[AVA]http://s4.uploads.ru/F1nu0.png[/AVA] оос: согласовано с помощником мастера

- Сразу значит, эх беда-то какая. – Вздохнул воин, дождавшись таки, пока глава семейства успокоит свою расшумевшуюся женушку, и ответит на его вопрос. - Ну что ж, спасибо за тёплый приём, почтенный, и за правду сказанную. Пора нам в путь, и да хранят Боги Вас и Вашу деревню. Даст Корд, мигом обернёмся, да разделаемся с вашей напастью!
Мужчины собрались и под пристальным взором главы посёлка и его жены, покинули их дом. Уже на улице один из них достал похожую на маленькую ракушку свистульку и с силой дунул в неё. К удивлению простых прохожих, которых к слову прибавилось и ставших этому свидетелями, свисток не издал ни звука, а лошади почему-то взволновались и повернули головы к свистуну, насторожив уши. Спрятав странную ракушку, воин присоединился к своим товарищам, оседлав свою лошадь, и группа поднимая пыль на дороге, поскакала к границе деревни.

- Ну и дела тут творятся… - Протянул задумчиво солдат, учтиво «не заметив» улыбочки мужика припомнившего свои прежние ночные похождения, в лучшие времена для края, и поглаживая вдруг заволновавшуюся лошадь.
Троица переглянулась, двое из них вдруг вскочили на своих скакунов и стали пристально озираться по окрестностям. Говоривший с мужиком, то же было хотел последовать их примеру, но вдруг задал ещё один вопрос.
– А на утро в вас не было такого, что здоровый человек, вдруг, просыпался больной или ссадинами, синяками или порезами, о которых он ничего не помнил, где и как зацепился. Не слышал, чтоб кто-нибудь о таком упоминал о таком?
Мужик нервно дернулся и почесал руку, где из-под рукава виднелся хвостик тоненького шрама.
- Ну, не знаю. Кто как говорит, да только сам я вроде ничего такого не упомню, - мужик стрельнул глазками на солдат и, закрепив колесо, пошел прочь со двора. - Шли бы вы, мужики, отсюда. Гиблое это место.
Сказал это очень тихо и почти войдя в дом. И опять край рукава задрался открыв шрам, на этот раз селянин показал его намерено. Дверь, скрипя петлями, захлопнулась за ним.
Солдат ничего не ответил мужику вслед. Лишь снова переглянулся со своими спутниками и, тоже вскочив на лошадь, направил её дальше по дороге вскачь. Вскоре троица скрылась за поворотом, свернул на дорогу уводящею из села. Кажется, что солдаты вняли предостережению селянина… однако их ждал сюрприз.
К ним подскочила кучерявая девчонка лет 7 едва, не попав под копыта вовремя притормозивших всадников. Рыженькая и чумазая. Озорная мордашка светилась важностью, вот только портил все шрам через всю щечку.
- Господа солдаты, господа солдаты! А у нас разбойник завелся, на людей кидается и по крышам аки вомпер скачет! Меня староста за вами послал!
- Ты бы, по осторожней девочка бегала, а то, не ровен час, затопчат ни за что. – Поучительно отозвался один из солдат, грозно глянув на сорвиголову. – Так кто там говоришь, свирепствует, что ваши мужики… отцы наглецу по морде настучать не могут?
- Да высоко залез... И вомпер он! Зубищи во! Темный, срашный, так и клацает! - Понесло ничуть не смутившуюся малявку. - Хотя не показывал он конечно, только на крышу залез и кочергой кинул. Вот староста и сказал что вы поди его искали, ну и кинул кличь.
Девочка улыбается полным ртом ровненьких зубок.
- Мда.. – Вздохнул один из солдат и повернулся к своим спутникам. – Что думаете?
- Отморозок, небось, какой-то решил пошуметь, пока мужики в поле впахивают. – Ответил один, покосившись на сияющую девчушку. – Мало ли дураков без дела сейчас по дорогам шарится.
- Не складывается с тем, что узнали. – Подтвердил третий. – Дневное нападение, швыряется кочергой. Не наш клиент. Возможно вор, шустрый просто, раз по крышам шмыгает. Видал я таких в Кардине. Небось, завидел кто-то, что тот вещи тащит, вот и началось. Пошумит и свалит, коль не дурак.
- Не верят мои друзья, дочка, что вомпер это. – Выслушав обоих обратился к девчушке всадник. – Но… - он заговорщическе подмигнул, опасно свесившись с невозмутимого скакуна и опустившись лицом едва ли не на один уровень с ней, -  если расскажешь по секрету кое что интересное, - продолжи он шепотом, - я их уговорю помочь разбойника вам успокоить. Староста тебе спасибо скажет, а я ещё и угощу кое чем.
Девочка нахмурилась и попыталась изобразить что-то серьезное.
- Даже не знаю... Ночью спим, а днем работаем. Правда ночью часто люди пропадают. Вроде был старостин сын, пропал, а отец и плакать не стал. И мама моя как чужая стала, спать ко мне не приходит.
Девочка шмыгнула носом.
- А, вот еще что. Иногда сутра просыпаемся и ран куча. Вот как мой. Правда брат сказал, что это я во сне на горшок упала, и что меня замуж такую никто не возьмет, потому что глупая! Но я не глупая! Не было осколков, я везде посмотрела...
Девочка гордо задрала носик.
- Верю, красавица. Брат твой завидует просто, такой сообразительной сестрёнке. – Утешил Всадник, запустив руку в перчатку куда-то под плащ и вытащив небольшой кожаный мешочек перевязанный верёвочкой. Развязал и достал из него небольшой шарик, яркий такой, красный, и протянул девочке. – Угощайся, заслужила. А больше ничего странного ты не замечала? Может, переменился ещё кто-то сильно, как твоя мама. Или переехал кто к вам в деревню, когда начались пропажи людей, или разговоры какие-нибудь любопытные?
Рыженькая схватила шарик и засунула в карман, не иначе побежит друзьям хвастаться. Девочка попыталась вспомнить еще, такие хорошие дяди и похвалили, и угостили. И умной да красивой назвали, нужно же оправдать заслуженное доверие!
- Ну, разговоров при мне не ведут. А меняться... ну все не такие, как по ночам засыпать стали. А переезжать... Нет, вот только старый Ольстен с семьей уехать хотел. Ругался, скандалил, говорил что никто ничего не видит и не понимает, еще много-много плохих слов говорил. А потом уехал с семьей, да только через два дня все вернулись. Податься-то им некуда. Все кроме старика... И никто ничего не сказал. А он добрый был, нас засахаренными ягодками угощал всегда...
- Ясно. - Всадник не понятно как, удерживаясь на коне, свободной от мешочка рукой поправил капюшон, а потом, подумав, отдал мешочек со сладостями девочке. – Держи, только взрослым и другим детям не показывая и не рассказывай, а то отберут и обидят.
Солдат принял нормальное положение в седле и повернулся к своим.
- Уговор, есть уговор, пошли, посмотрим, что за вомпер такой, который живёт на крыше, селян пугает. – И девочке. – А ты ступай, и будь осторожней.
Всадники направились в сторону указанной ребёнком, но на том месте, где «зверствовал вомпер», так и не появились.

