Полдюжины стражников угрюмо шли по городу, шлёпая по свежим лужам. Небо осыпало их мелкой, противной моросью, от чего они старались идти как можно быстрее. Все жители сидели по домам и лишь богом проклятые неудачники были вынуждены исполнять свой долг в неурочный час. Огорчало их и то что на задержание они идут в академию магов. Там нельзя будет просто вытащить человека из постели, двинуть ему по зубам и притащить в крепость городской стражи. Нет, эти господа представляли из себя самую несносную прослойку общества - интеллигенцию. Как-бы небыли неприятны сырые улицы Каридина, но пребывание в стенах академии было просто противоестественно натуре сотрудников правоохранительных органов.
Говард Юнгханс пробыл в этом городе всего два месяца (не считаю детства, но то был совсем другой Каридин) и посему его, как самого молодого отправили с патрулём, вместо того чтобы дать спокойно отсыпаться в кресле дежурного на таможне. Ко всему в добавок он не был главным, а поступил в распоряжение какого-то лейтенанта.
На территории самой академии стражники были встречены местным часовым, проводившем их к жилью неких Левендоров. Лейтенант, Говард и ещё один стражник зашли внутрь сообщили местной прислуге цель своего визита. Все чувствовали дискомфорт от того что нельзя просто вломиться и начать крушить всё подряд, как это было обычно. Однако, спустя короткое время в помещение вошла молодая девушка в яркой одежде, сопровождаемая всё тем-же халуем.
- Э-э-э - Протянул лейтенант - Мисс Левендор, вы за...
Договорить он не успел. В него полетела небольшая, замысловато украшенная сумка, содержавшая, по всей видимости, вещи задержанной.
- Пошли. - Скомандовала она, решительно выходя на улицу.
Офицер, придя в себя от наглости, сунул сумку в руки Говарду, а тот третьему стражнику. На улице они объединились с остальными и двинулись в крепость городской стражи. Задержание прошло явно не так ожидалось. С одной стороны все были рады что произошло оно быстро, но арестованная вела себя столь высокомерно, что стражники старались не смотреть в её сторону, просто образовав подобие сопровождения. Ни о каких кандалах никто и не задумывался. Впрочем, в них и не было особой необходимости. Хоть преступница и внушала беспокойство, но на деле была лишь хрупкой барышней в цветастой одёжке. Тут Говард вспомнил что её, вроде, обвиняют в поджоге. И арестовали её в академии магов. Сложив эти два факта, он понял что девушка, скорее всего, владеет какой-нибудь разрушительной магией. А магов он не любил. Отторжение это появилось у него во время службы на каторге. Там прослыть волшебником было равносильно смертному приговору. От этих мыслей Говард помрачнел и положил руку на эфес гладиуса.
Погружённый в воспоминания он шёл на автомате, пока вся группа не вошла в очередной узкий переулок. Вдруг, без всякого предупреждения идущий в авангарде стражник развалился на две не равны части, забрызгав кровью ничего не понимающего товарища. Впрочем, особо удивиться он не успел, так-как неожиданно и сам лишился половины головы. В арьергарде кто-то вскрикнул и повалился на землю. Выжившие стражники вытащили оружие и начали судорожно искать цели, нанося колющие удары в щели домов или просто размахивая перед собой, ища невидимого врага, нанёсшего столь внезапный удар. Началась суматоха и люди повалили из переулка к ближайшему выходу, наступая друг на друга, оскальзываясь на свежей крови. И тут убийца явил себя. Это был тощий, одетый в лохмотья мужчина неопределённого возраста. Руки его обвивали тонкие цепи, кои беззвучно рассекли воздух и с поразительной лёгкостью проделали глубокую рану в груди лейтенанта.
Говард умел немногое, но одним из его талантов было умение спасать собственную шкуру. В два движения он вынес заколоченную дверь, ведущую в помещение. В царящем безумии у него были неплохие шансы скрыться, если-бы за ним в помещение не вбежала ужасно приметная персона. Ничего не соображая он каким-то чутьём мгновенно определил местоположение лестницы, ведущей на крышу и метнулся к ней.
- Сюда! - Крикнул Говард и выскочил на улицу.

Говард не то что-бы спрыгнул с крыши, скорее скатился по её скользкой от дождя плоскости и рухнул в лужу грязи по другую сторону от переулка, оказавшись на распутье. С одной стороны он мог попытаться скрыться в ещё более узких и захламлённых проходах между домами, с другой-же наоборот выйти на широкую, пустынную в это время суток дорогу. Предпочтение он отдал второму варианту, так как именно в тесном переулке их и настиг... некто.
Выбежав на середину дороги он шумно отдышался и поискал взглядом преступницу. Та явно испытывала бо́льшие трудности со спуском с крыши. Он глянул в сторону переулка, ожидая в любой момент увидеть кого нибудь выходящего из него. Но ни стражники, ни опасный незнакомец не явили себя. Не было и никаких звуков. Только вода капала с крыш, да ветер где-то стучал ставнями. Руку он держал на рукояти меча, но из ножен его так и не достал. Так, напряжённо вслушиваясь и озираясь по сторонам он дождался пока к нему подойдёт мисс Левендор. Её присутствие по прежнему беспокоило стражника, но оставаться одному ему не хотелось абсолютно.
- Здесь есть одно место по близости. И я собираюсь сейчас туда пойти. Думаю будет лучше если мы вместе отправимся туда как можно скорее. - Сказал Говард и на всякий случай прибавил - Это не крепость стражи ли вроде того.
Через пол квартала они вошли в одну из немногих работающих в этот час таверн. За столами сидело множество посетителей. В основном людей. В основном мужчин. В основном преступников. Они не скрывая носили оружие и открыто занимались своими сомнительными делами. За одним столом торговали наркотиками, а за соседним обсуждались планы ограбления бакалейных лавок. Кто-то подсчитывал прибыль, а в дальнем углу, в окружении нескольких мордоворотов серьёзные мафиози крайне тихо и вежливо обсуждали какие-то свои махинации. И никто никому не мешал. Лишь пара голов взметнулась посмотреть на вошедших, но вскоре быстро потеряли интерес. Это была нейтральная территория, где представители разных банд могли спокойно вести диалог, если соблюдали правила. Стражники-же в упор игнорировали существование этого места.
Хоть Говарду никто ничего и не сказал и даже не взглянул на него косо, он знал - появление здесь человека в форме городской стражи весьма нежелательно. Однако, столь поздней ночью это было самое людное место в округе, а сейчас, по мнению Говарда, это было критически важным. По крайней мере до утра.
Они заняли столик в центре зала и Говард сходил за выпивкой. Виски, к слову, здесь был весьма неплох, а цены более чем лояльными. Выпив одну за другой две кружки стражник немного успокоился и постарался собраться с мыслями.
- Мда... Мне кажется что это за вами приходили - Приготавливая курительные принадлежности заметил Говард. - На словах волшебное сообщество следует законам, но в действительности подчиняется лишь своему собственному руководству. Со всем уважением. Вот и послали кого-то из ваших (на этом слове он сделал особый акцент) что-бы вернуть вас домой и заодно продемонстрировать свою... Эм... Статусность... В любом случае, перед самым восходом я, пожалуй, отправлюсь к своим. Мда. В рапорте я укажу что вы не оказывали сопротивления.
Говард считал что лично его участие в этом деле закончиться сразу, как только он доложиться своему начальству. Однако в душе он ощущал смутное беспокойство. И он был ошарашен смертью товарищей, но ни чуть не сожалел о их гибели. Единственное чего Говард желал - поскорее забыть о случившемся и постараться жить дальше, делая вид что ничего не произошло.

