В эпоху информационной насыщенности очень сложно отыскать пробелы в знаниях о мире. Это становится личной трагедией, если  подобные изыскания являются смыслом твоего существования. В таких условиях взор Элейрас зу Нарит обратился к хроникам и летописям, содержащим обрывочные сведения, не представляющие интереса, по большей части. То были заметки, личные наблюдения, в том числе и за развитием событий в соседних королевствах людей и эльфов. Благодаря интуитивному опыту, приобретённому драконом в процессе совершенствования самосознания, хранительница без особого труда находила несовпадения, противоречия и пробелы. Именно эти провалы, не позволяющие провести черту, подвести итоги, вызывали у мудрейшей небывалую ажитацию. Множество упоминаний о вмешательстве в политическую жизнь некой формации с высоким уровнем организации, объёдинённые ею в один пласт, благодаря совпадениям символики, мотивов и методов, стали для смотрительницы библиотеки раздражающим элементом. Вселенная не терпит пустоты, а знания, которые она так трепетно оберегает, по её разумению должны состоять из деталей, нюансов и акцентов, позволяющих исчерпать суть до самого дна, и именно их она намеревалась добыть, используя все доступные ей средства.
Собрав изрядное количество свидетельств, у дракона получилось безошибочно определить адресата, который смог бы заручиться поддержкой верхушки таинственного ордена в решении самых щепетильных вопросов. Он и выступил посредником в этой коммуникации. Проблемой не стало и то, что для встречи с кем-то из представителей организации Элейрас было необходимо сыграть роль заказчика душегубства. Рассудив, что свидание с простым обывателем не сулит ей никакой пользы, драконница озвучила свои намерения в отношении ряда выскопоставленных чиновников Брута и назначила за их головы цену, которая не оставит равнодушным никого, кто алчет богатства.
Элейрас не желала раскрывать своей личности и потому направилась в Брут, шагнув через портал прямо в готические своды прихожей частного поместия на территории Владык, угодливо предоставленного ей на некоторое время за сдельную плату. Сложность и изысканность интерьеров этого каменного двухэтажного здания с высокими, узкими стрельчатами окнами оказалась содружествена вкусам и предпочтениям уважаемой зу Нарит. Резные высокие потолки, тёмные гобелены по стенам, чёрный, матовый от особой натирки паркет, причудливые трофеи военных лет - всё это было ей знакомо. Нечто подобное окружало её в залах Тайной Библиотеки Даркареса.
Первым делом Элейрас распутила всех слуг, оставив при себе лишь одного лакея, выполняющего роль дворецкого. Затем драконница обустроила место встречи - небольшой кабинет прежнего хозяина. Провалы окон были закрыты плотной драпировкой, зажжены масляные лампы в оправе из толстого мутного стекла, дарующие света достаточно, чтобы разглядеть обстановку, но не более того.  Напротив массивного, неудобного дубового стола выставлен обитый замшей мягкий стул для гостя. При помощи стилета с тонким обоюдоострым лезвием женщина нанесла на окосячку двери плетение из рун Соулу, Ансуз и Вуньо, наполнила их силой - теперь, каждый входящий через эту дверь станет предрасположенным к открытой беседе, призванной прояснить неясную ситуацию. Закончив с сим энергозатратным предприятием, Элейрас заняла место в кресле за письменным столом, где среди раскрытых книг и свитков обнаружился тканевый мешочек с рунами, достала из него гладкую деревянную пластинку из бука с изображенным на ней знаком, усиливающим концентрацию, зажала его в ладони и принялась ожидать визитёра. Её фигура, затянутая в наряд из чёрного шёлка, оставалась статичной, никакое движение не исправляло прямоту линий, никаким жестом не проявляла она своего участия.

Отредактировано Элейрас зу Нарит (05.02.2019 09:58)