- Справедливо. – Кивнул второй, прислонившись к стене кузни-дома и наблюдая за тем, как первый успокаивал своего коня, едва не зарядившего кузнецу копытом в лоб ни с того ни с сего. И вида при этом не подавая, что не слишком то поверил, как и его товарищи, словам кузнеца. – Хороший меч из хорошей стали, всегда и везде в цене. – Солдат поправил свой, оставив как бы невзначай руку на мече. Третий тем временем, безучастно скользил взглядом по окрестностям, да поглядывал краем глаза внутрь кузни, оценивая инструмент «бедного мастера», заготовки и готовый уже продукт, пока второй продолжал беседу, перехватив инициативу у хозяина хромого коня. -  А далёко ли тут рудник, кузнец, из которого тебе породу такую хорошую привозят, по чём она нынче?
Кузнец отшатнулся от коня.
- Чудной какой... А рудник, да пошто я знаю, люди герцога мне привозят все. Поддерживает он нас, как может, железом, иногда едой.
На опытный взгляд было видно, что меч перековывался. Кузнец опять врал, и с непривычки начал чесать затылок здоровенной ручищей.
- Так что с конягой-то делать будем?
- Подковывай, он с дороги, нервный просто, я его придержу. – Успокоил кузнеца хозяин лошади, странно покосившись на своего спутника подпирающего стену дома-кузни. Тот отрицательно, едва заметно мотнул головой и продолжил разговор с мастером.
- Повезло вам с Лордом. Я много путешествовал, не редко видел как Князья и Герцоги в худые времена оставляли свой народ на волю Богам, а то и вовсе обирали до последней нитки, да так, что потом деревнях лишь покойники оставались… погибшие от голода, мародёров да холода. 
Мужчина тяжело вздохнул, отлипнув от стены, и разминая ноги, чуть прошелся в сторону, поближе к третьему спутнику, любовавшегося окрестностями. Тот, едва воин подошел по ближе, сделал несколько быстрых, незаметных кузнецу знаков. Тот кивнул и повернул голову в сторону, бросив мимолётно взгляд на угол дома, и вернулся на «своё» место у стены.
- Мастер, а что твоей хозяки то не видать, или не женат?
В это время, третий путник, подойдя к своему коню, отцепил от него кожаный бурдюг и пошел за угол дома к ручью. А кузнец взялся за дело.
- Нет хозяйки, - только и буркнул мужик.
Тут запыхавшись прибежал парнишка.
- Папа-папа! Там Збышков сынок тать на крышу дома вдовы Ануфрия загнал!
- Тихо, Мафей, говори толком.
- Да мужик какой-то, пришел, вроде как Даньке по шее настучал, ну вот его большой и вступился, а тот кааак начнет крутиться, скакать, страсть какая! Теперь вот на крыше сидит. А меня староста за служивыми подрядил сгонять. Ну я и вспомнил что к нам пошли несколько.
- И чего это он тебя подрядил? Опять сливы в его огороде воровал и тебя за ухо поймали?
- Да что ты, пап! - красное ухо вопияло само за себя.
Кузнец отвернулся, вздохнул, но ничего по поводу явных доказательств не сказал.
- Вы бы посмотрели сходили, а я пока лошадку подкую. А то мало ли что там.
- Посмотрим, кузнец. Ты лошадь подкуй по быстрей, дело то не долгое, и сходим. – Заверил мастера солдат, поглаживая морду своему коню, неприветливо косящегося то мужика, то на юнца.
Воин, стоявший у стены, глянул на угол дома в след ушедшему товарищу и поправив меч, подошел к малому.
- Далёко ли хулиган этот? Вооружен нет? – Завалил он вопросами паренька. – Сам видал его? Как выглядит?
Мальчишка сник, сам-то он в саду сидел и ничего не видел почти.
- Не видел господин. А вы сходите сами посмотреть, он там на крыше сидит. Лестницы-то нету, а летать  тати не умеет.
Кузнец посмотрел на сына и, вздохнув занялся работой. Через несколько минут все было закончено.
- Ну вот, господа служивые, и все?

А в это время, пока кузнец прибивал подкову коню на своё законное место, а воины расспрашивали мальчугана о поднявшем шум чужестранце. Мужчина, отправившийся с бурдюком к ручью, по всей видимости, набрать воды в дальний путь, вовсю шарил по почти пустующему дому подозрительного кузнеца. Почти – потому что хоть жены у него и не было, его молодой помощник, едва не сбивший солдат, когда те только подходили к кузне-дому, набрав воды в ведро из ручья, через другую дверь вошел в дом, точнее его жилую часть и, отмывшись, стал заниматься обедом для своего мастера. И пока мальчуган шустрил с едой в небольшой коморке с кухонной утварью, воин в тихую, не издавая ни звука даже на скрипучих половицах, осматривал комнату за комнатой.

- Расплатитесь и мой сынишка проводит вас к старосте, - пробасил кухнец громко. Мальчишка же вдруг шустро юркнул в дом что бы отец не успел изловить и припахать его к этому делу.

В доме не было ничего необычного. Селянская хата, кое где заготовки кузнечного дела выдавали принадлежность профессии. Но в остальном были старые лавки, закопченная печь. Все скромное и довольно бедное. И нигде никаких светлых красок. Покрывало на полати было грязным и замусоленны, словно его уже год не стирали. Удручающие зрелище, попросту говоря.
Влетевший мальчонка заставил воина, осматривавшего бедную хату, быстро юркнуть в сторону и прикинутся веником в пыльном и тёмном углу у печки, прячась за её углом. Под руку ему попался настоящий веник, замотанный в паутину более хозяйственными пауками, нежели кузнец, и едва не упавший, задетый сапогом железный совок с длинной ручкой, который воин в последний момент успел придержать и избежать неприятных последствий.
Выждав пока, мальчонка пытавшийся избежать наказа отца идти вместе с путниками к беснующемуся, проскочит мимо подальше в дом, незваный гость скользнуть в ближайшую комнату поближе к выходу. И выждав немного, пока сын кузнеца удалится ещё по дальше, а помощник, перекинувшись с ним парой слов вернётся к своим заботам об ужине, рывком, преодолел расстояние до приоткрытой двери и оказался на улице. Ещё рывок, и вот он уже спокойно выходит из-за угла дома и, подойдя к лошади, привязывает бурдюк с водой.