Говард пожал плечами. Говорила магесса дерзко, но строить из себя обиженного было глупо. Да, стражников едва-ли можно назвать сильно умными, а от магии они действительно защищены ровно никак.
- Не знаю. - Просто ответил он. - Нас особо никто в курс дела не вводил.
Очень хотелось выпить ещё, но Говард уже двенадцать часов был на ногах и почти ничего не ел, а посему очень быстро напился-бы. приходить к старшим офицерам в пьяном состоянии - плохая идея. Ища способ заполнить паузу, Говард оглядел зал и заметил непонятное движение. Посетители выходили из трактира и лишь мафиози высокого ранга, да бармен не выражали никакого интереса к происходящему на улице. Говард переглянулся с Кирани.
- Похоже, сейчас мы и узнаем ответ на ваш вопрос.
Чёрный столб дыма вздымался к небу. Временами даже виднелись всполохи пламени. Горел центральный склад Торгового Союза Сайрона. Сомнений быть не могло. Лишь это строение могло превратиться в столь сильный костёр в той части города. У этой организации было несколько хранилищ в Кирадине, но этот был самым большим. Его стерегли элитные наёмники с напрочь атрофированным чувством сострадания. И в этот момент стихия пожирала даже не миллионы, миллиарды ателей (тех, которые медная монета).
Несколько минут все задумчиво рассматривали столб дыма, прикидывая, по всей видимости, как это скажется лично на них. Наконец послышался звук колокола, возвещающий о беде. Собравшиеся пришли в движение. Свет в таверне резко погас, а в соседних жилых домах наоборот загорелся. Город в спешке просыпался.
- Идёмте. - Не то скомандовал, не то попросил Говард.
Навстречу им часто попадались люди в исподнем. У некоторых были в руках вёдра для живой цепочки. Из некоторых домов слышался детский плачь. Временами из окон и дверных проёмов высовывались лица потревоженных граждан. Одна половина лиц была до смерти перепугана, а вторая сонлива и ничего не понимала.
Второй раз за вечер взломав дверь, Говард вломился в пустой дом и, пропустив спутницу внутрь, плотно запер вход. В каком-то безотчётном порыве он подпёр дверь обеденным столом, парой стульев и комодом. На сетчатке его глаза отпечатался образ человека, стоящего в конце улицы и наблюдающего за ними. Говард увидел его в самый последний момент перед тем как закрыть дверь и не был уверен что там действительно кто-то был.
- Хозяин этого дома мёртв. Сюда никто не должен придти, по идее. Ну... Э-э-э... В общем свет не зажигать и не шуметь. - Говард обвёл взглядом стены завешанные удочками, снастями и рыболовными трофеями, после чего добавил. - Если вдруг найдёте выпивку - немедленно зовите меня.
"Пол царства за глоток виски"

Говард привычным движением взял флягу и сделал несколько больших глотков.
- Выпивка - это обязательная составляющая работы стражника. Без этого никак. - Чуть-ли не ласково произнёс он, ощущая как благодатное тепло растекается по телу, оживляя озябшие конечности. Он было собирался вернуть флягу, но неожиданно остановился и пристально взглянул на магессу. На минуту он перестал презирать её элитарное происхождение и магическое дарование. Он увидел перед собой красивую молодую девушку, оказавшуюся в такой-же как и он сам ситуации, но ведущую себя куда более спокойно. Она не сделала ему ничего плохого и была такой-же пешкой в разыгрываемой партии. На минуту он ощутил доверие к Кирани Левендор. - Я. Хм.. Я думаю у нас есть два варианта. Первый - мы идём в разные стороны и никогда больше не вспоминаем друг о друге. Это действительно очень хороший вариант. Однако...
Говард медленно положил флягу на стол.
- Я понятия не имею кто меня бьёт и мне это не нравиться. Я видел как нечто убило других стражников в том переулке и не желаю больше с этим сталкиваться. В соседних домах живут люди и здесь, я надеюсь, оно не станет на нас нападать. А вот те кого мы недавно видели  в таверне точно проследили за нами и такая мелочь их не остановит. Они должны знать сколько за Вашу голову заплатят те, кто это организовал. И ещё какие-нибудь детали. Скоро они придут, но у нас ещё есть время подготовиться. Я хочу узнать кто отправил меня на убой и пресечь подобные попытки в будущем. Уверен, всё уже идёт не по плану и мы можем раскачать эту лодку достаточно сильно, что-бы изменить равновесие сил. Но чем сильнее мы будем им противостоять, тем выше наши шансы умереть. Однако это уже будет борьба, а не травля. - Говард перевёл дыхание, поражаясь тем как смог выдать столь длинную тираду без мата. - Вы ведь сможете убить человека?
Последним вопросом Говард хотел узнать способна-ли магесса на хладнокровное убийство как в моральном, так и чисто физическом плане. А ещё он умолчал о третьем варианте - он мог-бы убить или сильно ранить Кирани, после чего сдать властям. Но это было опасно, так как он не знал на что способна его спутница. Неожиданно ему вспомнилось что на каторге, заключённые старались сбегать парой. Один был опытным, второй простаком. Оказавшись в голодных пустошах, опытный убивал напарника и съедал. Хоть и неосознанно, но Говард пытался понять - кто из них "опытный", а кто "пища".

