Болота были кругом, казалось, что запах сырости уже намертво въелся в одежду. Мошкара так любившая местную сырую погоду назойливо летало туда и сюда пытаясь быть как можно более настырными. Лишь поэтому поводу Кровавая Мария не несла с собой в одной руке фонарь. Да и к тому же, на небе уже возвышалась полная луна что так старательно освещала окрестности пусть и намного слабее солнца. Но этого было вполне себе достаточно для охотника церкви, ведь для них данное время суток является наиболее благоприятным временем для начала охоты.
- В сумраке ночи идет шагом ровным.  Обагренная кровью, в рассудке полном.  Гордая охотница Церкви. Чудовища - это проклятье, а проклятье - это оковы. Только ты - настоящее оружие Церкви. - Повторяла она вновь и вновь данную фразу. Для Марии и ее учеников это была словно боевая мантра перед началом охоты. Дающая сосредоточенность и уверенность в их нелегком правом деле.
Сапоги уже успели набрать на свою учесть грязи несмотря на то что девушка шла по наиболее твердым участкам земли, что в данной местности выполняли роль тропок. Но не смотря на все ее шаг был тверд и грациозен, казалось странным видеть подобного человека в данном месте. Все в ней отдавало аристократией с военной выучкой. Пройдя очередную версту своего пути охотница в скором времени оказалась рядом с массивным двухэтажным зданием. Это была таверна, что на удивление из-за такой почвы еще не увязла в сырой земле и стояла себе более-менее ровно.   
Отворив массивную деревянную дверь, усиленную металлическими стяжками, Мария, зашагала к местному трактирщику столь же вопиюще гордым шагом. Последний раз повторяя всю ту же фразу.
- В сумраке ночи идет шагом ровным.  Обагренная кровью, в рассудке полном.  Гордая охотница Церкви. Чудовища - это проклятье, а проклятье - это оковы. Только ты - настоящее оружие Церкви. – Произнесла Кровавая Мария, но уже в пол голоса, закончив ровно, когда подошла к барной стойке. Подняв свой холодный взгляд выше, охотница встретилась взглядом с хозяином данной таверны. И пусть она смотрела ему прямо в глаза могло показаться словно при всем этом она не замечает его.
- Месяц висит высоко, я проделала долгий путь. Мое имя Кровавая Мария я охотница Церкви. – Представилась путница, сделав небольшой поклон продолжив затем. – Я наслышана о местных бедах, связанных с чудовищами. Поговаривают, что в местной округе появился вампир и ходят легенды о поселении нежити.- Голос девушки был холоден как и ее взгляд, данная личность была из тех с кем шутить нельзя.