- А ну-ка! – Тем временем, хозяин лошади объезжал своего скакуна под пристальным взглядом кузнеца, проверяя, так ли хорошо тот приладил подкову. И убедившись в том, что она, по крайней мере, сразу не отвалилась, вытащил оговоренную ёри. – Держи. – Кинул он монету кузнецу. – Побольше тебе клиентов, да поменьше страдать от напасти этой вашей.
- А дорогу твой сынишка может не показывать, по пути по спрашаем и найдём. – Подал голос второй, садясь на коня. – Бывай, кузнец.
Всадники быстро унеслись, но так и не появились там, где веселился Оцис, словно сквозь землю провалившись, где-то по дороге.

Отредактировано Флинт Карст (04.09.2013 09:50)

>>> Дороги
6  Ноктрюриал
Веселье, как правильно сказал Флок, началось сразу по прибытии. Мимо пролетела кочерга. Альма моргнула. Кочерга никуда не пропала. Осатновив лошадь, Алая некоторое время наблюдала за бродягой, рассевшегося, словно флюгер, на крыше. Получить по башке чем-то тяжелым, да еще с такой высоты, наемницу как-то не прельщало.
- Эй, ты! - гаркнула она на всю улицу, явно обращаясь к Оцису, - У вас тут праздник, что ли? Или всенародные гуляния по поводу Эпидемии? Слезай оттуда, пока я тебя не сшибла!
Глава гильдии, что с нее взять.
- Знаешь, Флок, сдается мне, что орехов нам тут никто не даст, - Алая развернулась в седле к напарнику, - если вся деревня такая же психованная, как этот, то разговоры лучше вести тебе. Если номер не пройдет, то... споем им тут, дуэтом.
Деревня, не считая оборванца, выглядела обыденно. Но Альма помнила, что где-то тут обосновался еще вооруженный отряд. Впрочем, отряд - ее сложности. Все же жаль, что с ними не было мага. Половина проблем отпала бы сама собой. С другой стороны - маг мог устроить еще большие неприятности. Если бы возникла дилемма выбирать между магом и ее новым спутником, то Алая, не задумываясь, выбрала бы второе. Уж лучше Флок, чем маг. В этом она твердо была убеждена.
[AVA]http://s4.uploads.ru/75pYc.png[/AVA]

[AVA]http://s5.uploads.ru/t6KRI.png[/AVA]Ожидать того, чтобы его отсюда снял какой-либо местный вышибала или стражник, левыми путями попавший сюда по странным причинам, смысла не было. Да и особого желания. Ожидание драки, некое "чесание рук" было частично удовлетворено, а посему прочие зовы побочных эффектов можно было грубо проигнорировать. Оцис повёл плечами назад, сводя лопатки вместе  и довольно потягивая мышцы, которые начали затекать. Люди уже расходились, местный верзила с его негодным братишкой, который смотрит лишь на одеяние да наличие силы не появлялись. Верно, сидели дома, готовя какую-либо расправу. Да шут с ними. Путник оглянулся. Отсюда довольно неплохо было видно самые близкие дома, их крыши. Высокие здания, которые, к счастью, отсутствовали, не загораживали вид, а потому Оцис невольно чувствовал себя главным. Жара уже не особо чувствовалась в лёгкой одежде. Машинально поднеся руки к лицу, бродяга проверил платок. Как всегда, закреплён хитроумными способами, он даже не сбился набок. Дышать было не так уж трудно - протёртая ткань позволяла дышать практически полной грудью.
Однако, пора слезать. Стоит найти что-то вроде трактира, дабы поживиться чем-то съестным да составить план грядущего. Может, найти себе карту. И, конечно, слезть с этой скрипящей, почти проваливающейся под его весом, крыши. Повертев головой в разные стороны, Оцис поднялся, отряхнув заднюю часть тела и руки, запечатанными в перчатках, у которых были отрезаны лишь самые кончики пальцев. Неестественно белая пыль засверкала на солнце, а потом исчезла из поля зрения, осыпавшись где-то рядом. Стоящий на крыше задумчиво перетёр на кончиках пальцев белый осадок и, похлопав руками, сбросил её с себя.
- Эй, ты! - Оцис моментально повернулся на звук. Что поделать - на этот голос некоторые люди всегда поворачивают головы.
- У вас тут праздник, что ли? Или всенародные гуляния по поводу Эпидемии? Слезай оттуда, пока я тебя не сшибла!
Оцис повернул голову по кругу, разминая шею. Как грубо. Он подошёл к навесу, всё ещё оставаясь на крыше. Не меня выражение лица с непроницаемого, он оглядел Альму и... того странного парня-мутанта, которого ему уже повстречалось встретить.
Залезть сюда было проще, чем спуститься. Навес был до того хлипким, что Оцис даже побоялся ступать на него. Лишние неприятности ему ни к чему. Это он говорит про семейку, которая проживала под его ногами, а не про беснующуюся женщину. Придётся надеяться на то, что с других торон нет каких-нибудь гнилых палок, скрепленных вместе, отдалённо напоминая лестницу. Оцис, развернувшись, отправился на другой край крыши, скрываясь с глаз прискакавших. Что ж, даже заплесневевших бочек внизу или слоёв сена на земле нигде не оказалось. Не так уж плохо, если учитывать то, что, цепляясь за торец дома можно было всё-таки слезть на широкий забор и по нему переметнуться к парадной части домика. Так и делая, Оцис начал спускаться вниз, придерживаясь то за выпирающую часть крыши, то за доски, то за непонятные палки, напоминающие ставни, которые находятся в доме.
По забору идти было неприятно - казалось, будто тебе сейчас прорвёт сапоги или ты упадёшь в густые заросли крапивы и чертополоха. Ан нет, Оцис дошагал таки до крыльца.
Он что-то шепнул, обращаясь к себе - явно брань, случайно слетевшая с его губ. Относилась она к двум приезжим. Сухо откашлявшись, он повернул голову, переводя взгляд с Альмы на Флока.
- Понятия не знаю, что тут за праздники, но манеры явно не из лучших. Куда путь держите? - спросил он хрипловатым голосом. Он посмотрел на Альму, слегка склоняя голову набок.
Привычка.