Отредактировано Говард (29.10.2017 02:18)

Мелкие всполохи мелькнули меж пальцев магессы. И хотя Говард всем сердцем ненавидел магию, эти ростки нового пожара придали ему решительности. Он чуть прищурил глаза и прислушался. Что-то зашумело у него за спиной. Впервые за день он положил руку на эфес меча и уже собрался его достать, как вдруг источник шума явил себя. Нечто маленькое и быстрое вылетело из дымохода и направилось к магессе.
- Ла-а-адно... - Протянул стражник, подозрительно глядя в след непонятной животине. - Значит так. Я сейчас выйду, и сяду в засаду возле входа, а вы займите место возле окна. Только не высовывайтесь. Когда к нам придут, я атакую их со спины, пока они будут ломать дверь. Ну а вы уж шарахните их чем-нибудь. Но помните - как минимум один нам нужен живым. Если что - бегите. Я пошёл.
И вместо того что-бы выслушивать контраргументы, Говард просто вышел в окно. Впрочем, оно оказалось узковато и, в какой-то момент, он чуть не застрял в довольно идиотской позе, но всё-же выкарабкался. На улице он подставил лицо свежему ветерку, несущему запах гари и отдалённые крики. Из-за домов всё ещё вздымался чёрный столб дыма. Мелкая морось по прежнему падала с неба, делая мир мокрым, скольким и холодным. Спустя минуту он уже вышел из переулка, после чего навернул небольшой круг вокруг строений и вернулся с другой стороны.  Он не сомневался что за домом следят откуда-то с крыш, но надеялся что наблюдатель только один и не сможет покинуть пост. Попутно он избавился от накидки городского стражника, припрятав оную в груде хлама.
Он сидел за старой повозкой со сломанными колёсами, а капли воды скатывались с крыши и ритмично падали ему на голову. Говард пытался отвернуться от надоедливой стихии, но ветер очень точно изменял направление полёта капель и они неизменно достигали цели. В конце концов, скопившаяся влага потоком устремилась ему за шиворот. Ледяная струя прошла по спине от шеи до самого копчика, попутно смешиваясь с потом. Говард смирился. Он полулежал на мокрой дороге и размышлял о всякой чуши.
Он вспомнил всполохи пламени и ему захотелось прикурить. Он представил как полуобнажённая Левендор подходит к нему и щелчком пальцев поджигаем ему сигару. Потом он подумал о Пите. Молодой парень, из сельских, только с утра он рассказывал о своём псе, а сейчас он уже мёртв. Разрублен на несколько частей и валяется в переулке. Примерно в таком-же в каком сейчас лежит Говард.
"...и вообще - переулки самое лучшее место в Каридине для поножовщины. В барах мешают, на улицах мешают, а вот в переулке - раздолье..."
Мимо прошлёпал старик в больших сапогах и ведром в руках. В сторону Говарда он даже не взглянул. Проковылял к домишку в конце переулка, аккуратно поставил ведро к верх ногами и не спеша зашёл в дом. Гулко стукнул затвор на двери и стало опять тихо. Нормальным людям нужно по ночам спать, что-бы с утра быть полными сил. А всяким преступникам силы нужны были именно ночью.
Группа лиц вошла в переулок и бодрым шагом прошествовала к двери дома, в котором ещё недавно был Говард. Среди них был некто крупный в "трехчетвертном" доспехе и в остроконечном шлеме с небольшими полями. Он явно был лидером. Так его Говард мысленно и окрестил. Подле него был ещё один боец с щитом и в ламеллярном нагруднике. За ними ступал некто в рясе и с кадилом, из которого валил сильный дым, противоестественно льнущий к участникам группы и игнорирующий порывы ветра. Было там ещё два человека, но их Говард не смог разглядеть. Итого - пятеро.
Лидер подошёл к двери и несколько раз постучал. Он крикнул то-то, потом постучал настойчивее. До уха Говарда донеслось слово "поговорить". Вместе с тем он услышал шорох у себя за спиной. Кто-то сидел на крыше.
Трудно сказать с чего всё началось. кажется просто все неожиданно пришли в движение. Дверь в дом разлетелась в щепки и чёрный маслянистый дым повалил из кадила и подобно щупальцам осьминога полез в помещение, проникая сквозь щели. Одновременно с этим Говард выскочил из своего укрытия, выхватил гладиус и влез на крышу. Он увидел удивлённое лицо и разрубил его пополам. Обладатель лица выстрелил из арбалета и заряд улетел в темноту ночи. Оглянувшись, Говард обнаружил двоих людей, бегущих к нему. Огоньки в пальцах. Кровь на лице. Говард вспомнил о своей злости и она захлестнула его, убрав из мира все прочие чувства.

Из двоих противников только один оказался человеком. Спутать худосочную фигура эльфа с представителями прочих рас было крайне проблематично, хоть и видел их Говард всего несколько штук. На каторгу они попадали очень редко и проживали, как правило, от недели до года. Просто всех людей очень раздражало что пожизненный срок, для остроухих, на деле мог оказаться лишь временным лишением свободы. Едва ли каторжная тюрьма могла простоять больше одной жизни эльфа. В купе с магами, они были самой ненавистной душе каторжанина группой. После стражников, разуется. Второй-же был человеком. У него был щит, ламелярные доспехи и топор. В замкнутом пространстве он был-бы абсолютной машиной смерти, но даже узкий переулок давал достаточное место для манёвра. Вдвоём они вполне могли убить одинокого стражника, если-бы действовали сообща. Длинный, загнутый внутрь клинок эльфа проделывал затейливые пируэты, но оставлял атакующего в открытом положении. Щитоносец-же не испытывал ни малейшего желания прикрыть товарища и старательно сокращал дистанцию, желая в одну стремительную атаку перемолоть Говарда в кашу.
Получив удар в живот, эльф отшатнулся к стене с пронзённой стилетом печенью. Он часто и неглубоко дышал, но продолжал стоять, будто лезвие пронзило его насквозь и пригвоздило к каменной кладке. Его и без того бледной лицо сделалось похожим на фарфоровую маску, глаза остекленели. Он бессмысленно уставился в одну точку и мелкий бисер пота высыпался на его лбу. В это время бандит с щитом разбил Говарду нос, после чего был ранен в бедро и осел на землю. В тот момент, когда Говард беспорядочно колол оппонента в область шеи, а тот отчаянно боролся, хрипел и испускал мелкие фонтанчики крови, он услышал голос Левендор. С начала он даже и не вспомнил кто она такая, но быстро пришёл в себя.
Он поднялся на ноги и подошёл к горящему, полуразрушенному входу в дом. У входа лежало два тела (что означало что изначальные подсчёты численности противника оказались не верны, учитывая находящего в помещении оглушённого). Чуть в стороне стоял некто с кадилом, но его дым жидкой струйкой стелился по земле и больше не выглядел угрожающе. Подойдя к фигуре со спины, Говард выхватил кадило и отправил его в полёт через крышу соседнего строения, а его обладателя ударил в затылок, от чего фигура мгновенно обмякла и упала в грязь.
- Вы как? - Бросил Говард, хотя весь его вид выдавал что ему наплевать на состояние магессы, а его собственно состояние было лучше некуда. Он быстро подошёл к телам и увидел что один из нападавших ещё жив. Его волосы сгорели, одежда обуглилась и дымилась, металлический нагрудник покрыт копотью а кожа, вместе с мясом, сползает с костей розовато-серыми ломтями. Его лицо медленно теряло очертания, а из гортани слышался слабый хрип. Кисти его рук были подняты вверх и демонстрировали два спёкшихся  комка из пальцев и обуглившихся перчаток. На одной из изуродованных фаланг Говард увидел нечто знакомое. - Ба! Да это-же старина Глэнтон. Неплохо. Значит за Вашу голову готовы заплатить не меньше пятнадцати медных. Ну теперь, конечно, ценник вырастет.
Говард снял с пальца умирающего его знаменитое серебренное кольцо и мельком осмотрел второго погорельца. Не найдя ничего примечательного, он вернулся к оглушённому магу и поднял его за волосы. Из носа преступника, а так-же из глаз и ушей текла кровь. Белки глаз были полностью залиты кровью.
- Хреново, если нам придётся допрашивать... это.
Он стоял посреди улицы и мелкая морось оседала на его перепачканное лицо, а слабый ветерок приятно щекотал ноздри запахом горелого мяса, навивая воспоминания о прошлом.