Проникновение чужака в дом могло бы оставаться незамеченным ещё долго, если бы тот по случаю, счастливому или нет, не столкнулся с дворецким в пустынных коридорах поместья. Это могло бы насторожить сведущего человека. Как правило в подобных жилищах было уйма народу. Взять только прислугу, которая должна была бы поддерживать всё в должном виде и ухоженном состоянии. Служанки, гувернантки,работники кухни, прачки и  смотрители стойл - порою выходило так, что их оказывалось куда больше, чем господ. Убранство комнат оставалось пригожим, а значит их всех отослали отсюда не так давно, преследуя определённые цели. Это могло успокоить наёмника, ожидавшего облавы, или насторожить его ещё больше.
Элейрас не прервала своего созерцания, когда тихо приоткрылась на петлях дверь и лакей впустил в комнату незнакомца, скрывающего своё лицо в полах глубокого капюшона. Она даже не соблаговолила поднять на него своих холодных поблекших глаз - наблюдала из-под опущенных ресниц. Варварский жест, бездумный и неуместный  и тот не сумел подтолкнуть её за границы исключительного беспристрастия.
- Я полагала, что ко мне явится кто-то… - Здесь она сделала паузу. - Более цивилизованный. - Её голос, тихий, но отчётливый, имел плавное звучание с едва уловимыми интонациональными переходами, и окутывал пространство, словно наползающая с потолка тьма, готовая разверзнуть свою хищную пасть и в одно мгновение потушить все источники света, погрузив всё в непроглядную бездну.
Наконец, она встрепенулась, будто очнулась от потусторонней грезы, коснулась бледной рукою рукояти кинжала, очертила подушечкой пальца символ, обозначающий принадлежность владельца ордену, тайны которого бередили её воображение в последние месяцы. Затем, Элейрас схватилась за рукоять и вытащила лезвие, глубоко ранившее деревянный массив столешницы без видимых усилий.
- Но у нас, действительно, есть общие темы для содержательной беседы. - Женщина протянула своему гостю кинжал эфесом вперёд, вынуждая его тем самым подойти ближе. Драконье зрение позволяло ей разглядеть его сквозь полутьму, однако даже она не могла презреть преграду в виде капюшона, надвинутого на глаза незнакомца.
Зу Нарит не сомневалась в том, что руны возымеют эффект и помогут ей расположить этого человека, несмотря на те настроения с которыми он переступил порог этого кабинета. Она не ожидала подвоха и чувствовала себя хозяйкой положения, не допуская даже мысли о провале своей миссии.
- Меня напугать не так просто, оставь пустые слова невысказанными, признайся, ты хотел посеять смуту? - Элейрас чуть склонила голову в сторону, выражая заинтересованность в ответе наёмника. Ухмылка показалась ей самодовольной, а расшаркивания комичными.
- Ты можешь нас оставить. - Обратилась она к лакею, замершему у двери каменным истуканом, не отрывая цепкого взгляда от своего гостя. - Не тревожь нас более. - Лакей учтиво поклонился и скрылся из виду. В его исполнительности сомневаться не приходилось.

Отредактировано Элейрас зу Нарит (05.02.2019 18:39)

- Мы с вами находимся в захламленном кабинете внутри поместья, принадлежащего человеку, обнищавшему настолько, что возможность отдать своё родовое имение в пользование любому, кто сумеет заплатить нужную цену, принимается им, как благословение Богов, не меньше. - Презрение к хозяину дома легко угадывалось в каждом слове. Скрыть его у Элейрас не получилось даже, если бы она того хотела. - Мне доводилось бывать в местах получше, а впрочем, - она сделала неопределённый жест рукой, - оставим этот ненужный кич. - Похоже, человек совершенно не представлял, кто  на самом деле находится перед ним, подобное развитие событий  играло исключительно на руку дракону. Он даже не спросил её имя, вероятно от того, что не намеривался называть своё. Что ж, разумное решение.
Всё в этом смутьяне выдавало страстное желание показать своё превосходство, подавить своей силой, невысказанной угрозой. Об этом говорила его поза, его тон, его жесты. Происходящее напомнило Элейрас партию в шахматы с её младшим братом, который только-только осваивал правила игры и никак не мог выиграть. Теряя терпение, он выходил из себя, разбрасывал фигуры взмахом руки и с неподдельным ликованием объявлял себя победителем. Подобные сравнения заставили мудрейшую усомниться в том, что её собеседник примет нужные правила. - Может, стоило понадеяться на магию и просто вытянуть из него все воспоминания, применить гипноз, заставить безропотно отвечать на свои вопросы. Но это так скучно.
- Не будет содержательным? А как же ответы на ваши вопросы? Не они ли наполнят наш разговор смыслом? - Смутная улыбка коснулась уголков бледных губ. Наёмник хотел знать не меньше самой Элейрас, но сам не желал ничего отдавать взамен. - Неужто ты ничего не знаешь о законах вселенной. Так мало жил. И сколько тебе осталось.Час? День? Год? - Не совсем ясно, что движет этим типом. По разумению зу Нарит, он должен был без лишних слов взяться за дело, не терзаясь и не думая о морализме. Что за спектакль он тут разыгрывает и какие цели на самом деле преследует? Очередной вопрос без очевидного ответа.
- Что же, если я поведаю вам свои мотивы, вы не возьмёте с меня платы за свои услуги? - Выражение лица женщины не изменилось, лишь голос особенной интонацией обозначал живость и заинтересованность. - Ваш орден настолько обогатился за годы своего существования, что более не нуждается в финансовой поддержке? Он направляет потоки информации, вмешивается в ход событий, используя её, как меру оплаты,  управляя тем самым новейшей историей? Что вам до политической ситуации в Бруте? - Вопрос на вопрос. Элейрас всем видом показывала, что не попала под влияние этого мужчины. Нисколько. - Занятное дело. Не думаете? Давайте сыграем? Надеюсь вам не чуждо чувство азарта… - Драконница указала своему гостю на приготовленный для него загодя стул. - Прошу, уважьте. - В свою последнюю фразу Элейрас вплела силу, опутывая мужчину гипнотическими чарами. Лёгкое, осторожное воздействие, которое предназначено лишь для того, чтобы подтолкнуть его к нужному действию. - Меняю свой ответ на ваш и полагаю подобное решение весьма изящным.