Отредактировано Оцис (04.09.2013 16:15)

[AVA]http://s4.uploads.ru/F1nu0.png[/AVA] Отряд, задержавшийся у кузница, прибыл последним к точке сбора не далеко от деревеньки в ближайшем к ней небольшом лесу. На подходе всадники придержали своих коней и спешившись, достали оружие и стали и осторожно пробираться в глубь, как вдруг, казалось совершенно пустынный лес в одно мгновение буквально наводнили люди в чёрных кожаных плащах, так же как и они, с оружием на изготовку. С десяток луков и арбалетов оказались направлены на них, троица была окружена.
- Семь ателей тому, кто принесёт мне первым голову мертвеца. – Сказал один из окруживших троицу.
- И тысячу сверху, если на ней корона. – Отозвался шедший впереди, опуская повязку, что бы его лицо было видно, а потом снова поднимая её на прежнее место. Эту процедуру проделали все.
Через несколько минут, все они за исключением нескольких воинов рассыпавшихся по периметру и следивших за окрестностями с луками наизготовку, собрались в небольшой низине, зарытой со всех сторон кустарником и деревьями.
- И так, что мы имеем? – Стал подводить итог Флинт, после того, как каждый из занимавшихся разведкой отчитался о том, что им удалось узнать у местных, да заприметить во время обхода деревни. – Тацит?
- Это очень интересный механизм, милорд! – Тут же возбуждённо заговорил один из воинов чуть подававшись вперёд. – И очень сильный, действенный! Если бы нам удалось самим перенять, исследовать и использовать его. Это бы открыло небывалые возможно для нас! Только представьте…
- По существу. – Оборвал его командор. – С чем мы имеем дело?
- По существу… - воин почесал переносицу, - сказать я могу лишь о последствиях его воздействия, но не о природе этого механизма, и то весьма скупо и неопределённо. Слишком мало информации, и та с низкой достоверностью – одни теории и предположения! Это может быть и высшая алхимия, и магия. Я больше склонен считать, что мы имеем дело с неизвестным нам ритуалом, или могущественным артефактом или несколькими. Подобный подход мог бы объяснить стабильность проявления симптомов столь продолжительное время этой так называемой «эпидемии». Эпидемия… - Воин презрительно фыркнул. – Кому пришло в голову тут творящиеся назвать эпидемией?
- Ты говорил о последствиях. – Напомнил Флинт.
- Да! Это потрясающе и удивительно, милорд! Судя по всему, всё герцогство находится под влиянием этой… этого механизма. Я не специалист в менталике, к сожалению, так бы мог более точно сказать, идёт ли воздействие на волю и сознание, тело, или на более тонком, духовном плане…
- Может это просто сонный порошок или снадобья, и всё? И никакой мистики? – Встрял один из слушателей.
- Нет! Нет… не говори ерунду! Какой сонный парашек? Какие снадобья? Ты представь, сколько этой дряни потребовалось бы, что бы накрыть все деревни и города! Невероятно масштабное производство. Его бы следы были бы везде, насколько бы он эффективным само средство не было бы! Я уже не говорю, о том, что тогда бы воздействию неизбежно подверглись и пришлые, но мы то знаем, что на них влияние не распространяется.
- Почему, кстати?
- Я… я могу предположить лишь, но не сказать с уверенностью. – Воин смутился. – Возможно, население предварительно было каким-то образом обработано, или же просто, находясь под регулярным воздействием механизма, стало к нему восприимчиво. Возможно, если мы тут задержимся не найдя и не обезвредив источник, то сами окажемся под воздействием. Действовать надо быстро! Моя рекомендация по срокам – три дня. Если не успеем, придётся отступать и посылать другой отряд.
- Или войска. – Вставил лидер группы, встретившийся с семилетней девчонкой в деревне. – Возможно воздействие твоего «механизма» зашло дальше, чем просто усыплять всех.
- Возможно. Возможно, и изначально оно было более интересным и глубоким, чем мы думаем. К примеру, люди, знаете ли, во сне порой ходить могут, совершенно этого не осознавая и не помня потом ничего. Во сне, их воля спит, и они становятся очень уязвимы для управления и воздействия разного рода. Будь то внутреннего, приводящего к лунатизму или внешнего. При правильном подходе, спящий человек будет полностью в вашей власти и с ним можно сделать всё что угодно, хоть с телом, хоть с разумом!
- Деревни полные пускающих слюну марионеток-лунатиков? – Усмехнулся всё тот же воин. – По-моему ты увлекаешься, Тацит. Выжившие из погнавшихся за обещанной наградой наверняка бы о таком зрелище не забыли упомянуть наравне с кровожадными мертвецами.
- Это лишь предположение, мой надменный друг, на основе твоей скудной информации. – И бровью не поведя, парировал Тацит. – Да и кто тебе сказал, что стоящему за всем этим нужно управлять целыми деревнями разом? Достаточно было бы и небольшой, не привлекающей внимания пришлых группы в каждой из них. Кстати, говоря о неупокоиных. Кто проверял сельское кладбище?
Тишина.
- Идиоты. – Резюмировал Тацит. – Кладбище всегда надо проверять, когда есть предположение, что в деле замешены неупокоенные.
- Так ты маг, ты бы и проверил! – Возмутился кто-то. – Всяко больше нашего сказать мог бы.
- Отставить споры. Тацит, не отвлекайся.
- Да, да… в любом случаи, эту возможность необходимо рассматривать как возможный риск. Если его не будем учитывать, это может стать критичным для всей операции. А проверить кладбище надо было обязательно. По количеству тех, кого погребли за последнее время, можно было бы хотя бы примерно представить, сколь масштабна армия мертвяков у нашего противника. Они сейчас для нас могут быть куда более страшной и реальной опасностью, чем механизм.
- Думаешь, кладбище разрыто?
- Нет, это бы слишком много вопросов вызвало. Думаю, просто что «население» его, с самого начала «эпидемии» не пополнялось, возможно, за исключением приезжих искателей приключений и лёгкой добычи, и то не факт.
- Люди, кстати, ничего о мертвяках не слышали… - Напомнил ещё один из слушателей. – Наоборот, высказывали крайнее удивление этой новости и её отрицание.
- Разумеется! Они же по ночам спят и ничего не видят! Или думают что спят, это уж как нам повезёт. – Маг, поднял указательный палец. – Между прочим, увлёкшись исследованием последствий воздействия механизма, мы упускаем одну очень важную вещь. Кто создал этих необычных мертвецов и зачем? Защитить механизм? Отвести глаза и занять на время искателей наживы? Или их создание сама цель всего этого безумства?
- Теперь ты говоришь об армии нежити. Тацит, это глупо. Конечно, никто не ожидает, что здесь соберутся устроить оплот некроманты, но у этой затеи нет будущего. Терра мигом объединится против такого противника и раздавит, чего бы это ни стоило.
- Я не говорю об оплоте или государстве, я говорю о новом эффективном в боевом качестве мёртвом солдате, который мог бы кардинально изменить расклад сил в Дерайтусе. Там просто столь масштабный проект не дали бы реализовать, здесь же так как ты правильно заметил, подобного финта от некросов не ждут.
- А может всё дело просто в деньгах? Кое-кто вроде бы неплохо поднялся за это время, пока его народ страдает. – Озвучили новое предположение.
- Я буду сильно разочарован, если всё крутится вокруг денег. – Нахмурился Тацит. -  Имея такую силу, такие возможности и гнаться за ателями? Это насколько же надо быть не далёким человеком, ущербным и вообще без воображения?
- Для некоторых, мой высокомерный друг, - передразнил разведчик, -  накопить кучу метала, что бы безбедно жить в роскоши ни о чём не заботясь – цель всей жизни, а всё остальное в ней – инструмент для её достижения.
Маг недовольно заворочался, но не ответил. Эта мысль явно не вязалась с его грандиозными умозаключениями, слишком мелочно и приземлённо, надо было полагать.
-Что ж, ситуация ясна в том, что ничего не ясно. – Обобщил Карст, всё ранее сказанное. – Тацит. Ты можешь отследить, откуда источник этого воздействия?
- Не уверен. – Помедлив, прислушиваясь к своим ощущениям, ответил маг. - Сейчас я не вижу даже слабой ниточки, которая могла бы привести к источнику, лишь не понятный, хаотичный осадок или что-то вроде того. Будь у меня больше времени и инструменты, я мог бы изучить… Но ночью, когда наступит новый сеанс и механизм проявит себя, возможно, мне и удастся взять след. При условии, что мои предположения о природе механизма хоть немного соответствуют действительности.
- Почему бы просто не проследить за теми, кто придёт деревню потрошить, народ красть.  – Предложил один из воинов. - Там ведь дети пропадают. Неспроста. Кто-то куда-то их же уводит, как и добро из села. Пойдём следом, и по цепи дойдём до источника этого, чем бы он там не был.
- Как запасной вариант. – Согласился Флинт. - В любом случаи, ситуация благоприятна для нашей операции. Хмельной – бери своих и возвращайся, пусть наши начнут работать по плану с поправкой на предполагаемые риски.
- Есть. – Кивнул один из воинов.
- Остальные, делимся на две группы, одна мне нужна у короны: проникновение, разведка, действовать по обстоятельствам. Вторая пойдёт следом за источником. Его надо нейтрализовать до того, как начнём действовать. Произвести разведку местности, обеспечить маскировку и наблюдение. Подготовить всё к возможному столкновению. Выполнять.
- Есть!! – Хором отзывались воины и принялись за дело.