Мужчина за барной стойкой, что наливал хмельной напиток смотря все время по сторонам при приближении Марии быстро сконцентрировал внимание на ней.
- Охотница неужто за нечестью? – громко спросил мужчина с большой неухоженной бородой. Затем поставив кружку с напитком на стол, он поспешил выйти из-за прилавка.
- Хм… Вампир или нет, не знаю… Но мужичье и вправду пропадает в округе. Не часто конечно, но такое происходит. – Проговорил он довольно мрачным голосом, но вдруг поднял вверх указательный палец и рассмеялся.
- Это же болота! Сошел с тропки на шаг вот и сгинули небось. А я всегда говорю, на кой им так сказать хер по ночам шастать по болотам, сиди тихо, да и в глаза не бросайся коль в таких местах оказался. – Проговорил мужчина, смочив горло напитком и вскоре продолжил.
- Но если честно охотница… То те слухи о деревни нежити действительно правда, как мне кажется. Не всякий туда сунется, но всяк кто сунется спешит сюда напиться. В общем если хочешь туда попасть то иди на север по тропе, дойди до кривого дуба и оттуда уже ступай на запад так и упрешься туда, куда попасть хочешь. Именно оттуда все бегут, гиблые это земли. – Закончил мужчина, снова отпивая из кружки. Однако тут же его перебил один из постояльцев, спускающих с лестницы.
- Эй дятел! Ты ещё расскажи, как спарда повстречал! – Громко крикнул на весь зал, последний, от чего мужчина с кружкой лишь грустно махнул хаму рукой. Словно говоря: «Да ну тебя… Лень мне с тобой спорить».
Мария тем временем внимательно выслушала мужчину поняв, что более она ничего не вытянет, сделала небольшой поклон головой, благодаря рассказчика. Однако после громкой фразы на ее лице выступила ухмылка. Ее всегда забавляла эта фраза, на которую она так или иначе время от времени натыкалась.
- Боюсь легенды ходят прямо перед вашим носом. – Пронеслось в мыслях охотницы.
Далее охотница подошла к одному из пустующих столов. Разместившись на последнем, она повернулась в сторону камина и подперев свою голову рукой принялась смотреть на чарующие языки пламени.
Мужчина с кружкой, как только закончился разговор с Марией удивленно посмотрел на незнакомца, который просил комнаты.
- Комнату? – Удивленно переспросил тот, а затем тут же продолжил. – Ааа! Комнату конечно можно! С тебя три серебряных гента и две платиновых ёри! – Прокричал мужичок, протягивая мозолистую ладонь.
Мария смотрела на огонь тяжелым уставшим взглядом. Казалось нечто внутри нее радуется, когда выдается такая минутка посмотреть на огонь. Огонь всегда навеки теперь для нее является знаменем охоты. То, что освещает тьму и отпугивает монстров. Языки пламени действительно восхитительны, только пламя способно отчистить душу монстра.

Мария сидела на стуле смотря в глубины огня познавая его философию. Однако ее размышления прервал незнакомец, в похожих одеждах. Пусть между ними явно было это сходство, но на охотника он явно не походил. Взяв в руки записку, девушка быстро ее развернула и бегло пробежалась по строкам, текста которые были адресованы ей. Ее взгляд и эмоции были холодны, но также в них виднелось отсутствие заинтересованности.
- Если не можешь назвать свое имя и указать мне на мою добычу. Мог бы даже не писать данное сообщение. В сердцах людей прячутся монстры, пострашнее чем вампир. Мне не видны причины доверять тому, кто имел время на подготовку лжи. – Ответила она себе в мыслях, бросая клочок бумаги в пламя и провожая незнакомца взглядом. 
Тем временем в таверну пришла хозяйка местного заведения. Она была высокого худощавого телосложения. Длинный, прямые волосы цвета вороньего пера. Одета же была довольно странно, да и весь ее внешний вид давал чувство словно перед тобой стоит обворожительная ведьма далекая от людского мира. Столь же прекрасна сколь и опасна. В целом эта персона произвела приятное и даже интригующее впечатление на охотницу Церкви.
Первым же делом она окинула взглядом всех, кто сидел в заведении. После чего стала подниматься наверх по лестнице продолжая проверять свои единоличные владения. Тем временем, как только девушка появилась в заведении мужичок что ранее надул странника, быстро решил покинуть сия заведения со звонкими монетами в кошеле. Первым делом ей бросилось в глаза одна из дверей в которую она еще никого не селила. Ее глаза сверкали недовольством это было сразу видно так как хозяйка резко ворвалась в комнату.
- Ну и… Что тут происходит? Хочешь койку плати монетой! – Громко произнесла Валка приказным тоном, словно она общалась с существом на несколько положений ниже ее статуса.
Охотница, услышав вопли на верхнем этаже довольно ухмыльнулась. Шум сия персону не устраивал потому Мария вышла наружу. Объявившаяся хозяйка таверны заинтересовала Марию, все же ее слова были похожи на правду ведь тот, с кем она ранее говорила уже убегал прочь изданного заведения прочь сверкая пятками.
- Она не похоже на ту, с кем я обычно веду дела. Похоже не только у меня здесь секреты. – Проговорила Кровавая Мария себе под нос поправляя брошь. После ее руки скользнула по ножнам клинка.
- Эта ночь действительно прекрасна, но похоже сегодня мы не достигнем добычи. – Проговорила девушка, смотря вдаль на прекрасное полнолуние.
- Мне стоит присмотреть за этой таверной одну ночь, а после навестить то странное место, о котором говорил самозванец. В этой округе довольно нечасто можно встретить охотников. Как только будет готово следующее поколение бойцов здесь будет больше наших сторонников.