Посредством магии ли, чуть более стойким, нежели у обыкновенной кисейной барышни норовом, но Элейрас удалось расположить к себе незнакомца. Правда расположение это выражалось весьма замысловатым образом. Но, по крайней мере, он всё ещё не сделал попытки её убить и не сбежал, продолжая вести диалог, который, впрочем, так ни к чему и не привёл.
Сам того не подозревая, мужчина выдал дракону чуть больше информации, нежели хотел. По всему выходило, что неназванный орден собрал вокруг себя влиятельных людей, способных вершить политику и склонять целое государство к войне или миру, людей, заинтересованных во власти гораздо больше, чем в личном обогащение посредством создания штата наёмных убийц. Но Элейрас были нужны подробности. Больше подробностей. А для этого, вероятно, следовало сыграть в поддавки.
- Навряд ли вы поверите мне, если основной причиной моей неприязни я назову личные мотивы. Признаюсь, вы будете правы. - Конечно же, зу Нарит обратила внимание на чрезмерную настороженность посланника ордена. Напряжённый, словно сжатая меж двух прессов пружина, в любой момент он был готов среагировать на малейшую угрозу, а приметив в руках своей собеседницы какой-то предмет, и вовсе принял боевую стойку. Не желая нагнетать и без того напряжённую обстановку, Элейрас раскрыла ладонь и, удерживая руну между большим и указательным пальцем, продемонстрировала её своему гостю и отложила за ненадобностью.
- Консерватизм некоторых представителей власти создаёт предпосылки к чрезвычайному затягиванию процесса становления нового мироустройства в котором люди вполне могут занять более высокие позиции, нежели те, что обещаны нам судьбой. - Начала она свой рассказ, так как заводят сказку на ночь  для непоседливых шалопаев , жаждущих выдуманных историй. - Я не могу выносить этого гнусного брожения и желаю добавить нового в обмелевший “колодец”, обновить потоки, питающие его и привести страну к процветанию. Три жизни, три никчёмные жизни, и столько необычайно привлекательных перспектив. К тому же, подобные метаморфозы никак не затронут подобных мне. - Она прервалась на пару ударов сердца, откинулась на спинку кресла, приняв открытую, даже вальяжную позу. - Другие значения не имеют. - Сей монолог был призван уяснить, какую позицию занимает изучаемая драконницей формация. И несвойственная ей жестокость суждений являлась своеобразной провокацией, которая должна была проявить нутро ордена, тайны которого так трепетно оберегают даже рядовые служители. Что , без сомнений, делает честь его создателям.