- Живой. - Констатировал Говард, после того как осмотрел оглушённого Левендор бандита. Он хотел сказать ей чтобы она перестала тушить огонь, так-как в этом нет ни малейшей необходимости. Для них. Вместо этого он быстрым шагом вышел на улицу, прикончил человека, нёсшего дымящее кадило и вернулся в дом. Взвалил себе на плечи бессознательное тело и молча побрёл прочь. Миг триумфа прошёл и изуродованные трупы нападавших уже не вызывали злого веселья. Он чувствовал себя обманутым. Будто его снова заставили деть тяжёлую, грязную работу от которой никому нет прока. Только хуже. Жители близлежащих домов благоразумно не показывались в окнах и стражник покинул место преступления без лишних треволнений.
Идти пришлось недолго. Запертая дверь в очередной раз поддалась под напором стали, открыв взору вошедших бесконечный тёмный коридор. Катакомбы Каридина. Говорят, они тянуться из под города в самые недра земли и лишь немногие захаживали на нижние ярусы. Ещё меньше возвращалось. Боясь потеряться, Говард скинул свою ношу после пары поворотов и сел, прислонившись к стене. Дыхание его было неровным, а во рту чувствовался неприятный привкус сажи.
- Ну и приключение, да? - Обратился он к спутнице. - Ну ничего. Сейчас мы с этим голубчиком поговорим и...
" И что? Всё кончится?"
... и решим что делать дальше. Кхэм... Вас не затруднит... В общем свет нужен.
Говард покопался, ища что-нибудь что можно поджечь, но ничего не нашёл. В конце концов сорвал с бандита одежду и бросил в кучу. Запазухой у него оказался какой-то свёрток в промасленно бумаге. Внутри лежало ожерелье из ушей. Было их около двух десятков и некоторые были ещё довольно свежими, но большинство уже потемнело и сморщилось.
- Вот дрянь какая. - Тихо прошипел Говард, выкидывая находку во тьму. - А Вы поджигайте одежду, будет костром. Главное только не задохнуться тут.
Вдруг он почувствовал на себе взгляд и за секунду до того как вспыхнуло пламя, он увидел что бандит сверлит его глазами. Он был возрастом примерно как Говард. Короткие тёмные волосы обгорели, а брови и ресницы отсутствовали начисто, что придавало его облику некоторую комичность. Он попытался встать, но тут-же осел обратно.
- Воды.
- Почему ты напал на нас?
- Это моя работа. - Безэмоционально произнёс бандит.
- Кто послал?
- Никто не послал. Я с братом прошёл, а его Глэнтон подговорил. Он и был у нас старшим. С кем у него договорённости были - не знаю. Дай воды.
Повисла пауза. Говард и бандит сверлили друг друга взглядами.
- Так не пойдёт. Ты знаешь кто я такой? А она? - Стражник указал пальцем на Кирани. - Как это связано с пожаром? Ты мразь вообще понимаешь что если сейчас не заговоришь то сдохнешь?
Бандит только безучастно посмотрел куда-то сквозь собеседника.
- Ладно. - Пожал плечами Говард и встал. Он снял фляжку и бросил её под ноги. Преступник схватил её, открыл и уже собирался было отпить, как мощный удар в скулу повалил его на пол. Говард бил его долго. Он пинал его в живот, бил ножнами по рукам и ногам. Спустя десять минут  беспрерывных побоев, он уселся на бандите верхом и начал ломать пальцы. Притихший было бандит начал извиваться и орать с новой силой. Сломав три пальца на левой руке, стражник достал меч и положил его в  затухающий костёр.
- Если ты не хочешь говорить - то я выжгу твой язык. - С злобой произнёс он и уселся напротив допрашиваемого. Тот стонал и лепетал что-то нечленораздельное. - Что?
- Я не знаю. Я ничего не знаю. Пожалуйста.
- Кто знает?
- Глэнтон. Это всё он я...
- Он мёртв. Думаешь я с тобой валадался-бы ели-б он был жив?
- Я... В последнее время он общался...
- С кем? Общался с кем? Ну?
Говард достал меч из костра и поднёс его к лицу бандита.
- Я это только ей скажу.
- Хорошо. - После короткой паузы произнёс Говард молча ушёл. Проходя мимо Кирани он едва заметно качнул головой, что, как ему казалось, должно было означать - "ни в коем случае не оставляй его в живых!", после чего вернулся ко всходу в катакомбы и закурил. Слабый дымок просачивался через щели на улицу, где начинался новый день. Небо вот вот должно было осветиться первыми лучами солнца, но горожане уже вовсю сновали по улицам.
" Может сегодня никто не спал?"

