыла совсем не давно, но уже успела «нежно поворковать» с Агроном и Азазелям, оба аэри весьма красноречиво описали, что они думают о ее одиночных походах и стремление вечно от них сбежать. Пожалуй, наемникам повезло, что они прибыли чуть позднее, если быть точно, их спас один день, в противном случае приказ: «приносить всех инородцев в жертву», отмененный вот-вот, настиг бы их неминуемо. Сейчас же многоликая успокоилась и была готова принимать гостей. О количестве отряда и о том, что он прибыл в город соглядатае сообщили заранее. Они с надеждой смотрели на госпожу, ожидая приказа «уничтожить», но его не было. Лишь холодная улыбка, едва слышная усмешка, в предвкушение новых игрушек и шепот по мощи сроднимый с раскатом грома: «наблюдать». И тиграны повиновались: ни волоска не упало с головы пришельцев. Ни одни тигран даже не подумал навредить им, даже в таверне, где они остановились их приняли, молча предоставив комнаты... Город наблюдал, город ждал приказа, город был готов. Да, эти люди даже не догадывались, что уже сотню раз могли быть мертвы, что каждый миг к их горлу примерялись сотни когтистых лап и только тихий слабый шепот «наблюдать», берег их лучше любых доспехов и щитов.
И вот грянул гром. Отряд наемников в полном боевом облачение, со знаменами с начищенным оружием направился ко дворцу Гривы. Они хотели произвести впечатление? Забавно, шум никогда не привлекал многоликую, Шарисия предпочитала тишину. Они думали, что их выдут поприветствовать? Смешно, боги не снисходят до смертных, особенно до кучки крикливых людишек. Молчание и тишина, вот что получили  в замен войны. Она даже не посмотрела на них? О нет, воровка видела их, она неспешно, словно случайно прошла в это время мимо окна, бросив взгляд, едва уловимый и молниеносный.  Этого взгляда было достаточно, чтобы оценить, чтобы принять решение, он вылавливал детали, он подсказывал возможности. Вот огнестрельное оружие, вот стяги Терры, вот еще недавно зачисленный в отряд юнец, которому все еще не привычно, вот его едва уловимо поправляет более опытный товарищ. Наставник? Детали составлялись в узор причудливой мозаики, показывая хитросплетения отношений, характеров, особенностей. Брезгливый кивок в сторону кричащего, точно указание на выбранную жертву и богиня продолжает свой путь.
А к всаднику спешит тигран в боевом облачение, который лишь указывает на него рукой и произносит: «Ты, за мной». Он проводит гостя по коридорам и залам дворца, торопливо, боясь заставлять великую ждать. Подойдя к массивной двери он открывает ее и жестом приказывает войти, но сам не заходит.
А внутри огромный стол без скамье и стульев, за которым можно накормить всю стоящую у ворот араву, он ломится от яств, но за ним никого нет. Лишь на дальнем конце стоит одинокое кресло,  массивное, удобное, манящее...И не одной живой души вокруг...

Что ж, первое впечатление порой бывает обманчивым, но иногда именно оно самое верное из всех. Пусть перед ней был наемник, но весьма умный и догадливый наемник, которому хватало мозгов понять, когда не стоит трогать то,  что тебе не принадлежит, а так же как нужно себя вести с тем, кто возможно, заведомо сильнее тебя. Но и Риса была не из простых людей, в кругу ее общения фраза «я безоружен», означала лишь то, что яд для тебя уже дано в стакане, арбалет на стене и кинжал в перчатке у соседа. Вот и сейчас выработанный горьким опытом и годами рефлекс давал о себе знать, поэтому многоликую в меньшей степени волновал мужчина в зале, ее больше интересовали войска, оставшиеся на улице, по этому заставив кондотьера  прождать еще пару минут она взглянула на пришедшее войска и окончательно убедилась, что «без оружен» это не про него.  Что ж, отныне было только два пути: или превратить его в с воего союзника, или уничтожить, и решение должно быть принято и исполнено раньше, чем оно будет озвучено (потому что открытое столкновнеие с наемниками – слишком дорогая забава).
-Жаль, я надеялась, что вы и ваши люди захотят отдохнуть, а им судя по всему хочется повоевать,- произнесла  она появившись в дальнем конце зала, неспеша направившись к мужчине. Появление на троне – мувитон, это слишком просто и банально, и не стоит затраченных усилий. На такого человека не произвести впечатление дешёвыми фокусами. –Умный, немного громкий, однако, весьма практичный,- говорила она, точно оценивает не мужчину, а дорогую вазу.- Забавно, весьма забавно. Далеко же ты забрался от родных степей,- мурлыкала она, это были мысли в слух, Шарисия оценивала, просчитывала, примерялась, пытаясь найти брешь, которой могла бы воспользоваться.- И что же ты ищешь в песках? Богатство? Силу? Власть? А может быть что-то чего не найти так просто?- спрашивала она, обходя мужчину, словно дикий зверь, который примеряется к добыче.- И так, чего ты хочешь от меня?