[AVA]http://s5.uploads.ru/t6KRI.png[/AVA]Люди обходили девушку с громким голосом.
- Понятия не имеешь? Приезжий, что ли? - Оцис задумчиво почесал запястье, отвечая, оглядывая Альму:
- Подобно вам.
О да, догадаться насчёт того, куда она отправляется, прихватив с собой лоскутное одеяло из кусков мяса, было нетрудно. Наверняка только деньги могли выманить подобную охотницу из убежища Псов. Как и его, Оциса. Мысль о куче ателей заставила его задуматься о грядущем и он, опустив руки под плащ и, выслушивая очередные предложения командира гильдии,усмехнулся.
Ориентируясь на виденное с крыши, он направился к дому, который, по его мнению, был таверной.  Или чем-то вроде неё. Не обгоняя Альму, но идя в непосредственном одиночестве рядом, стараясь не озираться по сторонам и шагать лишь по своей памяти, он дошёл до общественного заведения. Некоторые люди перешёптывались, смотрели на него как на бандита, некоторые кивали на него головой и смеялись. Что они, драк не видели? Надменно фыркнув, он плечом навалился на скрипящую дверь и ввалился внутрь. Исподлобья осматривая всеобщее "веселье" и обходя Флока, на которого уже прикрикивала Альма, он дошёл до чего-то, отдалённо напоминающего стойку и, не прислоняясь к ней, свистнул. Из-под стойки выглянул сначала курчавый затылок, затем серое лицо юноши лет пятнадцати. Он вопрошающе посмотрел на гостя, который, кинув на стойку несколько монет разного номинала, попросил хороший ужин.
Взяв бутылку вина и тарелку с картофелем, мясом и помидорами, он, протискиваясь между бардом и стеной, которые так и стремились друг к другу, пропихнулся к небольшой столешнице, за которой уже, едва не по-королевски, сидела воительница. Благодаря некоторым заботам окружающих, которые на данный момент не смотрели на Оциса, он перелил в пустую флягу вино, оставив жидкости глотков на десять, и поставил бутылку на стол, стукнув ею по столешнице. Картофель, явно разварившийся и распадывающийся от каждого прикосновения, таял во рту, неприятно оставляя во рту запах затхлости. Пробуя на зуб помидор, Оцис хмуро раскусывал на зубах песок. Наслаждаясь прожаренным мясом, он оглядывал посетителей. Пьяницы, грустные люди, заливающие своё горе элем и люди, пришедшие сюда для разговоров. Он сам. Да, не лучшее место для определённого сбора. Пускай и людей тут совсем мало.
Бард что-то закряхтел, поигрывая на своём инструменте.
В помещении начали сильнее очерчиваться контурами тени. Оцис поднял голову и посмотрел в окно. Всё больше туч, всё больше темноты. Свечи мерцающе освещали помещение, но возле окон и двери скапливалась ползущая тьма, будто тянущая свои руки внутрь. Неприятное чувство залезло ему в почти наполненный желудок и начало там отплясывать какой-то танец, заставляя тело покрываться мурашками. Оцис вытащил мясо из зубов, едва не испачкав платок, который всё ещё закрывал половину его лица, и оглянулся, совершенно не реагируя на тех, кто сидел с ним за столом. Секундная задержка. Тут он зевнул по весь рот и, разворачивая стул на задних ножках, обратился к сидящим:
- Если намерены продолжить разговор и предложения - подождите меня. Зов природы.
И он, как будто поясняя, положил руку на живот и отправился на выход. Открыл скрипящую дверь, вылез из таверны, вдыхая свежий ночной воздух.
Первая молния ударила как будто за ближайшим домом. Гром едва не оглушил Оциса и он невольно дёрнулся назад. Скрипящие, взрывающиеся раскаты грома повторились. Молнии щедро сыпались с неба на землю. В перерывах между раскатами можно было слышать странные крики. Прислушавшись и оперевшись руками на какие-то перила, выставив лопатки вверх, бродяга услышал вой. Вой существа, которое уже когда-то познало смерть. Ему не казалось, что воет живое существо. Даже не мертвец. Можно сказать, что дух, но это было настолько маловероятно, что он укорил себя за выпитое из горлышка бутылки вина.
Мурашки бегали по коже, ливень охладил кожу рук, начал заливаться под капюшон, очерчивая своими холодными руками спину странника.
Ещё одна молния. Оцис открыл глаза, поморщившись, и невольно взглянул в окно. Синие лица с впалыми глазами и бессмысленным выражением лица. Круги под глазами, приоткрытые рты. Темнота, появившаяся после ослепительной змеи, рассекавшей небо, занавесила окна, видение на мгновение исчезло.
Что-то со скрипом упало рядом. Оцис повернулся. Пьяница, напившийся в стельку, очень медленно барахтал руками по земле, пытаясь встать, найти опору если не на своих двоих, то хотя бы на четвереньках. Оцис вздохнул и, подумав о чём-то, вроде милосердия, шагнул к нему, резко рванув за шиворот и тут же отпустив. Белое лицо, будто гнилое мясо, просвечивающее кожу. Серые кожистые руки, тихие свисты, вырывающиеся из груди. Настоящий мертвец цвета талого снега. Незнакомое существо, некогда бывшее человеком, пошатнулось (видно, алкоголь играет не только в тех жилах, где течёт кровь) и медленно прозревающим взглядом взглянул на того, кто сейчас стоял таким же бледным, как он. Существо медленно протянуло свои морщинистые конечности к горлу Оциса, рука которого уже лежала на ручке двери.
Отойдя от секундного удивления, не перешедшего в шок, он оттолкнул существо ногой и втиснулся в дверь таверны, с силой захлопнув её, и крикнул, перекрывая звоны грома и сжимая ручку двери, наклоняясь чуть вперёд:
- Что вы там говорили об эпидемии?
Ну.
Понеслась.
---