" Ну да, чего-то подобного я и ожидал. Архимаг. Глава торговой гильдии или король. Личности абсолютно неуязвимые для таких как я. Даже с подружкой-пироманкой. И вместе с тем пути назад нету. Если вернусь сейчас - меня либо казнят, либо отправят обратно на каторгу, что в моём случае одно и тоже. Есть, конечно, вероятность что до меня никому не будет дела, но эта вероятность ни чуть не выше предыдущих и уповать на удачу будет не слишком разумно. Что они мне могут предъявить? Всё что душе угодно. Просто по тому что я не умер как они хотели и видел кто на самом деле убил стражников. Или мог это видеть. Однако, идти войной против архимага это заведомо обречённое на провал дело. Если я убью Левендор или пленю, это едва-ли мне поможет. Нет, если повезёт... А если нет? Не говоря уж о том что в этой бабе полно сюрпризов и все с летальным исходом. Сейчас она не проявляет враждебности и возможно всё-таки удастся использовать её как живой таран, но не против серого кардинала, а против его союзников - гильдии торговцев. Поджёг склада был уловкой, что-бы отвлечь от каких-то махинаций и обвинить во всём неугодных. Это ясно. Но если мы продолжим. Еслим мы действительно начнём причинять ущерб гильдии - тогда они сами предложат сотрудничество и к этому моменту нужно скопить как можно больше козырей. Звучит разумно. На деле всё пойдёт не так. Как всегда."
- Я схожу в город, куплю поесть. Об отдыхе в более подходящем месте нам, пожалуй, не стоит в ближайшее время даже думать. Только лишнее расстройство. Если не вернусь часа через два - уходите.
Говард стянул с себя кольчугу и бросил её куда-то во мрак. Следом отправился меч и поддоспешник. Теперь он мог-бы выглядеть как обычный горожанин, если-бы его лицо и шея не были измазаны спёкшейся кровью вперемешку с копотью. А уж гарью от него несло на добрый километр. Сам он этого, конечно, не чувствовал ибо во-первых привык а во-вторых его нос был разбит в драке и теперь практически не дышал. В общем первым пунктом было умыться, а уж потом на базар. В какой-то момент он даже подумал что лучше будет отправить Левендор, но её грязные оранжевые одежды и всклокоченный вид будут привлекать ни чуть не меньше внимания. Да и от стражников она, в представлении Говарда, не должна была прятаться а устроила-бы первому попавшемуся патрулю взбучку, выдав себя с потрохами. Да и вообще... Он взглянул на её уставшее лицо, вспомнил мельком уведенную кровь, что вытирала его спутница после недавней заворушки и ему захотелось немного приободрить спутницу, не смотря на презрение к её происхождению и ремеслу.
- Кстати. - Сказал он на сантиметр приоткрыв дверь и готовясь выйти. - Меня зовут Говард и если меня схватят я буду настаивать что мы всё-же были тайными любовниками.
Негромко хмыкнув он покинул подземелье. На улице было прохладно и влажно. В ближайшей подворотне он нашёл бочку с дождевой водой и умылся. Вода была безжалостно холодной. Всё ещё отфыркиваясь, Говард пошёл по узким улочкам к рынку. Однажды ему навстречу прошёл отряд стражников, но они не знали своего новенького сослуживца с таможни. Через сорок минут он вернулся к катакомбам, но войти внутрь оказалось непростой задачей. Кругом было слишком много прохожих и пришлось ждать ещё добрый минут двадцать. прямо под отвратительной моросью, не унявшейся с ночи. Юркнув внутрь он ещё несколько минут стоял и смотрел на улицу, проверяя не идёт-ли кто. С собой у него было несколько тонких цветастых одеял, две очень уродливые жёлтые свечки, головка мягкого овечьего сыра, белый хлеб и бутылка молодого вина. В катакомбах было тихо и темно. Он нащупал свои вещи, которые сбросил перед выходом и убедился что всё на месте. Говард поднял гладиус и накрыл одеялами, положив руку на рукоять.
- Э-эй. Это я. Левендор? Вы здесь? - Тихо позвал Говард. Впереди была лишь темнота и он ступил в неё ожидая какого-нибудь подвоха.
" Не видно ни зги."

От костра остались лишь воспоминания. Скользя пальцами по стене, Говард следовал удаляющимся светящимся объектом, осторожно перешагивая статичные. Увидав силуэт магессы, он бросил вещи на пол и достал одну свечу. Пускай, что-бы её зажечь ему не пришлось прибегать к волшебству, но в его махинациях с огнивом всё-же было нечто выдающееся. Ведь всё вокруг было сыро и погружено во мрак. Маленький огонёк осветил всё спокойным, тёплым светом, даря чувство защищённости. Ощущая себя первобытным добытчиком, вернувшимся с охоты в родную пещеру, Говард испытывал душевный подъём.
- Осуждённых на смерть потчуют отменным обедом. Как я слышал. - Сказал он вытаскивая пробку из бутылки с вином, нарезая хлеб и сыр. - Но у нас ещё много дел, а потому и трапеза будет поскромнее. Вот, возьмите.
Он передал Левендор несколько одеял, после чего застегнул ремень с оружием и зажёг вторую свечу.
- Я сейчас.
Боясь что труп бандита скоро начнёт источать миазмы, Говард оттащил его вглубь катакомб, отметив что тоннели тянулись, по всей видимости, ещё очень далеко. Вернувшись он соорудил себе ложе метрах в трёх от Левендор. Под голову он скомкал кольчугу. Под себя постелил одно одеяло, другим накрылся. Видеть свою спутницу он не мог, если только не повернул голову градусов эдак на сто восемьдесят. Бутылка полностью предназначалась для магессы, так как у самого стражника была своя штатная фляга, наполненная разбавленным вином. А вот половину хлеба и сыра он уволок и с упоением принялся работать челюстями. Он съел всё до последней крошки и остался голодным.
"Ничего, ничего. Так будет лучше. С голоду не помру, а полный желудок мешает голове. Будет ещё и время и место наесться до отвала. Жареной баранины, свинины, фазанов, колбас, твёрдого сыра, копчёной рыбы..."
Он вспомнил как питались каторжане и улыбнулся ностальгическим мыслям. Припомнил их вековой спор - как лучше есть хлеб? Сразу или по частям? Запихивать-ли корочку за щёку и сосать или сжевать без остатка? А как они обсуждали блюда. Как делились рецептами приготовления рагу. Как приглашали друг друга в гости, в случае если удастся вернуться домой. Говард любил обрывать такие разговоры и до отвала кормить болтунов палкой.
- Итак, что мы знаем? - Задумчиво протянул Говард. - Склад торгового союза сгорел. Причём самый крупный склад. Сделать это довольно непросто и лично мне приходят на ум разве что августейшие особы, этот ваш архимаг тоже или сами-же торговцы. Мне кажется верны два последних. Если-бы это сделали лишь для того чтоб убить лично вас - то и арест организовали лучше. Может, конечно, весь расчёт строился на умениях той личности, что убила стражников. Не знаю. Врятли. Суть тут вот в чём - нам нужно взять хорошего заложника пойти на сделку с организаторами этого веселья. Ведь если нас не настигнут сейчас, то сделают это позже. Ну и вообще. Лично меня ещё никто так не оскорблял. Посему, я хотел-бы предложить Вам небольшую прогулку после отдыха. Мне нравиться идея запереться в архиве гильдии и сжигать по одной пачке документов, до тех пор пока они перед нами официально не извиняться. Но это трудновыполнимо. Проще будет взять в заложники какую-нибудь крупную пташку и потребовать гарантий неприкосновенности. Однако здесь мы наживём себе уже личного противника, а не просто безликое управление гильдии. Больше у меня идей нет. Что скажите? Есть замечания или предложения?
Говорить он старался спокойно, в действительности-же Говард был серьёзно озадачен. Он не знал что делать, хоть и понимал примерное направление для деятельности.