Да, чутье ее не подвело, возможно, Риса была слаба и не умела в бою, но одного у нее было не занимать — талант, а скорее дар, привлекать к себе уникальных и редких мужчин. Алистер, что подарил ей этого война был одним из них. И пусть, этот аэри покинул ее (скорое всего к лучшему, ведь двум демоном тесно в одном королевстве), но он сделал ей прощальный дар, оставив за место себя иного столь же сильного и столь же ценного союзника. Его мысли, его слова, они говорили о много, но еще больше говорило то, как действовали его воины. Добиться подобной дисциплины и слаженности можно лишь обладая авторитетом и безоговорочной верностью своих людей. Риса в некоторой степени завидовала ему, ведь именно того хотела и она получить от тигранов, но возможно, она просто еще не успела завершить свою игру?
-Вежливым, но осторожным,- поправляла его богиня.- определенные действия можно воспринимать как угрозу,- она старательно обходила слова, связанные с построением и ее частичным (весьма отдаленным) пониманием боевых порядков, однако, факт передвижения был на лицо, а значит... Можно было предположить, что воины готовились к возможному отражению нападения.- И повод, но стоит ли?- спрашивала она скорее сама у себя.- Нет, пока что нет,- промедлив чуть-чуть добавила она.
-Командир, верные своим людям, и люди верные командиру, что может быть более прекрасным и более глупым,- усмехнулась она.- Но глупость есть величайшая сила, правда вопрос, когда придет время, хватит ли ее, чтобы отдать приказ?- она чуть склонила голову на бок, пытаясь разглядеть ответ в глазах мужчины. Она искала там что-то, что было понятно только ей одной, ответ на все вопросы. И кажется, она разглядела его.- Ради меня не нужно умирать,- догадываясь, о каком приказе подумал наемник добавила она.- Ради меня нужно жить. Этот приказ в сотни раз сложнее выполнить,- странная, запутанная, логика, которая отличала Шарисию от многих других, логика вскормленная Брутом.- Но если сможешь, то...-она чуть улыбнулась, прикрыв глаза.-ты получишь то, что заслуживаешь и желаешь,- она услышала достаточно. Что ж, ему хочется славы и приключений, он их получит. Его людям нужны деньги и стабильность — она даст им и это. Все их желания легко умещаются на острие меча, которым пронзают ее врагов. Осталось разве что мелочь.
Шарисия провела кончиками пальцев по рукояти клинка, размышляя над тем, что сказал мужчина, что ж, он не преклонил колен, не поклялся в  верности, а всего лишь предложил ей свое оружие. Мило, но оставался вопрос.
-А когда сабли не станет, твоя клятва исчезнет вместе с ней?- о эта заточенная под договоры природа многоликих, ищущая выходы и нюансы из любых передряг. Разве кто-то кроме представителя этой расы мог зацепиться за такую простенькую и обыденную клятву? Но разве кто-то кроме них способен видеть все эти прорехи, порой стоящие жизни.- Только у смертных хватает глупости заключать клятвы и договоры на столько недолговечных вещах. Я же предпочитаю что-то более древнее и надежное, что-то с чем труднее провернуть фокусу. Или ты готов рискнуть теми, кто верен тебе?-спросила она, лаская протянутую рукоять.

Он старательно пытался показать, что верен и что достаточно силен, чтобы исполнить все то, что так глупо пообещала ей. Но многоликая верила ему с трудом, проверяя каждую его фразу через призму тех слов и обещаний, что говорили ей в городе воров.
-Если вы не предавали,- произнесла она задумчиво, повертев в руках представленный ей клинок. Метерила и правда был отменным, очень странно, что такое оружие оказалось у командира наемников, ни каждый лорд может похвастаться таким оружием. Странно, очень странно.- Тогда почему вы до сих пор живы?- это было скорее предупреждение, чем вопрос направленный на то, чтобы оскорбить мужчину, этакое небольшое дополнение ко всему сказанному, что иного хозяина более у него не будет, а если вдруг возникнет, то сугубо по тому, что он нарушал собственную клятву и предал ее.
Оружие без лишних слов было возвращено владельцу: не в планах многоликой было самолично использовать мечи и кинжалы — у нее всегда были те, кто мог сделать это за нее, сначала просто слепые игрушки, а ныне, вполне отдающие отчет себе в том, что они делают фигуры. Первое — куда удобнее, ведь игрушки не жалко, второе — боле практично, ведь фигуры сами заинтересованы в победе игрока.
Услышав комплимент женщина лишь улыбнулась, чуть прищурив глаза, а затем, будто случайно, слегка развернулась в пол оборота, дабы предстать перед мужчиной с другого не менее соблазнительного ракурса. Да, это было смертельно опасно, особенно для наемника, все-таки на фоне двух аэри, метивших в богов нового мира, он сильно проигрывал. Нет, не внешностью, но силой и опытом, особенно касающихся вопросов уничтожение не угодных союзников. Но откуда ему было знать об этом? А Риса не брезговала использовать столь низменные потребности и желания для достижения своих целей. Тонкие пальцы вора и аристократа с легкостью и грацией подхватили предложенный бокал.