Глядя на всеобщую суматоху, Альма, допив вино из чаши, неторопливо вытерла губы тыльной стороной ладони.
Адекватность прибывшего в эту деревеньку проезжего населения представлялась куда более сомнительной, чем какие-то эпидемии и прочая чушь. Странный субъект, замеченный ею еще на улице, так и вовсе умудрялся есть какие-то довольно подозрительные на вид вещи (кажется что-то такое ее мать выращивала в саду в роли цветов, Алая уже и не помнила точно) даже не снимая с лица повязку.
И как не боится нажраться ткани? Впрочем, судя по выражению лица, уже нажрался, или еда совсем дерьмовая - коротко промелькнуло в мыслях Альмы.
Когда все тот же непонятный мальчик, не пойми к кому обращаясь, сообщил на все помещение, что у него де несварение желудка, ну или просто приспичило, наемница приподняла бровь. А когда тот менее минуты спустя влетел на всех парах обратно, истошно вопя какую то ересь, девушка аж поперхнулась. Атмосфера таверны все меньше располагала для нормального отдыха. И пищеварения. Да и бард что-то увял...
Задумчиво наблюдая за начавшейся неразберихой и преобразившимися посетителями таверны, Альма собралась было что-то сказать Флоку, но... тот явно поддался местной форме истерии. Когда он, тараторя, что ему тут все не нравится, разорвал на части русоволосую девушку, на которую Алая уже положила было глаз, Альма слегка расстроилась. И ей тоже совершенно переставало тут нравиться.
Курят они тут что-то что ли? Или выпивка такая поганая?
Заглянув в полупустой кувшин и таки найдя там еще какие-то  остатки вина, наемница допила его прямо из горлышка. Настроение портилось прямо на глазах. Да еще и, по неизвестной причине, игнорируя Флока, часть местных завсегдатаев решила проявить интерес лично к ней.
Зря? Или стоит сорвать на них досаду?.. Все же девка была ничё такая...
- Чего ты верещишь, как баба, которую через строй пустить собираются? - покосилась Альма на индивида в лицевой повязке, столь неудачно прогулявшегося до ветру.
- А вы чего зенки вытаращили? Слюни подберите, а то жрать противно в таком свинарнике, - чуть развернулась она обратно, в сторону новоиспеченных мертвяков, легким движением руки подхватывая прислоненный к стене меч.
По всему выходило, что кроме легкой брезгливости, вызванной очевидно громкими воплями, заставившими менестреля прервать музицирование, да разочарования по поводу преждевременной кончины подавальщицы, Альма боле никаких особых эмоций не испытала.
[AVA]http://s4.uploads.ru/75pYc.png[/AVA]

[AVA]http://s4.uploads.ru/F1nu0.png[/AVA]

Трудный переход по нехоженой местности под сильным проливным дождём занял несколько часов, оставив позади пол ночи, когда след источника привёл отряд к мрачному замку. Они остановился поодаль от него и рассыпался по густой растительности, избегая своего обнаружения со стен твердыни.
- Ты уверен?
- Без сомнения, источник здесь, за стенами, под замком. – Уверенно заявил маг.
- Найти отряд проникновения.
Несколько воинов бесшумно шмыгнули вперёд и исчезли из поля видимости, растворившись в непроглядной ночи даже для глаз бойцов лисьего хвоста, использовавшего алхимические снадобья, что бы видеть в темноте не хуже кошки.
Сам замок, если не брать в расчёт фонтанном бьющий, но при этом даже для колдуна, плохо уловимый поток, прямо скажем – жуткой потусторонней силы, мало чем отличался от десятков таких же небольших твердынь разбросанных по землям Братства Лордов Терры и бывшими оплотом для многочисленных её Лордов. Его стены вполне могли властителя герцогства защитить от непрошеных гостей и разъярённой черни вздумавшей поднять бунт, или крупной банды разбойников, не побоявшихся сразится с стражей за предметы роскоши, артефакты и полную ателей казну. Но едва ли бы они долго смогли сдерживать натиск хорошо подготовленной для осады армии. Вдоль небольших высоко расположенных и зарешёченных окон-бойниц ходила с факелами и закрытыми светильниками, разрезая ночную мглу, бдительная стража, вопреки уверенности крестьян из деревни, вполне себе бодрая и не думающая валится с ног ото сна, и вопреки худшим опасениям воинов – живая. Ворота заперты наглухо, гостей здесь явно не ждут.
Ухнул гулко филин, едва перекрывая грохот ливня, и из темноты, со стороны замка вместо двух ушедших воинов появилось трое, присоединившихся к залёгшему неподалёку от обители Лорда отряду.
- Каково положение дел?
- Замок битком набит стражей. Причём ребята толковые, бывалые, хорошо вооружены и экипированы. Куча оружия, хорошие доспехи, амулеты разные.... – Устраиваясь поудобней, отвечал разведчик. – Вглубь слишком рискованно было пробирается из-за частых внутренних патрулей и часовых, так что пришлось ограничиться в основном внешним наблюдением, да подготовить точки проникновения… а как ночь настала и началось… Кесарь почувствовал какую-то необычную магическую активность. И нам стало ясно, что вы скоро прибудете. Немного выждав, что бы охрана под успокоилась, с расчетом, что вы вот-вот подойдёте, мы начали активно готовится к штурму. Несколько наших людей, уже там, ждут сигнала. Лучше не задерживаться, посты меняются через каждые четыре часа, обход постов каждые два.
- В таком случаи ждать не стоит. Ночь и погода на нашей стороне, и их надо использовать, пока видимость ограничена.
- Идите за мной. – Кивнул разведчик и войны стали подбираться к стенам…