Отредактировано Говард (14.01.2018 02:52)

- Скажу что я не люблю магов. - Ни секунды не задумываясь ответил Говард. Каждый раз, когда кто-то хвалил магию или хоть чуть чуть тепло отзывался о её адептах, любой стражник считал своим долгом выразить свой скептицизм. Даже аристократия не вызывала в  душе служителей правопорядка столь очевидного презрения. Разве что бюрократы ещё могли конкурировать с волшебниками. Однако, Говард вовсе не хотел говорить это вслух Левендор. Быстро прикинув степень бестактности высказывания и возможные последствия он прибавил - Впрочем мне много кто не нравиться. А если по существу то я, пожалуй, предпочту иметь дело с гильдией магов, а не с торговцами. По крайней мере "ваши" врятли увидят во мне угрозу, а это даст простор для манёвра. Так сказать... Может смогу пригласить его на встречу в укромном месте.
Неожиданно у него под боком появилось светящееся нечто, питомец Левендор, насколько мог судить Говард. Существо оставило какой-то слугка дымящийся комок, фыркнуло и удалилось, уронив свечку. Подношение содержало в себе объедки. Сочтя за благо не выражать недовольства, стражник сунул это в куда-то в темноту. Чуть помедлив он улёгся поудобнее, накрылся одеялом. Лёжа на боку он разглядывал пламя поднятой свечи размышлял о то что с ним случилось за прошедший день. Выходил какой-то бред. Обрывочные, бессмысленные воспоминания. Он закрывал глаза и видел гибель своих сослуживцев, лица посетителей таверны, обгорелые тела бандитов, столб дыма над городом.
" Слишком много. Слишком бессвязно. "
И вот, когда сон уже почти унёс его с собой, Говард испытал невероятную, беспричинную злость. Он сжал кулаки, стиснул зубы и напряг все мышцы. Все болячки немедленно напомнили о себе. Захотелось закричать. Издавать первобытный вополь и лупить кулаками по стене, по свече, по своенравному зверьку. Превратить лицо Левендор в сочащуюся кровью кашу, разодрать на ней одежду и орать, что есть мочи орать. Он чувствовал что имеет на это право. Ощущал бессильное отчаяние и всепроникающий ужас. Холодные ветры проскальзывали под дверью и ласкали его кости, стены сжимались а тьма стала такой всеобъемлющей что нельзя себе представить. Но он не шелохнулся. Просто медленно разжал кулаки и выровнял дыхание. Он взглянул на огонёк, но тот беспокоил своим непостоянством, тогда он стал глядеть на основание свечи.
"Торговцы. Маги. Бандиты. Нужны силы что-бы заставить их ответить перед мной. Нужно спать. Успокоиться. Какое право они имеют смотреть на меня с высока? Они просто сидели тут и жирели, пока я сторожил их грехи в лесной глуши. Никакой пощады. Но завтра. Сейчас мне нужно спать. Успокоиться. Очистить мысли. Не думать не о чём. Спать."
В воздухе пахло бедой. В завихрениях пыли над серой глиняной пустыней, виднелись едва заметные силуэты. Он упал на колени перед лужей, но не увидел своего отражения. Сколь-бы он не меня ракурс, в недвижимой глади воды было видно только небо. Опоздал! В руке обнаружился острый камень. Удар за ударом он ломал воду, пытаясь достать своё лицо. Тени в пыли сказали что это не важно.
Проснулся Говард в холодном поту и тут-же вскочил на ноги. Он тяжело дышал и озирался по сторонам, пока воспоминания о сне не покинули окончательно. В руке он сжимал свою флягу. С облегчением он сел на своё ложе и прикончил содержимое фляги.
- Боги, как так вышло что нас никто не нашёл? Нет, ребятки, с меня хватит. Больше я в катакомбы не ногой. - Тихо прошипел стражник.
Но Говард ошибался.

Отредактировано Говард (24.01.2018 01:26)

- Я не против. - Одобрительно кинул Говард, после чего ностальгически добавил - А вообще спать можно и куда худших условиях.
Он ещё хотел добавить про свежий воздух и тяжёлый труд, но промолчал.
Однако, даже по скромным меркам недавно прибывшего из глуши мужчины, катакомбы Каридина были местом унылым. Кругом холод, сырость и миазмы. Свеча выгорела за ночь. Вещи липкие от пота и воняют гарью. А щетина была на ощупь как игры ежа.
"В таком вида ни то что в академию, в таверну средней паршивости не стоит заходить. Надо переодеться... Интересно, у неё есть деньги?"
- Эм... Я вот что подумал. Недалеко от интересующего нас квартала имеется площадь, а на ней есть старая аптека. Может там и встретимся где-то через час? Или полтора. Надо-бы переодеться и вообще привести себя в порядок. Заодно хорошенько всё продумаем по новой. Может ещё какие соображения придут в голову.
Спустя пятнадцать минут Говард был в своей комнатушке на постоялом дворе и выуживал деньги из тайника между досками. Через пол часа уже толкался на рынке. Через час он восседал в вейтральской кофейне, пил горячий напиток, кушал медовую булку и курил трубку, размышляя о том как изменился город. Через час с четвертью Говард ступил на площадь. Выглядел он как зажиточный мастеровой или торгаш средней руки. По крайней мере так он думал. В сущности, единственным серьёзным недостатком была трость. Её он купил для солидности, но решительно не знал что с этим предметом делать. Меч, конечно, придавал статустности и в хозяйстве был полезен, но привлекал излишнее внимание. Вместо него Говард купил пашарпанную палку с наболдашником в виде головы пуделя. Да и с небритостью он ничего не успел поделать.
В витрине аптеки были выставлены банки с заспиртованными ленточными червями, а так-же гроздьями свисали различные сушёные гады. Однако стражника больше занимало само стекло. Чистое и прозрачное как слеза младенца.
"Это тебе не слюдяное оконце и не бычий пузырь. Даже не зелёное стекло а прям хрусталь какой-то. Сколько-же на наших болезнях зарабатывают эти шарлатаны, хотелось-бы мне знать."
Вдруг он увидел собственное отражение. Вспомнил отрывки сна.
"Ну и на что ты рассчитываешь? Здесь слишком много людей. Думаешь убьёшь одного - двух и запугаешь остальных? Да тут всем насрать друг на друга. Никто и не заметит их исчезновения. Как и твоего. Да и не достать их. Здесь всё не как дома..."
- Нет.
"Нет. Каридин мой дом и никто не смеет мне угрожать в моём собственном доме. Я уже нахлебался дерьма по их милости, больше я не потерплю к себе такого отношения. Они остались тут и город изнежил их. Теперь настало время для ответного шага. Я искупаю их в крови жен, детей и слуг."