- Не понимаю, о чем речь и что никаких бородатых владельцев тут нет, так как у себя она бороды нет, так что или плати или выметайся благотворительности не занимаюсь! Выпалила сердитая особа.
-Ну раз я уже заплатил, то второй раз платить мне нет смысла, пусть бородач гонит монету или я его самого пригоню сюда, раз хозяйка шляется неизвестно куда, пока самозванцы её гостей ужином кормят! Кстати, как докажешь, что именно ты хозяйка, а не очередной самозванец? Сердито буркнул алхимик. А в это время сработали его духи и комнату наполнил густой запах болота...

Отредактировано Нейтан Меннинг (11.09.2018 17:52)

Закончив со своими размышлениями, охотница развернулась, направляясь в сторону двери из которой, она ранее вышла. Однако сделав пару шагов вдруг над ее головой при помощи магии образовалась дыра из которой выпал человек. Это несколько сбило с толку Марию, она не думала о том, что подобное могло здесь спокойно произойти. К счастью летящий силуэт не представлял из себя какую-либо угрозу и падал он на то самое место на котором минуту назад стояла девушка.
- Какого?! – Громко произнесла девушка в слух удивленно смотря на происходящее.
- Ну и ну… Неужели меня может что-то удивить из событий в таверне после столь длинной жизни. – Продолжила Охотница Церкви смотря на падение наглеца, возомнившего будто он может летать как ранее могла делать сама Мария. Оперившись спиной о стену и скрестив по привычки руки на груди, Мария поправила свою треуголку.
- Так ты из тех, под кем любой лед ломается? Не принимай мои слова близко к сердцу, но боюсь от тебя слишком много проблем. Я Мария охотница Цервки, смею тебя предупредить. Если твои выходки помешают моей охоте я буду вынуждена тебя убить. – Сказала она путнику сменяя попутно холодный тон на несколько угрожающий.
- Здесь я явно не смогу отдохнуть. Да и я владею нужной информацией, стоит поискать мою цель в другом месте. – Закончив со своими мыслями, девушка выпрямилась словно по стойке смирно. Украдкой взглянув на ночное небо, охотница направилась прочь от этого заведения твердыми и уверенными шагами.

Ночь уже давно опустила покровы на данные земли. Упавшая температура в сыром климате болот образовал плотный белёсый туман молочного цвета, что к утру постепенно начнет испаряться, оставляя капельки росы на траве. Мария воочию ощущала сырость, которая оседала на ее лице и одежде.
- От этой сырости веет холодом и мраком.  Пропитанная за осеннюю ночь влагой тумана листва тускнеет вянет, буреет. Каждый раз, когда тает туман, кажется, что он раз за разом смывает и уносит краски. Но в здешних местах помимо красок он уносит и жизни тех, кто оказался к нему не готов. Точнее, не готов к кошмарам что оный скрывал от их взора. – Размышляла девушка, наблюдая за пейзажами окружавших местную таверну. Ее мысли и дальше бы уходили в размышления и запоминания образов данной погоды, однако глубоко в глуши раздался мужской крик, наполненный не человеческим ужасом.
- Тот самый обманщик, что под покровом ночи бежал из трактира судя по тому откуда донесся крик. – Вновь пронеслась очередная мысль. На этот раз ей не полюбоваться местными видами, ведь охота началась.
Сойдя с крыльца Мария обнажила свой клинки и тут же соединила их в единое целое, освобождая свою левую руку пот заранее заряженный пистолет. Силуэт охотницы плавно скрывался за витающим в воздухе тумане, однако какое-то время можно было слышать ее голос.
— В сумраке ночи идет шагом ровным.  Обагренная кровью, в рассудке полном.  Гордая охотница Церкви. Чудовища — это проклятье, а проклятье — это оковы. Только ты — настоящее оружие Церкви.