- Хранилище тайн в которое нет хода человеческому разуму…- Человек даже не представлял насколько проницательны его речи по отношению к Элейрас. Подобная ремарка, пусть и случайная, выхваченная из контекста, настолько польстила ей, что побудила в драконе всплеск небывалого довольства, который безотлагательно отразился в её выразительных глазах ярко-синим всполохом, который простой обыватель вполне себе мог принять за отсвет настольной лампы из разноцветного витражного стекла.
- Можете быть спокойны, к той информации, что храню я нельзя получить доступ запросто так. - Внушение сработало как нельзя лучше и, похоже, осталось незамеченным. А ведь это самое настоящее искусство - тонко влиять на подсознание, заставляя его обманываться чужими чаяниями и обманывать то, что ему подвластно. Пусть умение Элейрас было не столь велико, ей доставало щепетильности быть успешной в таких влияниях.
- Но, участвуя в подобных свершениях, Орден получает возможность влиять на развитие событий, оставаясь в тени недоброжелателей власти всех мастей. Это очень удобно, не считаете? - Женщина поднялась со своего места беззвучно и изящно, обогнула стол, стала у ближнего к своему гостю края и откупорила бутылку вина, стоявшую всё это время на небольшом округлом посеребрённом подносе в паре с двумя искусно исполненными кубками, и наполнила каждый из них на одну треть. Веское, зрелое вино со сложным ароматом - то, что нужно, для увеселения духа и смягчения тона.
- Отметим заключение сделки? - Элейрас поднесла бокал к лицу, вдохнула ягодный, паточный флёр и едва ли пригубила выдержанный сок, явно смакуя вкус.
- Орден...нет, лично Вас волнует моё грехопадение? - Религиозность суждений заставила драконицу насторожиться вновь. Одно дело - интриганы и политики, другое - фанатики и их последователи. Конечно, вероятнее всего всё обернётся скучнейшими и пресными рассуждениями о бытие человеческих Богов, вольными интерпретациями и иносказаниями. Но существует и возможность возникновения иных верований и новых мессий, а это уже становится интересным. Столько всего в одной лишь недосказанности.
- Ваши Боги меня не простят, а к Вам благосклонны? Или мера моей вины чрезмерно велика на Ваш вкус? И как же мне сыскать их милости? Кому возносить мольбы? - Нет, возмездия Элейрас не боялась. В конце концов, она не собиралась допускать смертоубийства. Одно касание - и этот человек забудет зачем приходил сюда, кого встретил и о чём беседовал. Пустой предлог так и останется не более чем обманкой.

Элейрас наблюдала за своим гостем, глядя поверх бокала, который держала у своего лица. В какой-то момент ей захотелось выплеснуть забродивший сок, чтобы прервать эту нелепую словоохотливость. Удивительно,  человек оказался не так прост, как рядился с момента их знакомства. Каким-то невообразимым способом он сумел почувствовать магическое воздействие. Вероятно, склонный к глубокому самоанализу он в полной мере проникся несвойственным для себя поведением, сделал соответствующие выводы и решил обмануть навязанные порывы, воздвигнув их в абсолют, доведя своё откровение до абсурда. Наёмник не отдавал отчёта своим действиям, нечто сверхсознательное руководило им. Возможно, некогда с мужчиной поработал менталист, установив блок на определённые группы воспоминаний, касательно Ордена, по большей части, чтобы он не смог предать,  даже находясь в состоянии преобладания автоматизмов. Ни одному, решительно ни одному слову этого негодяя нельзя верить. Блажь, комедия и фарс.
Элейрас пришлось отвернуться, чтобы скрыть брезгливую гимасу в ответ на излияния незнакомца, окончательно принявшего на себя вид блаженного.
- Всё. Хватит. Ты переигрываешь.- Драконица со звоном поставила бокал на поднос, скрестила руки на груди и приблизилась к своему гостю на расстояние вытянутой руки, смерив его недовольным взглядом пронзительных, льдистых серых глаз. Если бы зу Нарит была уверена,  что наёмник не отобьёт её ладонь, то схватила бы его за горло, оставив всякую щепетильность. Пусть грубое вмешательство могло и лишить его рассудка, невелика цена за обретённое знание.
- Давай на чистоту. Но мне нужны гарантии. Гарантии твоей благоразумности. - Зрачок ведьмы расширился и сузился вновь, когда она обратила внимание на каплю слюны в уголке его губ.
- Заметил рунический рисунок на окладе двери, допускаю. Но ты мало знаешь о магии, раз решил, что безобидное заклятие, способствующее доброжелательной атмосфере, способно превратить тебя в юродивого, послушного чужой воле. - Женщина говорила назидательно, но спокойно.- Ты понял всё наверняка. Не жизни этих несчастных нужны мне, а информация. Чего попросишь за неё? - Нет, сомнений в том, что ее собеседник заартачится и примется разыгрывать беззаветного служителя,  у Элейрас не возникло. У каждого есть потребности, исполнить которые привычный круг не в состоянии. - Только приведи себя в пригожий вид, молю.