Бывают такие картинки, где, на пример, среди листвы спрятан кролик. Взгляд долго не может его найти, но, в последствии, уже не может за него не зацепляться. Стекло было замечательным самим по себе. А ещё в его отражении Говард мог незаметно следить за происходящим за спиной, следя за проходящими в отдалении патрулями. За витриной-же стояли странные, порой жутковатые, а порой забавные товары. Видно было и внутреннее помещение, прилавок, высокие шкафы, забитые склянками, продавца и посетителей. Среди последних стражник заметил ту, которую уже не мог ни с кем спутать. Слишком яркая, эксцентричная и самодовольная. Глядя на Кирани Говарды одолевала злость.
"Нет, это просто... И это её маскировка? Она вообще пыталась? Идти рядом с ней - значит совершить самую тупорылую ошибку в жизни. Не знаю как она дошла до сюда, но на подступах в академию остановит патруль. Хоть один да остановит. Может ей наплевать? Может у неё всегда есть какая-нибудь волшебная увёртка в рукаве и она не боится рисковать?.. Ей всё равно. У неё есть покровители, родословная, волшебный дар, денежное состояние, наверно. Она понимает что ей ничего не грозит и просто играет роль оскорблённой особы дабы насолить тем... Всем."
Говард постарался продолжить мыслить в гневном направлении, но всё-же быстро пришёл к пониманию несостоятельности некоторых своих идей. Плюнув на всё, он вошёл в аптеку с твёрдым намерением сыграть свою роль настолько хорошо на сколько сможет и лично выбить зубы тому, кто отправил его арестовывать Левендор.
- Драсте. А не подскажете где ателье Либкнехта и Винтерхальтера?
Продавец отвлёкся от демонстрации какой-то миниатюрной бутылочки и повернулся к бестактно влезшему посетителю.
- Что?
- Эм, ателье Лимкнех...
- Это в половине квартала отсюда. - Ответил торговец, небрежно махнув в сторону.
- Это что, за пекарней что-ли?
- Извините пожалуйста, секундочку. - Тихо произнёс торговец, обращаясь к Левендор и раздражённо взглянул на стражника. - Мужчина, дождитесь своей очереди. Я вам всё расскажу как только освобожусь.
-Ладно. Спасибо. Я просто спросил. Извините. - Промямлил Говард, покидая аптеку.
На улице он встал не далеко от входа и раскурил трубку, дожидаясь Левендор. Он чувствовал что кольцо вокруг него сжимается и времени остаётся всё меньше. В каждом прохожем он видел потенциального доносчика. Перед его внутренним взором всё отчётливее прояснялась картина того как он наблюдает за сожжением Кирани, покачиваясь в петле.

Большинство сослуживцев считали Говарда человеком спокойным, уравновешенным. Он прикладывал усилия для того чтобы казаться таковым до тех пор, пока сам не начал в это верить. Однако слова Левендор вывели его из себя. Сама ситуация в которой он оказался, усталость и страх исказили его лицо гримасой глубокого презрения. Он сжал руку магессы чуть сильнее чем следовало-бы и вперил в неё возмущённый взгляд.
- Я думаю с этим вы сможете справиться и сами. - Прошипел Говард, отпустил Левендор и с силой сжал себе переносицу. - Ладно. Просто подождите пол часа. Я найду способ проникнуть в академию, а потом уж устраивайте свою сдачу с поличным. Пол часа. Это всё о чём я вас хочу попросить. Пожалуйста.
Говард выдержал многозначительную паузу, потушил трубку и, повернувшись в пол оборота добавил.
- Я вас не знаю. Никогда не встречал. Больше просьб у меня к вам нету, так что можете рассказать про меня всё что угодно и... Прощайте.
Всю жизнь Говард работал в крупных организациях и даже в глуши был окружён народом. По опыту он знал - чем меньше у тебя сообщников в тёмных делишках, тем выше шанс на успех. А уж действительно важные дела можно делать только одному. Левендор, как инструмент в достижении цели изжила себя и грозила утянуть Говарда в область собственных проблем и целей.

- Я от мастера Османа. Из стеклодувного цеха. По поводу вчерашнего пожара.
Привратник вяло поковырялся в ухе, после чего перевёл взгляд на посетителя.
- Это гильдия магов.
- Слыш, дебил, если ты сейчас-же не пропустишь меня то тебе, лично тебе придётся оплачивать заказ гильдии магов на пятьсот медных.
- У меня устав. И...
- Немедленно отведите меня в главную канцелярию. Или я устрою такой грандиозный скандал, что достанется и твоему начальству и тебе лично.
Привратник глянул на своего напарника, стоявшего на расстоянии пяти метров и внимательно слушавшего. Лицо его выражало интерес, но не более. Приходить на помощь своему сослуживцу у него не было ни малейшего желания.
- Я отойду на пять минут, Эрл.
- Чёртас два.
Говард молча бросил ему серебряный и посмотрел на первого привратника.
- А ты свой ещё не заработал.