Туман сгущался, и идти было все сложнее, не говоря уже о беге, и что подобные чужеземцы забыли в этих топях, будь они по умнее, сразу бы бежали из этих мест, но нет, всем нужно быть безумцами, которые ищут себе… славы? – Нет, смерти скорее, иначе какой разумный станет таким бегом преследовать того, кто сам сейчас охотится в этих топях болот. Вампиры были уже давно обитателями этой части трясин, и никогда эти существа не терпели, что бы в их владения вторгались чужаки.
Лишь в дали слышался крик женщины, которая судорожно кричала, будто сама убегала от погони, ее вопль был настолько сильным, что казалось ее горло сейчас разорваться может, от такого страха, которым был пропитан голос. И вдруг наступила тишина, лишь наши два охотника выбежали на небольшой уступ с более твердой землей под ногами, насколько это было возможно, когда болото кругом. В метрах двадцати от них была видна фигура в черном плаще,

- мужчина, одетый в черное, сам черноволосый, но глаза сверкали звериные,  а на бледной коже лица кровь, это была кровь женщины, которую он уже успел догнать.
Она лежала у его ног, и еще только билась в предсмертных судорогах, а сам вампир, повернулся лицом к незваным гостям и только прошипел, - Прочь, прочь отсюда!

Глаза алхимика начали различать ещё один человекообразный контур в тумане и тьме, кроме церковницы. Вспомнились слова Учителя
-Если Ты видишь вампира, значит он Тебя давно увидел и готовится  напасть. Нет немёртвые не являлись сверх расой, их  вполне возможно убыть, но для этого придётся затратить порядком энергии. Пользоваться Полдневным зельем, он не мог, по тому, что даже совершенно мокрое болото могло от него порядком выгореть... Стрелять? Не смешите! Нейтан отлично знал, что стрелой или пистолетом сразить вампира не так то и просто. Реакция у этих тварей не хуже их обоняния. Остаётся  моружие, котором  владел лучше всего ведь он магистр роуп-дарта. А серебряный, антимагический узор на его кинжале заточен как раз под магические существа и магические щиты, в том числе и нежити всякой, разной. И на вампира должно сгодится. Он распустил шнур роуп дарта и закрутил его вокруг себя сплошным щитом. Пусть его тактика в этом бою будет активная оборона. А церковница, похоже была настроена решительно. Не ужели она на столько уверенна в своей реакции? Ладно роуп датр позволяет поразить противника как только он проникает в зону защиты, обычно в спину, но пуля... Она настолько уверенна?... Хотя нет, что она собралась делать?!...

Ночь охоты, мало кто может понять насколько это важный процесс для охотников. Когда клинок и сноровка сцепляются в клинче против сил чудовищ. Адреналин вбрасывается в кровь заставляя игнорировать боль, усталость и порой даже переворачивать само время. Это как азартная игра, на кон которой ты можешь сделать только одну ставку. Кого-то эта игра застигает врасплох, заставляя трястись от страха. Иных же подобные правила наполняют безумием битвы. Только так можно понять кто здесь охотник, а кто жертва.
Мария не упускала из виду не одно из действий вампира. Десятками лет она использовала именно клинок для сражений, хотя ее легкой воли было достаточно, чтобы начать постигать таинства магии. И все же она понимала простые вещи в магии, о которых часто говорили ей в академии. Для любой магии необходима концентрация, без которой даже простой заклинание может обойтись боком для самого заклинателя. Именно поэтому охотница сначала пыталась понять, кто же находится перед ней, лишь для того что бы создать стратегию победы. Девушка, заметив желание воспользоваться магией, ее левая рука нацелила на вампира пистолет. Прогремел выстрел, и пуля направилась в сторону вампирского отребья. «Так значит ты маг? Но что, если я не дам тебе и секунды размышлений и разрушу своими действиями любую твою концентрацию?» пронеслось у охотницы в голове. Девушка продолжала настигать вампира навязывая все же ближний бой, где времени на размышления у чудовища не было.