Не все стены замка заканчивались крышами сверху, некоторые из них имели небольшие открытые площадки, где стояли бомбарды и баллисты, охранявшие подступы к твердыни, или должны были стоять по задумки давно канувшего в лету архитектора. По иронии судьбы, именно эти места, что должны были обеспечивать дополнительную стойкость всему комплексу за счёт тяжелого оружия, оказались слабым звеном и проходным билетом для лисьего хвоста. Ещё днём, когда замок было хорошо видно, отправленная к «короне» группа проникновения вычислила места пригодные для подъема с помощью крюков, в слепых зонах, не видных из других окон-бойниц замка, лишь, если перевесится через стену. Позже, под покровом ночи и дождя, в промежутках между проходящими патрулями, несколько человек, прикрываясь раскатами грома, подобравшись вплотную к стене, запустили из переносных пороховых ручных «пушек» несколько «крючков» с привязанной к ним верёвкой. Некоторые ушли в «молоко» не найдя за что зацепится, некоторые сорвались, едва стоило потянуть верёвку, но парочка застряла крепко и воины в считанные минуты взобрались наверх. Их ждали удивлённые стражники, кутавшиеся в дождевые плащи и проклинавшие выпавшую им очередь дежурить под открытым небом неблагосклонно поливавшее их часам сильным и холодным дождём. Один из них, едва заметив завалившегося на площадку лазутчика, тут же бежит поднять тревогу и получает болт в спину из заранее заряженного арбалета. Второй хватается за меч и даже успевает его вытащить и принять боевую стройку как второй лазутчик обрушивается на него сильным ударом своего меча, стражник принимает его на свой, краем глаза замечая, как первый откинув разряженный арбалет заходит с боку, но уже поздно. Острая боль в боку и в глазах у стражника стремительно темнеет, ночь окутавшая замок обволакивает сознание павшего бойца. Оседая на пол, он падает на руки своего убийцы с кинжалом нашедшего брешь в броне, и тот ловко, привычно тащит тушку к краю стены и сбрасывает её вниз. Чуть позже, следом летит и второе тело с болтом торчащим из груди, которое, как и его сослуживца оттаскивают подальше притаившиеся в низу воины. Убийцы занимают место стражников, накинув на свои плечи их, заранее снятые, плащи – не подойдёшь близко и не поймёшь, что произошла подмена.
Как только с часовыми всё оказывается кончено, следом за убийцами поднимается ещё парочка воинов. Они, пока первые двое наблюдают за передвижением патрулей и караулят выходы на площадку, поднимают наверх и прячут снаряжение под плотным полотном, которым стража накрывала баллисты и пушки от дождя, не утруждая себя каждый раз уволакивать тяжелые махины под крышу. Сделав дело, они возвращаются в низ, оставляя «стражников» в одиночестве стоять на чужом посту…

Отряд, подобравшись к стене, подаёт сигнал ждущим на верху «стражникам» и через минуту вниз падают концы закреплённых на верху верёвок, по которым бойцы налегке быстро понимается на вымытую дождём площадку. Минув первый уровень защиты твердыни - стены, воины разбирают спрятанное для них снаряжение: мечи, арбалеты, болты к ним, луки и стрелы, зажигательные смеси и щиты. Вооружившись, лисий хвост начинает быстрое продвижение вниз под прикрытием защитных амулетов скрывающих от обнаружения магами вглубь крепости, устраняя из арбалетов попадавшиеся им на пути патрули и часовых. Для большей эффективности, группа распадается на три отряда, у каждого из которых есть своя задача.
Первый отряд начинает продвижение к казармам и оружейной, с целью связать большую часть стражи боем и отрезать их от арсенала, обеспечив боле менее свободное передвижение для остальных двух групп. Они не брезгуют отрезать целые коридоры и комнаты, устраивая локальные пожары и заваливая двери попадавшимся под руки различным хламом, благо его оказалось предостаточно – Лорда бедным человеком не назовешь уж точно. Повсюду величественные статуи, дорогие ткани, шикарные картины, шкафы, тумбы и столы с вазами и идолами, массивные кресла и ложи, украшенные замысловатой резьбой. И много чего ещё, что неплохо горит и достаточно тяжелое и прочное, что бы намертво блокировать дверь, открыть которую с другой стороны теперь разве что с осадным тараном можно будет.
Второй отряд продвигается к жилым помещениям и рабочим кабинетам Лорда и его семьи, а так же придворных и луг. По пути безжалостно устраняются всех, кто попадается под руку, будь-то стража или простая прислуга. Они рыщут в поисках свидетельств связи Лорда (как впрочем и его самого) или его приближённых с «эпидемией», и любых других занимательных вещей и документов, способных пролить свет на планы стоящих за всем этим безумием людей и не людей.
Третий отряд, ведомый Тацитом, спешит к источнику, который манит их не хуже чем огнь мотылька.

Отредактировано Флинт Карст (10.09.2013 19:34)