В сопровождения охраны Говард без остановок прошёл в одно из зданий, после чего недолго петлял по коридорам и, в конце концов, был оставлен у входа в один из кабинетов. Внутри помещение было тёмным, хотя большие окна и не были зашторены. Просто свет искажался и почти не проникал внутрь.
- У нас нет заказов к цеху стеклодувов. Насколько мне известно. - После короткой паузы сообщил слабый голос из угла, где за столом сидел пожилой мужчина в очках и что-то записывал в книгу.
- Я пришёл что-бы сообщить о местонахождении Левендор.
- И явились сюда, а не в городскую стражу.
- Это в интересах архимага.
- Самого архимага? - С ничтожной ноткой иронии уточнил мужчина.
- Собственно это, пожалуй, важнее самой Левендор.
- И?
- Я хочу знать имя того, с кем он работал в городской страже. Я и сам офицер, а то как мой начальник подошёл к решению проблемы меня очень расстроило. Думаю, его придётся заменить кем-то посноровистее.
- И вы полагаете что это не глава городской стражи?
- Ни в коем случае.
Повисла долгая пауза.
- Чтож. Полагаю мы услышали достаточно. Приятно было с вами пообщаться. - Сообщил мужчина, после чего обратился к кому-то подле себя. - Давайте.
- Что?
Говард положил руку на рукоять оружия и обмер, увидев как из тьмы вышел давешний незнакомец. Одет он был в лохмотья, а поверх них висели цепи. Лицо и руки человека были покрыты спёкшейся кровью. Молниеносный удар выбил воздух из лёгких стражника и отшвырнул к стене. Посыпались какие-то вещи. Однако шума не было. Всё происходило в сплошной тишине, лишь едва уловимо скрипело перо, да мелодично звенела цепь. Говард потерял сознание. Последнее что он видел - чьи-то грязные ноги в драных обмотках у своего лица.

Внимание, конец поста был изменён. (10,03,2018 18:23 по Мск)

Отредактировано Говард (10.03.2018 18:23)

Говард смотрел вниз и видел потолок. Его голова безвольно болталась, когда некто спускал его по ступенькам. В какой-то момент его стошнило и едкая желчь ещё долго обжигала горло и заменила собой все запахи. Тащить стражника пришлось так далеко, что он несколько раз приходил в сознание и снова его терял. Возможно не без чьей-то помощи. В конце концов он обнаружил себя на гнилом топчане, валяющемся по верх каменного пола в тёмном, сыром помещении. Ко всему прочему он был в металлической клетке. Скорее всего железной. Говард встал. Его подташнивало, а голова шла кругом. Привычным движением он обследовал решётку и обнаружил несколько участков покрытых ржавчиной. Висячий замок был очень древней конструкции что, в отличии от магических артефактов, было признаком примитивности и низкого качества. В большинстве случаев. После окружения, Говард обследовал самого себя. Пересчитал зубы, помахал руками, потянулся, проверил карманы. Меча не было. Зато остались деньги. Говард кидал на топчан все имеющиеся при себе вещи. Осмотрев получившуюся кучку хлама, он принялся за дело.
- Ну. И как это понимать, лейтенант? - Спросил пришедший через двадцать минут адъютор из крепости городской стражи. - Где вас носило половину суток? Почему не явились с докладом, а заставляете старшего по званию приходить за вами сюда? Ма-а-алчать! Встать смирно! Вы допустили бегство конвоируемого вами преступника и гибель сотрудников городской стражи, после чего не явились с докладом, а вломились в университет магов. Где вы были?
- Сэр, я предпринял попытку задержать преступника и отконвоировать её несмотря на потери личного состава. След привёл меня сюда. Сэр.
- Слышь, идиот, ты откуда приехал в наш славный город?
- Сэр, предыдущим местом моей службы была каторжная тюрьма в...
- Там готовят шпионов? Или тайную полицию? Это филиал "Всевидящего ока"?
- Нет сэр.
- Что это такое? - Адъютор продемонстрировал стилет, оставленный Говардом в теле эльфа-преступника, в составе группы, по предварительному сговору пришедшего штурмовать временное убежище Говарда и Левендор. - Что вы вообще делали в Ситцевом переулке? Почему там обнаружены обгоревшие трупы? Где ещё один бандит? Что он вам рассказал о пожаре? Где Левендор?
Допрос продолжался в течении получаса. Однако, чем больше они говорили, тем меньше допрашивавший следил за собственным языком. Времени он даже отвечал на вопросы Говарда, явно считая его трупом.
- Да, это я составлял списки тех, кто оправиться на задержание. Все вы были бесполезным мусором. Но ты. Мало того что ты прибыл из какой-то глуши и занял тёплое местечко на моей любимой таможне, так ещё и из Торгового Союза Сайрона поступила просьба отправить именно тебя. Не знаю уж кто тебя там невзлюбил, но факт остаётся фактом. Из двух людей, которые именно должны были умереть вчера, вы оба выжили. Вот чем ты это объяснишь?
- Думаю маги играют в свою игру. Я снова видел того парня что убил стражников. Он прямо тут. А кто из союза торгашей меня попросил убрать?
- Я-же сказал что не знаю. Да и не твоё это собачье дело, мразь. Ладно. Пора заканчивать. - Адъютор набрал полную грудь воздуха и заорал. - Капрал!
В помещение вошёл крепкий верзила в броне городской стражи.
- Тут где-то есть ведро. Сольёшь туда кровь, а остальное поруби на куски. Маги просили. Тут у них есть всякие тварюшки, любящие мясо. Кошелёк можешь оставить себе. Вот ключ. И не задерживайся.
Во время этого монолога, Говард незаметно открыл дверь своей клетки, вскрытой ещё до прибытия адъютора и одним прыжком переместился ему за спину. Капрал не успел предупредить своего начальника и тот упал на пол с проломленным черепом. С капралом пришлось труднее, но, в конце концов, Говарду удалось сцепиться с ним и заколоть стилетом.
По тёмным коридорам нижнего блока шёл стражник. Он был облачён в броню с нашивками капрала. Его целью был архимаг. Говард решил пойти ва-банк и разузнать кто-же его заказал из Торгового Союза Сайрона. Вместе с тем он очень боялся услышать имя своего брата, служившего именно там. Возможно именно по этому он, увидев знакомый огонёк решил повременить со своими планами. Саламандра Кирани Левендор пробежала по проходу и скрылась в темноте, не удостоив стражника и каплей внимания. Говард посмотрел туда, откуда выбежало существо, пожал плечами и положил руку на меч капрала.
- Почему-бы и нет. - Задумчиво произнёс он, направляясь на поиски Кирани. Он не знал кого именно он собирается убивать - Кирани, её тюремщиков, обоих или просто спросит у неё как успехи с выяснением уровня святости магов. Говард думал что Кирани тоже пленили, считая маловероятным возможность встречи с волшебным информатором в таком тёмном и неприглядном подземелье. Не забывал он и о присуствии где-то в этих стенах убийцы, обвешанного цепями. Всё это беспокоило, но уже не могло остановить.