-У моих врагов есть только одна смерть, моим союзником, я обещаю сотню смертей,- произнесла она, мысленно отмечая для себя, что следует обговорить с Нейтеном вопрос о том, что в мире, где некромантия и алхимия достаточно развито просто кощунство хоронить мертвы и тратить столь ценные материалы, особенно если это обученные войны.- Пока вы рядом со мной, данный вопрос не должен вас тревожить,- что ж, она не соврала говоря, что ей необходимо чтобы они жили, а не умирали, правда забыла уточнить, что эта жизнь может быть вечной и не совсем живой.
Она чуть помедлила, позволив мужчине первому выпить напиток, а после сделала небольшой глоток, мысленно просчитывая, за сколько ее может убить яд, если он там есть, и как ей придется оправдываться перед Агроном и Азазелям, которые растерзав наглеца, продолжат свое кровавой возмездие на ней. И смерть тут не спасет... Но кажется, яда пока нет, но трезвая голова все еще была нужна, ведь Шарисия все еще не верила ему, он все еще мог нарушить клятву — слова, всего лишь слова, если их не скрепляет нечто большее.
-Забавный напиток, немного терпкий, но дело вкуса. В прочим,- она сделала несколько шагов, подойдя к мужчине почти в плотную, и взглянув в глаза, прошептала.- ни один меч, не заменит кровавый договор. Если не ради себя, то ради своих людей или вы еще не поняли, с кем встретились?

Многоликая рассмеялась весьма не лестному замечанию относительно прошлых нанимателей со стороны мужчины. Но это был не жестокий смех, направленный на то ,чтобы поиздеваться над пойманной в силки добычей. О нет, это был веселый смех, человека, который отчетливо понимает, о чем идет речь. Ох уж эти барды со своими сказками и песнями о бравых рыцарях, что в одиночку сражаются с армиями, о королях, что несутся на острие атаки впереди собственного войска. Кто бы знал, сколько народу полегло из-за этих сказочек, прямо оружие массового поражения не дать не взять. Вот только Шарисия была иного сорта. Да, она могла уйти одна, и даже часто так поступала (чем выводил из себя всех тех, кто хоть немного зависел от ее благополучия), но делалось это не из-за глупой бравады, а лишь потому, что она не собиралась рисковать важными фигурами по мелочам, а также потому, что часть вопросов в одиночку она могла решить куда быстрее, чем в обществе «помощников». Хотя с тем же успехом, она без сожаления отдает контроль над ситуацией другим, позволяя бросаться в бой (как то было с Азазелем или с Нейтеном, а теперь будет с Флорианом).
Но смех прекратился достаточно быстро, так же как и та шутка, которую он произнес оборвалась, стоило только словам желания сорваться с губ мужчины. Еще один бог… Еще один смертный, которому нужно от нее лишь одно. Что поделать, так было всегда, все людские божества когда-то были смертными существами и эта тяга к власти и могуществу не была утеряна даже теперь, даже после того, как стало ясно, что богов можно убить... Мир не может прожить без божества, в прочем и божество не проживет без мира, которым ему нужно управлять. Она ничего не сказала, не стала отговаривать, ни стала обещать, ни стала давать надежду, но и не думала ее разрушать. Если воровка из Брута смогла стать богиней, то почему бы наемнику не стать богом?
Безучастный взгляд, который уже устал от всех этих представлений. Он обнажается перед ней, а в ее глазах мелькает печаль, он произносит слова клятвы, нанося себя раны, а она лишь замечает про себя, что опять нашла кого-то кто будет делать за нее грязную работу и вновь потянула за собой в бездну чью-то душу.  Кровь сочиться из раны, маня к себе и женщина поддается странному зову. Подойдя к мужчине она осторожно касается раны, медленно проводя пальцами по узорам, чувствуя и тепло крови и силу бьющегося сердца. Глупец, достаточно было всего лишь небольшого надреза на руке, для чего все это бахвальство? Не уже ли он хочет произвести на нее впечатление?
-Мальчишка,- эту последнюю мысль она выдохнула даже не замечая как озвучила, окровавленные пальцы потянулись к губам и она попробовала кровь на вкус, что ж, с его стороны клятва произнесена, но... она не оставит его без той же клятвы со своей стороны.- Никогда так больше не делай, нет смысла в таких ранах, если достаточно всего лишь царапины. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось,- одна рука все еще остававшаяся лежать на груди наемника сжалась, слегка вонзившись ногтями в кожу. В этот же самый момент острые зубки прокусили палец многоликой заставляя выступить капелькам крови.- Я не обещаю тебе ничего, из того, что ты и так сможешь получить без моей помощи,- начала говорить она, желание врать всегда отпадало, когда речь шла о кровавых договорах.- Но я даю тебе клятву, что трижды ты сможешь потребовать у меня и трижды я исполню твое требование, чтобы оно не сулило мне в дальнейшем,- с этими словами она прикоснулась прокушенным пальцем к губам мужчины, проведя по ним.- Воспользуйся этим правом с умом, не повторяй ошибок.