[AVA]http://s5.uploads.ru/t6KRI.png[/AVA]- Чего ты верещишь, как баба, которую через строй пустить собираются?
Удержался от смеха - и то ладно. Не понятно было, выпила ли Альма слишком много вина, или её не интересует, что огромный толстяк с не менее огромным ножом и его мёртвые дружки двигаются на компанию. Вино снова ударило в голову Оцису и он едва не улыбнулся, пошатнувшись на одной ноге, всё ещё держась за ручку двери. Вытащив одной рукой флягу с жидкостью из-за пояса, он быстро сделал глоток. Глаза машинально зажмурились, зубы стиснулись. Когда он открыл глаза и уже засунул флягу обратно, на него уже двигался повар. Мёртвый повар с тесаком. Оглушительный гром буквально ударил по ушам, ибо дверь в эту секунду распахнули с нечеловеческой силой, и Оцис, до последнего не отпускавший дверь, припечатался к стене.
Действие вина окончательно прошло. Но как-то поздно. Лучше бы он до сих пор был пьян и смотрел на все действия свысока. Сейчас на него, помимо толстяка, двигался пьяница, которого Оцис так некстати протрезвил на улице. Женщина крепкого телосложения. И мужчина, довольно молодой. Раньше Оцис считал, что мертвяки довольно медлительные и прежде чем ударить, они будут минут пять это обдумывать.
Как бы не так.
Удар вилами метился ему прямо в глаза, но, присев, Оцис увернулся от жестокой участи быть ослеплённым и быть съеденным с потрохами. Он хотел было прорваться мимо мертвяков хотя бы в центр комнаты, но они довольно плотно оцепили ему все дороги отступления. Заскрежетал металл, все, как по команде, вытащили мечи (или старый добрый тесак).
В эту секунду Оцис громко вздохнул и, моля богов о чём-то лучшем, рванул на самого молодого пожирателя. Едва не напоровшись на его меч, он прорвался между ним и стеной и вылетел в центр комнаты. Уже лучше.
В него полетел тесак. Не успев отвернуться, Оцис не догадался сделать ничего, кроме как развернуть руки к себе ладонями, сжать их в кулаки и скрестить, а потом подставить под тесак... который, впрочем, отскочил от рук, как от железа. Покосившись на некогда добытые "честным" трудом перчатки, Оцис едва успел заметить, как нападающие вновь к нему приблизились. В руках бродяги оказалась бутылка с остатками вина. Великолепно. Поймав вилы руками, он прошипел:
- Хватит тыкать в меня этими чёртовыми вилами.
Бутылка с силой ударила женщину-труп по шее, разлетевшись на осколки, многие из которых прорезали главные кровяные сосуды мертвяка.
Её нейтрализовали. На время уж точно.
Кто-то поднял его за шкирку и припёр к стене. Отёкшая жиром морда мертвяка смотрела на него с бездушным выражением. Он занёс тесак над головой Оциса, в глазах которого даже картины жизни не мелькнули. Он ударил кулаком мертвяку в живот. Пару секунд тесак молча нёсся на него, а толстяку, кажется, было плевать на то, как Оцис пытался себя спасти.
Через секунду повар отлетел к двери, выломав её и упав на крыльцо. В животе его была глубокая вмятина, бродяга отвернулся, лишь бы этого не замечать, и посмотрел на мгновение вспыхнувшую перчатку. Может, вино ещё не выветрилось.
Двое занесли мечи с разных сторон. Блокировав один удар рукой, Оцис довольно грубо получил эфесом в затылок. Перед взором всё поплыло. Упав на ближайший стол, он потряс головой, пытаясь нормализовать работу глаз. Всё по-прежнему плыло, но разум уже прояснился.
Послышался свистящий вздох. На месте, где недавно была его правая рука, приземлился меч. Оттолкнув ногой ближайшего  мертвяка от себя и подхватив вилы, путник подцепил один меч, перекидывая его в свои руки и заодно протыкая противника насквозь и пришпиливая его к стене. Никаких эмоций на противнике не отразилось.
Аж дурно.
Вновь блокировав удар одного противника мечом, Оцис начал битву. Мертвяк бил сильно, поэтому бродяге приходилось следить за тем, как из него постоянно пытаются сделать сито.
Ударив мечом по руке противника, Оцис попытался оглушить его ударом локтя в голову. Равнодушный взгляд и вновь подымающийся меч ему довольно таки не понравились, а потом он поспешно рубанул мечом по шее и плечу.
Послышался отвратительный хруст, стук и плеск.
Обернувшись на дыру в стене, он уже пожалел, что выломал дверь. В таверну вваливались всё новые жители.
Хороша ночь.

На спокойном и даже каком-то безразличном лице наемницы отразилось искреннее изумление. Удивленно переведя взгляд на паренька, вцепившегося ей зубами в ногу, Альма подвисла на долю секунды.
И как это ему, интересно мне знать, удалось? Я у стены, рядом со столом, сбоку лавка... Да и рефлексы вроде как никто не отменял, не говоря уже об элементарной внимательности. Старею?.. Или меньше надо пить? Да не столько и выпила-то. Что они мешают в это свое третьесортное пойло?..
Впрочем, пронзившая ногу боль быстро привела Алую в чувство. Поразмыслить над идиотизмом и нереальностью происходящего она решила позднее, когда весь этот цирк закончится.
Резко наподдав коленом второй ноги по голове мертвяка, и, продолжая движение бедра, тут же распрямив ногу, Альма отшвырнула его в сторону, громко и витеевато выматерившись от пронзившей бедро боли - зубы отлетевшего умертвия сильно разодрали ей кожу. Перехватив меч за ножны и используя его как палку, наемница принялась быстро, но как-то несуетливо пробираться к Флоку, периодически просто отшвыривая нападающих друг на друга. Убивать кого-то не входило и в ее планы. Ведь, кажется, здесь эпидемия, а не что-то там? Хотя, на взгляд Альмы, массовое истребление с последующим сожжением всегда было неплохим средством от любой заразы. Но вряд ли это понравится герцогу. Наверное, награда полагается только за живых крестьян - трупы на полях работать и налог платить скорее всего не пожелают...
- Флок, умничка, не надо больше никого рвать на части. Хватай какую-нить девку посимпатичнее и сваливаем отсюда. Вон ту, например, - подобравшаяся уже совсем близко Алая кивнула на совсем молоденькую и, наверное, ранее даже симпатичную деваху.
- Как выберемся отсель, привяжем ее где-нибудь к дереву или к чему там придется и посмотрим, что за напасть и что с ней делать. А то тут их многовато, ажиотаж прям как на базаре в воскресный день...
Альма отвлеклась, треснув ближайшего крайне настырного деревенского мужлана по синюшной нынче морде ножнами меча. Кажется, выбила ему челюсть. Ничего, от этого не умирают.
- Эй, истеричка, ты с нами, или местная компания тебе больше по душе? - рявкнула наемница Оцису, явно не собираясь задерживаться в столь гостеприимной таверне.
[AVA]http://s4.uploads.ru/75pYc.png[/AVA]

[AVA]http://s5.uploads.ru/t6KRI.png[/AVA]Призыв Флока к неубиению подействовал не сразу. Продолжая вести оборону чужим мечом и периодически тыкая приближавшихся близко мертвецов вилами, Оцис дёрнул головой, явно прислушиваясь к наставлению пошитого чьими-то руками человека. Эта заминка действовала секунду - в следующее мгновение его едва не оглушили грубо сколоченным стулом. Развернувшись к нападающему, бродягу ткнул его древком вил, как копьём, под рёбра, отодвигая бледнолицего в сторону.
Наставления Альмы про симпатичную девушку подействовали даже сильнее. Усмехнувшись, Оцис двинулся назад, наблюдая за тем, как раскидавший всех бочками Флок занёс над собой новую. Что-то со свистом пронеслось под ухом, плечо дёрнулось вниз и, слегка согнувшись, Оцис обернулся на навалившегося на него маленького человека, который некогда был ребёнком. Он был безоружен, но при этом с отчаянием тянулся к горлу старшего противника. Навалившись на ближайшую стену, путник стёр мальчугана о камень.
Снова рявкнула Альма. В нарастающей тьме безразличное, возможно, нахмуренное лицо Оциса не дернулось в то время, как под платком скользнула мимолётная улыбка. Издав какой-то звук, похожий на фырканье, бродяга хотел было ответить, что с подобными рявками не он должен считаться истеричной дамой. Кто знал, что перекрывая звуки грома несколько минут назад и раскидывая близлежащие трупы, он получит такое назойливое название? Оцис поморщился.
Кстати говоря о мертвецах. Почему он не должен их убивать? Ему было плевать, в каком виде они хотели изрезать Оциса - будучи мертвецами или ещё живыми. Лорду требовалось искоренение болезни - другого он не просил. Да и Оцису, живущему по другим правилам других людей, его наставления не были решающими.
- Эта компания хоть веселиться умеет.
Спиной подходя к лестнице, он откинул ногой ещё одного псевдо-человека. Замечательно, теперь можно было прогуляться по вторым этажам.